Она согласилась, правда пока мы спешно шли по коридору, неожиданно освещение прибавило красных тонов.
– Внимание, объявлена общекорабельная тревога! Всему персоналу занять свои позиции. Остальным просьба оставаться на месте. Использование лифтов для пассажиров может быть заблокировано или ограничено. Это не учебная тревога.
– Вот попали… – пробормотал я.
– Ты про Бэна или про тревогу? – невинно поинтересовалась Анна. Она всё же добежала до лифта и нажала вызов на панели, но та отказалась присылать кабину.
Интересно, что могло произойти на джампере посреди полёта? И, видимо, Прокси вызвали не из-за вчерашних похождений или какой-то мелочи, а как раз в преддверии этого.
Я потёр подбородок и изрёк самую разумную мысль, какая пришла в голову:
– Надо спрятаться.
– Зачем, думаешь… нас захватывают? Это невозможно! – категорично заявила Анна.
– Если на флот напали и к нам высадился абордаж, достаточный для захвата носителя, то ситуация действительно дрянь, и мы никуда не денемся, – я улыбнулся. – А вот Бэн меня волнует. Предпочту провести последние часы жизни с комфортом. Кафешки и прочие места отдыха не только в основном развлекательном блоке есть. Пошли скорее.
Анна улыбнулась, и мы трусцой пробежались в другую сторону по коридору, где и находилось тихое место для отдыха персонала после смены. Небольшое светлое помещение в песочных тонах, барная стойка, около которой был и холодильник с пироженками и всякими снеками, которые при необходимости подавал манипулятор. Рядом универсальная кофемашина, которая могла сварить совершенно любой напиток. Да и не только кофе, а ещё разные чаи и прочие травяные напитки из растений, найденных на других планетах.
Конечно, сейчас подняли весь отдыхающий персонал, и кафе пустело.
– Кто вы такие? – спросил один из пробегавших техников, увидев нас.
– Знакомые одной эсбэшницы, приходили за общим другом и застряли здесь. Может, поможешь добраться до ангара?
– Не положено, – ответил он и убежал.
А жаль. Я подошёл к кофемашине. Наверняка члены экипажа могут в определённых пределах брать просто так, мне же пришлось заплатить. Машина зашумела, готовя латте с карамельным сиропом, а сразу за ним «чай из рубрума». Вроде в каком-то регионе жутко популярной темой стал, но никогда не пробовал.
В полупрозрачном пластиковом стакане было что-то насыщенного красного оттенка с терпким приятным запахом. Анна вцепилась в любимый напиток.
– М… настоящий. Всё настоящее.
– Ну да, всё же ВКС планку держат, тем более если тут за деньги самих пассажиров. Ну-ка…
Анна явно удивилась, смотря на мой стакан. Я пригубил… а вкусная штука! Чем-то клюквенный морс напоминает, только более густой и внутри разливалось приятное тепло. Не заметил, как выпил всё залпом.
– Эрик… ты хоть знаешь, что выпил?
– Чай из рубрума.
На лицо блондинки наползла ехидная улыбка.
– А знаешь, что это такое?
– Ну… судя по названию – какое-то растение. А чай из семян или листьев, может цветов…
– Это панцири улиток.
– Чё? – вырвалось у меня, я даже недоумённо уставился в пустой стакан под звонкий смех. – Шутишь?
– Ничуть! На планете, где их нашли, есть необычные растения. Этакие столбчатые кораллы, которые покрывают красные листья. Их жрут существа, похожие на улиток. И для защиты от хищников у них ярко-красный панцирь с веществом, весьма токсичным для местных животных. Хотя ведь перчик, ментол и кофеин – тоже защитные механизмы растений. Любят же люди поедать то, что эволюция создавала для защиты!
Она засмеялась.
– То есть… это смолотые панцири улиток?
– Ага, причём их убивать не нужно. У них панцирь не растёт, поэтому они линяют. Остаётся собирать упавшие и следить, чтобы слишком не расплодились.
Я хмыкнул и сходил за ещё одной порцией напитка, теперь потягивая его неспешно.
– Не будешь плеваться?
– С чего бы?
– Я одной подруге как рассказала, так её прямо в чашку вывернуло!
– Нежные у тебя теперь подруги! – удивился я.
– Были, чуть что смертельные обиды и заблокированные мессенджеры! Даже выпить с ними нельзя нормально. Разве что непонятные модные коктейли в шумном клубе. Желательно, чтобы их купил кто-то, желающий подкатить.
– Рада, что покинула планету?
Анна сразу же убрала улыбку и поджала губы, на мгновение уйдя в раздумья, но быстро очнулась и замотала головой.
– Нет, конечно! Там намного лучше! Вот закончу здесь и сразу вернусь!
Пока я кивал, в дверях таки появился Шериф. Благо в нормальном комбезе, иначе боюсь, потом бы его из ангара не выпускали, попробуй он разгуливать по коридору в том подобии «формы».
– Шард… я тебе этого не прощу! Ты не знаешь, каково это!
– Маленькая месть, – хмыкнул я.
– А как ты нас нашёл? – спросила Анна, которая прятала улыбку за своим стаканом.
– Так лифт мне отказал, значит прошли, где можете сесть и имеются камеры.
Он со стоном сел около нас, бросая на меня гневные взгляды.
– Ни горячее не приложить, ни холодное? – уточнил я, тут же увидев, как сжимается его кулак. – Не понимаешь ты шуток. Прокси что-то говорила?
