Под чувством она подразумевала не только мерзкий сладковатый запах разложения и ацетона, который повсюду сопровождал оживших мертвецов, но также и то чувство, когда рядом с тобой находится существо, рожденное в адском пламени. Это особый холодок, пробегающий по позвоночнику снизу вверх, и опять же запах. Запах серы… Это — демоны!
— Невозможно,— пробормотал отец Андрей,— сейчас же день…
Комья земли брызнули фонтаном под ногами, и сотни мертвых рук потянулись вверх в надежде ухватить охотников за ботинки. Из большинства домов, как дикие обезьяны, повыскакивали вурдалаки с обезображенными лицами, красными глазами и большими клыками. Откуда-то со стороны леса с диким воем мчалась стая церберов крупнее и сильнее, чем обычные баргесты, а верхом на них восседали демоны со сверкающими мечами в руках.
«Это конец!»— пронеслась мысль в голове Васнецова, и вопреки ей он начал действовать. Отстреливаясь от быстро приближающихся вурдалаков, что были ближе всех, и уклоняясь от рук мертвецов, пытающихся выбраться из-под земли, он отдавал приказы. Всё, что они могли сейчас сделать,— это найти дом с крепким полом, где можно забаррикадироваться. Это даст хоть немного времени, чтобы перевести дух и понять, что же происходит.
Быстро выбрав избу, в которой была всего пара окон, они зачистили ее от местных обитателей, коими оказалась пара кровопийц. Васнецов задержался на пороге. Он понял, как оказался в этой безвыходной ситуации.
С момента атаки мертвецов Сергей так и не сдвинулся с места. Он неподвижно стоял, наблюдая за происходящим, а стая демонических всадников рекой пронеслась мимо него. Никто его не касался и не задевал. Вся нечисть была заодно с этим человеком.
Один демон,— похоже, самый главный в этой стае,— подошел к Сергею и положил ему руку на плечо. Юрий узнал его. Это был Атаракс, которого он много лет назад отправил обратно в Ад. Вероятно, тот снова восстал и желает отомстить. Теперь все встало на свои места. И похищение девушки с оберегом на шее, и странности этого городского интеллигента, что, похоже, подмечал только Васнецов, и эта ловушка.
Сильным ударом Васнецова сбил с ног подскочивший к нему вурдалак. Юрий ударился головой и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, перед глазами начало темнеть. Он увидел перед собой пасть вурдалака и клыки, готовые вонзиться в его горло. Вдруг голова твари лопнула от прямого попадания из ружья. Кто-то схватил Юрия за руки и потащил в дом. Он закрыл глаза.
Сознание начало возвращаться к Васнецову. Открыв глаза, он увидел лунный свет, пробивающийся сквозь щели забитых окон. Затем слух вернулся к нему, и он услышал громкие хлопки выстрелов. Его команда отбивалась, пока надежно удерживая оборону.
Кузя злобно матерился и поливал очередью из автомата, высунув между досок ствол на улицу. Полина заряжала ружье. А вот Андрей куда-то пропал. Неужели он остался там…
— Андрюха…— прохрипел Васнецов.— Где Андрей?
— Там остался,— мрачно ответил Кузя,— этот ублюдок очкастый за компанию с «антидепрессантом» нас в ловушку завел. Вчера ночью что-то с нами сделал. Мы, похоже, весь день проспали, а проснулись уже вечером, но этого не знали. Магия какая-то нам глаза всем затуманила.
— Так вот чего он не спал. Колдовал, значит. Ну ничего! Мы ещё живы, и это главное.
«ВЫХОДИ, ОХОТНИК!!!» — громовым раскатом прозвучал голос за окном. В доме даже всё завибрировало.
«ТВОЙ ЧЕЛОВЕК У МЕНЯ!!!» — продолжил демон, чье имя было созвучно популярному лекарственному препарату «Атаракс», спасающему от депрессии.
Васнецов выглянул в окно и увидел, как истекающего кровью Андрея держал за горло демон, высоко подняв над собой. Сам Атаракс смотрел в сторону избы и не заметил, как в руке у Андрея блеснул нож, который он вонзил себе прямо в сердце. Демон дернулся в изумлении и брезгливо отбросил умирающее тело в сторону. Его лицо исказилось гримасой злости. Больше он ничего не сказал, а только направился в сторону охотников, а вместе с ним ринулась вся армия нечистой силы.
Полина, отстреляв очередной магазин из пистолета, принялась перезаряжаться. Ее ружье стояло рядом. Оно было заряжено на случай, когда твари проникнут внутрь. Она допустила ошибку, повернувшись спиной к доскам, через которые только что отстреливалась. Тут же сильная рука одного из рядовых демонов проломила деревянную защиту и утащила за окно.
«Полина!!! Не-е-ет!!!» — закричал Кузя и бросился за окно следом.
Васнецов мысленно похоронил их обоих. Он знал, что Кузя уже давно по уши влюблен в эту симпатичную блондинку. Надеялся, конечно, что за прошедшие годы его чувства ослабнут, но нет, старая любовь не ржавеет. Почему он на это надеялся? Да вот как раз поэтому. Вот где были мозги сейчас у этого мальчишки, когда он бросился спасать обреченную девушку?.. Хотя какая сейчас разница. Ещё несколько секунд — и его так же утащат за окно или ворвутся в дом и разорвут на части уже здесь.
