Васнецов шёл через город без особой цели, он глубоко погрузился в размышления пытаясь понять, как действовать дальше. Он живой, а значит для существования ему нужно что-то есть и пить. С одной стороны, вокруг полно магазинов, забитых до отказа продуктами питания и водой, с другой, как на это отреагирует реальность. Он помнил, что взаимодействие с предметами в этом мире напрямую связано с миром живых. Например, ему приходилось рулить машиной, которая получается перемещалась и в реальности, и на Земле Теней. В ту вылазку это спасло ему и части его команды жизнь. Что так и осталось загадкой для Васнецова, так это то, что машина, которая для стороннего наблюдателя должна была двигаться без водителя, не привлекла внимание тварей, от которых они спасались. Значит надо проверить механику воздействия на предметы и то, как на это реагируют люди.
Покрутив головой по сторонам, пытаясь увидеть тени живых из физического мира Васнецов разглядел бородатого мужика, копающегося неподалёку в мусорном контейнере. Охотник с трудом мог различить черты этого человека, но понял, что перед ним типичный бомж. Охотнику даже показалось, что он почувствовал амбре, которое неизменно сопровождает таких людей повсюду, но быстро сообразил, что это воображение дорисовало ему картину. На самом деле никакого запаха он не ощущал. Подойдя вплотную к бомжу Васнецов заглянул в бак, в котором тот ковырялся. Усиленно изучая содержимое одного из пакетов, бомж не заметил притаившуюся в углу пивную бутылку, в которой явно плескалась какая-то жидкость. Может кто-то не допил пару глотков, а может просто скопилась дождевая вода.
Охотник протянул руку и достал бутылку, потряс её в руке. Да жидкость там явно имелась. Затем он поводил бутылкой туда-сюда перед носом бомжа, но тот не замечал мельтешившего предмета перед глазами. Зато через секунду его лицо озарила улыбка и он протянул руку в угол бака и извлёк туже самую бутылку, что была в руках у Васнецова и сразу же присосался к её горлышку. Затем сплюнул, выругался и отбросил стеклотару в сторону.
Тут Васнецов понял, что у него больше нет в руках бутылки, она просто исчезла, вероятно в тот момент, когда бомж обнаружил её в мусорном баке.
— Интересно девки пляшут, — охотник задумчиво почесал в затылке. Что-то увиденное им расходилось с общей теорией о Земле Теней. Выходит, не очень-то отсюда можно воздействовать на предметы, но он прекрасно помнил, что прежде ему это удавалось. Значит его правила куда сложнее чем он думал прежде.
Следующий эксперимент он решил провести с продуктами питания. Рядом как раз находился супермаркет одной из популярных сетей, причём в достаточно людном месте. Он подошёл к раздвижным дверям и замер. Датчики дверей не хотели пропускать внутрь того, кого нет. Однако долго ему ждать не пришлось, на крыльцо кряхтя поднялась древняя бабулька, хотя и очень шустрая для своих лет.
Двери перед бабушкой открылись, и только охотник намерился шагнуть внутрь, как ошарашенно замер. Усталые глаза старой женщины смотрели прямо на него в упор. Она его видит!
— Добрый вечер, — выдавил из себя Васнецов, чтобы понять, слышит ли она его.
В ответ она что-то неразборчиво забубнила себе под нос, взгляд её потерял сосредоточенность она опустила глаза себе под ноги и пошла прочь, словно и не собиралась заходить внутрь. Охотник смог разобраться лишь пару-тройку фраз, про таблетки, которые надо вовремя пить и говорила же ей некая Надька, что с табаком, что внучок намедни поделился, дел иметь ни в коем случае нельзя.
Так что же в итоге видела она его или нет, размышлял Васнецов смотря вслед уходящей женщине. Двери снова закрылись и пришлось ждать следующего покупателя.
Наконец оказавшись внутри Васнецов прошёл вдоль прилавков и добрался до стеллажей с хлебобулочной продукцией, которая пеклась прямо здесь и выставлялась на продажу. Тут же стояло пару покупателей, что задумчиво изучали батоны и пирожки. Недолго думая Васнецов взял пирожок с картошкой. Как и в случае с бомжом, никто не заметил исчезновения выпечки прямо из-под носа. Он был уверен, что протяни сейчас кто-нибудь руку к полке где лежал пирожок, он вернётся на своё место. А вернётся ли он если его съесть?
Охотник откусил кусок, но прожевать его так и не смог, и выплюнул на пол. Его рот наполнился вкусом гнили, да так, что тошнота подступила к горлу. Решив прополоскать рот, чтобы избавиться от мерзкого вкуса он схватил бутылку питьевой воды и открутив крышку сделал пару глотков, после чего жидкость фонтаном брызг вырвалась наружу. Вкус у воды был такой, словно он только, что отхлебнул из выгребной ямы.
Васнецов долго отплёвывался, но это слабо помогало. Противный привкус надолго засел у него во рту. Эксперимент с пищей можно было считать полностью проваленным. Ни есть, ни пить он не сможет в этом мире, а это значит, что скоро жажда убьёт его.
Ну по крайне мере с этим всё ясно, отрицательный результат тоже результат. Жить на Земле Теней он точно не сможет. Надо искать другой выход.
