Ольга. Гордая, умная и влюбчивая. Поклонница французских любовных романов, кои все перечитала давно, что в библиотеке были. Читала бы и по сей день, да вот… воспоминание оборвалось резко, словно натянутая нить… И хотя все говорило мне, что я знаю Ольгу давно, было в то же время и ощущение нереальности, словно это не я и не мои воспоминания.
Арта, такое ощущение, родилась за рулем, хотя насколько мне известно, родилась она и росла в мире, где автомобилей не было в принципе — только клинки, да магия.
Пока ярая фанатка «формулы один» искала таблеточки от головной боли, приходя в себя после прыжков, я предпочел осмотреться. Желудок, получив дозу холодной воды из ручья, более или менее успокоился, а ноги вели себя странно только первые минуты после того, как я вылез из машины. Первородной энергии в воздухе в этом мире кот наплакал, поэтому я извлек свои «батарейки» и примостил поудобнее.
— Насколько я смогла разузнать, Джим отправился в руины древнего города, это в трех километрах отсюда, прямо по этой дороге. Что там именно было и что его заинтересовало — я не знаю.
— Голова болит?
— Пройдет…
— Вот, выпей — я извлек таблетки — сиреневая маркировка, вроде не отравишься.
— Да, с сиреневой все должно быть нормально, что это?
Разумеется, по коробке нельзя было сказать, что это сильнейшее, при этом еще и безопасное для здоровья снотворное.
— Помогает быстро восстановиться после прыжков, всегда им пользуюсь.
Пока девушка засыпала, я отогнал машину с дороги и по мере возможности замаскировал. Когда снотворное подействовало окончательно, я уложил ее на заднее сидение и достал из багажника снаряжение. Посох легко вошел в мягкую от дождей землю, а вот кувшин со стражем пришлось разбивать о бампер автомобиля. Немного повозившись, я оставил этого неразумного слугу сторожить Арту, при этом посох выполнял роль передатчика, и я теперь мог видеть, что происходит здесь, хоть связь и была однобока: команды отдать своему слуге с большого расстояния я не мог. Мир не особо располагал к использованию магии, поэтому я проверил пистолеты, снял их с предохранителей и двинулся к городу, вернее к его руинам.
Дорога больше походила на резину и пружинила под ногами. Нигде не было заметно ни одной ямки или шва. Более того, если близко рассмотреть край дороги, то были видны небольшие бурые корешки, окончательно развеивающие сомнения. Дорога была живая, наверное, какое-то растение или что-то вроде того.
Быстрым шагом я двинулся по обочине в указанном Артой направлении, попутно сверяясь с картой. Минут через пять я остановился — ногу сильно жгло.
Черт! Батарейка коммуникатора, который висел все еще на моем поясе, разогревалась все сильнее и сильнее — должно быть, условия этого мира на пользу ей не пошли. Пришлось охладить быстренько своей магией и выкинуть подальше в кусты, откуда спустя минуту раздался небольшой взрыв и очень неприятно завоняло. Можно над этим смеяться, но мне не до смеха: очень многих взрывы батареек или патронов при переходах меж мирами калечат и даже убивают. Недаром в Альянсе такое трепетное отношение и маркировки практически любого снаряжения. В брошюрке даже перемещаться рекомендуют на голодный желудок, так как известны случаи, когда съеденный сытный обед в одном мире оказывался смертельно ядовит в другом. По счастью, такие случаи редки, и обычно перемещение в такие миры вызывает и на голодный желудок не самые приятные ощущения.
Занятый своими мыслями, я поднялся на вершину холма, откуда окинул взглядом открывшуюся мне картину. Дорога вилась между холмов и резко выделялась черной лентой на фоне зеленых джунглей. Отсюда можно было увидеть еще четыре таких дороги, сходящихся к одному центру — достаточно массивным руинам, куда и лежал мой путь.
Можно считать меня параноиком, но я не особо верил в то, что между Джимом и Артой какая-то там «связь сердец». Логика моя была здесь проста: я не знал как работает упомянутое заклятие или что там у нее за связь с Джимом; я плохо знал эту Арту, да и вообще говоря, видел ее только один раз; я не шибко стремился доверять даже Альянсу. А раз так, почему бы это не могло быть для меня ловушкой?
Если это ловушка, а не моя паранойя, то Арта не сможет в нужный момент подать сигнал, а я как следует осмотрюсь, пока она дрыхнет. На всякий случай я проверил пистолеты — на магию надежды было мало, так как чем ближе я подходил к руинам, тем больше бесилось мое чутье мага, или как это назвать. Больше всего это напоминало помехи, портящие своим хрипом музыку по радио. Неожиданно меня осенило, и я извлек из недр карманов маленький дозиметр с надписью «Alliance systems». По счастью, его батарейки не спешили взрываться и даже работали. «Значит с литий-ионными аккумуляторами сюда лучше не соваться» — отметил я.
