Он схватил заряженное Полиной ружье и прицелился. В этот момент девушку жрали сразу несколько вурдалаков. Она была мертва, но тело ещё подергивалось в конвульсиях, и кровь текла рекой. Несколькими выстрелами он убил тех, кто надругался над телом его напарницы. Затем, вновь закинув патроны в стволы, Васнецов прицелом начал искать Кузю и нашел его. Тот был ещё жив, хотя и ранен. В руках у него был самурайский меч, и он ловко рубил тварей, превращая в фарш всё вокруг себя.
Кузя — мастер своего дела, но невозможно в одиночку справиться с целой армией. Его повалили на землю, меч улетел в сторону, а затем множество самых разных существ кучей налетело на бедного парня. Юрий отстрелял в их сторону все последние патроны в ружье, но толпа нечисти не уменьшилась.
Васнецов только поморщился и достал из кобуры пистолет. Это единственное оружие, что у него осталось, и патроны есть только к нему. Главное, чтобы был хоть один для самого себя.
Не успел он им воспользоваться. Мертвецы полезли со всех сторон. Из окон, окончательно сломав деревянные щиты, и из-под пола, разламывая дощатый настил. Двоих или троих он успел упокоить, но потом его схватили и прижали к стене. Мертвые пальцы так сжали его запястья, что он выронил пистолет и оказался полностью беззащитен. Его держали и за руки, и за ноги так, что он не мог пошевелиться.
Дверь слетела с петель наружу, как будто с улицы ее кто-то вырвал. В дом вошли двое. Это был городской интеллигент Сергей и адский демон Атаракс.
— Долго же мы ждали этого момента,— с ухмылкой сказал ботаник в очках.— Моему партнеру даже пришлось подготовить это место к твоему приезду. Я, конечно, не очень понимаю, зачем достопочтенному Атараксу это все нужно. Это ваши с ним дела. Я свою часть сделки выполнил.
Сергей повернулся в Атараксу и вопросительно посмотрел на него.
— КАК СНИМЕШЬ С НЕЁ ЭТОТ ОБЕРЕГ, Я СДЕЛАЮ ВСЕ, ЧТОБЫ ОНА СТАЛА НАВЕКИ ТВОЕЙ,— прогремел голос демона.
— Без проблем,— он развернулся и собрался прошагать к выходу, как замер на месте.
— НУ, ЧТО ЕЩЁ? — спросил Атаракс и повернул рогатую голову к своему компаньону. У того из спины торчало окровавленное лезвие клинка. Кузя вонзил его Сергею в живот снизу вверх. Затем с молниеносной скоростью вытащил меч из умирающего человека и резким движением снес Атараксу голову. Меч был не простым, а заговоренным. Для убийства таких крутых демонов он подходил идеально.
Сразу потеряв двух своих главарей, твари растерялись, а Кузя продолжал действовать. Он во второй раз убил всех мертвецов, что держали его командира. Только сейчас Васнецов заметил, что за спиной у Кузи стоит девушка. Внешне ее можно было спутать с мертвецами. Рваная и грязная одежда, лицо как будто в саже, запекшаяся кровь, но глаза были живыми, пусть и наполненными ужасом. Это и была Катя, и на шее у неё висел тот самый оберег, ради которого Васнецов пустился в смертельный поход.
— Командир, надо срочно выбираться отсюда! — прокричал Кузя.
— Отсюда есть только один путь,— ответил Васнецов. Он шагнул навстречу девушке, подхватив при этом за плечо Кузю. Они встали втроем, лицом к лицу, образуя треугольник. Юрий коснулся ладонью оберега на груди девушки и начал шептать заклинание на латыни. Твари к этому времени оживились, перегруппировались и вновь принялись ломиться в дом. Когда они ворвались в избу, служившую укрытием для живых, то не нашли никого. Охотники и пленница исчезли. На поломанном полу лежали только горы расчлененных трупов мертвецов и прочей нечисти.
— Где мы? — прошептала девушка, ступая ногами по серой земле бесцветного мира.
— Это Земля Теней,— ответил Васнецов,— идем к машине. Нужно поскорее уезжать отсюда. Это место не предназначено для живых. Чем дольше мы здесь пробудем — тем меньше шансов, что вернемся обратно.
Когда Юрий произнес заклинание и коснулся оберега, они втроем шагнули за кулисы реального мира. Они были всё там же, в доме, только всё вокруг утратило свои цвета, а демонические существа копошились вокруг, не замечая их и не чувствуя. Втроем они для призраков стали невидимыми и неосязаемыми. Однако при желании могли взаимодействовать с окружающими предметами. Это и входило в план по спасению. Добраться до машины, завести ее и бежать.
Всё прошло как по маслу. Машина завелась, они развернулись, на удивление не привлекая к себе внимания, и поехали в сторону просеки. Васнецов бросил последний взгляд на Новопокровку и встретился глазами с Полиной и Андреем. Их блеклые тени стояли, провожая живых своим взглядом. По их глазам он понял, что они прощаются со своим командиром, чтобы отправиться в свой последний путь в пустошь.
