На будущее пристроив юнгу в когти к техник-шефу (оговорив, что по первому свисту Найрэ бежит к ней и Соколу), Шейла завершила дела с Квотчем. И, наскоро познакомив Найрэ с Летящим (Ванири устала, и желала побыстрее убраться в душ, а ее корабль, соответственно, сейчас не волновало ничего, кроме того, чтобы его капитан наконец-то отдохнула), устроила юному Корви ознакомительную экскурсию по Братцу Хачу. Чтобы юнец в будущем ни у кого под ногами не мешался. Найрэ же инициативе своего нынешнего капитана подчинился беспрекословно, и весь остаток корабельного дня ходил за драконессой словно хвост, усиленно впитывая все, что она ему показывала и рассказывала. Кампания же, кроме техников и Братца Хача с Соколом (кораблей палубное прибавление заинтересовало), к неожиданному юнге отнеслась довольно равнодушно. Летящий был занят своей капитаном — ему было не до остальных двуногих. Доктор Хлой прореагировал на прибавление на палубе сугубо профессионально: осмотрел, завел карту, сделал пару пометок для себя, и на том потерял всякий интерес к Найрэ. Матросам было плевать на пассажира до тех пор, пока он не достает их своими капризами. Да у них и своей работы хватало: нужно было завершать дела с загрузкой трюмов и кладовых Братца Хача, да и в ремонте техники помощь палубной команды постоянно задействуют. А пехотинцы попытались было позадевать юнгу на почве его благородного происхождения (обычное дело — каждый простородный меч считает своим долгом куснуть благородного), но, увидев стойкость Найрэ, исполняющего приказ Шейлы в конфликты не вступать, просто хмыкнули, и приняли юнгу как данность. Что же касается офицеров… Леди Аарона и ее помощники, как и следовало ожидать, отнеслись к Найрэ тепло, но формально: для гранд-капитана он хоть и был родственником, но по линии мужа, а для ее помощников он был, всего лишь, пассажиром, к которому благосклонна капитан. К тому же, у всех были дела: Братец Хач завершал ремонт, а срочные бумаги сами себя по кабинетам чернильниц не носят и каждый чек требует внимания и подписи гранд-капитана. Для Шенри же Найрэ был лишь еще одной ежедневной досадной помехой — у квартермейстера кампании в порту дел хватает: кладовки, трюмы и холодильники сами собой тоже не заполняются.
В день отплытия Братца Хача на его пирс явился один из патриархов Корви (но не джентельдрейк Лаварэ). Явился не один, а в сопровождении целой толпы аристократов, из которых, по словам леди Аароны, Корви были лишь двое, а остальные — благородная молодь разных семей системы рангом не ниже среднего дворянства. Видимо, любопытствующие (и шпионящие для своих патриархов). Выслушав напутственную речь старшего Корви и очень тепло с ним попрощавшись (очевидно, что они были хорошо знакомы и, даже, близки), гранд-капитан скомандовала полную готовность к отплытию, и через четверть часа Братец Хач уже отстыковался от станции и был взят на буксир станционной буксирной лодкой. Что выглядело совершенно глупо. Конечно, портовые могли опасаться проблем с тонким маневрированием у охотника волчьей постройки, но чтобы считать, что простая железная лохань, управляемая тремя фурри, справится с маневром лучше, чем сам собранный разум? Но и на попытку оскорбить похоже не было. Видимо, эти взаимные интриги губернатора и системной знати стали уже сказываться и на работе пустотников порта.
Впрочем, помимо этой глупости с буксиром, отплытие из системы не было ознаменовано никакими другими неприятностями. Братец Хач плыл размеренно, совершая внутрисистемные прыжки экономно, и достиг внешней прыжковой зоны за девять с небольшим суток: навигационная обстановка в системы была вполне неплохой, а «Охотники Аароны» никуда особенно-то и не торопились. Теперь же путь кампании лежал в систему Алексеины, в порт Нового Яхмута, а далее — к удаленному миру Стигия Прайм, через промежуточный порт Айфа Малого, где планировалось пополнить припасы и провести мелкий плановый ремонт перед предстоящим плаванием в полудиком космосе.
Алексеина, как обычно, встретила наемников оживленным пустотным трафиком и настороженным вниманием Флота и стражи. Ну, одна из хоть и периферийных, но развитых колоний Империи: здесь не очень любят тех, кто носит меч, но не состоит на непосредственной службе Империи или не получил эту привилегию из рук царствующего императора. С другой стороны, в таких системах зачастую хватает хоть и умеренно оплачиваемой, но несложной и совершенно законной работы для тех, кто имеет право держать клинок и этим торговать: охранять, сопровождать, перевозить — все, на что Флоту вечно не хватает кораблей, а благородные считают ниже своего высоко задранного носа (да и, как правило, их корабли тоже постоянно заняты — на собственных предприятиях).
