— У меня есть вопрос, гранд-капитан, — хитро сверкнула глазами Ванири, — Где мы разместим джентельдрейка Найрэ Корви? Я предлагаю, для, так сказать, укрепления авторитета Шейлы, разместить его в ее же каюте. Свободных офицерских кают больше нет, а гостевая уж очень далека от наших. Как бы вдали от своей патрона лояльность джентельдрейка не упала… Где-то на половину циферблата.
— Очень смешно, Ванири. Очень, — фыркнула на коллегу-офицера Шейла.
— А мне предложение нравится. Шейла, я буду очень тебе признательна, если ты разделишь свою каюту с Найрэ. Можешь отныне считать его своим юнгой. И я, как пока еще Корви, разрешаю тебе пользоваться этим юнцом и для этого, если ты желаешь, — леди Аарона подмигнула Шейле, и перевела взгляд на юного дворянина, — Тебе, Найрэ: это не приказ. Это пожелание. Если капитан Шейла или раптор Сокол Солнца решат тебя пригласить, то я снимаю с тебя сомнения, но оставляю выбор за тобой. Ты волен отказать моим товарищам.
— Я понял вас, леди Аарона, и подчиняюсь, — к удивлению Шейлы, Найрэ Корви воспринял слова гранд-капитана как приказ. Что-то уж больно серьезные нравы у этих Корви: он, что, не понимает, что гранд-капитан развлекается? Однако…
— Леди Аарона, это непристойное предложение. Во всех смыслах, — Шейла испытующе взглянула на свою покровительницу: Возможно, это и шутка, но шутка обидная.
— Ты можешь отказаться, — совершенно двусмысленно ответила та: губы гранд-капитана улыбались, а вот глаза были серьезны.
— Да, Шейла, отказывайся — мне такой облизательный дракончик в каюту достанется, — весело поддела Шейлу Ванири, явно не замечая тайный смыл в пошлом ответе гранд-капитана.
Так что, веселье коллеги-наемницы Шейла проигнорировала. Вместо этого, сверкнула глазами в сторону благородного юнца.
— Много себе не воображай, — вслед за этим взглядом Найрэ Корви получил от Шейлы словестное предупреждение.
Молодой самец же в ответ лишь уважительно склонил голову, не посчитав нужным отвечать на, как ему, наверное, показалось, попытку самки сорвать на нем злость. И, да, в какой-то мере это было так. Но, тем не менее, свои чувства надо было держать в узде. Так что, Шейла сделала несколько успокаивающих ее вдохов-выдохов, и вернулась к беседе двух других офицеров, уже успевших перейти на тему колониальной пехоты, которая, действительно, в последнее время была везде, и изрядно раздражала.
Вот так капитаны трех кораблей наемной кампании «Охотники Аароны» и их молодой спутник и продолжили ожидать посадки на рейсовый челнок, что доставит их обратно на рейд планеты, на станцию космического порта.
— Так, вот это будет твоя половина, — Шейла сдвинула уже давненько не используемую металлическую ширму, разгородив свою каюту на две части, — Так, вот это — кровать. Поднимаешь экран (там ниша в стене), расстилаешь, ложишься, спишь. Эх! Такой хороший шкаф был…
Шейла принялась вытаскивать из ниши, что уже долго служила ей чем-то средним между бельевым шкафом (вообще, ей грифонья идея украшать себя тряпочками была очень по душе) и складом всяких безделушек («очень нужных» ненужностей, которые зачем-то понакупила, а выбросить теперь жалко), те самые белье и безделушки, в уме прикидывая то, куда их теперь положить. Вообще-то, изначально каюта Шейлы предназначалась аж для четверых (тело Братца Хача было построено на волчьих верфях, и заказавший его собачий королек, явно, не видел ничего плохого в том, чтобы экономить на пустотном жилище собственных же офицеров), но леди Аарона считала, что ее товарищи по кампании должны жить достойно (иначе, какой смысл становится наемными мечами?). Так что, до сегодняшнего дня, Шейла, как капитан-раптор, наслаждалась личной каютой, в которой были только она и корабли.
— Гальюна в каюте нет — он в торце отсека. Если по-планетному, до конца коридора — там будет дверь. Если что, то не стесняйся: мы тут все приравнены к вам, самцам — в этом отсеке только офицеры, — вытащив сундучок с игровыми принадлежностями, проинструктировала юнца Шейла, одновременно глазами ища какое-нибудь местечко, куда этот ящик можно задвинуть так, чтобы он не мешался под ногами.
Найрэ только кивнул: впервые с момента первой встречи он выглядел растерянно. Нет, уж кого-кого, а его клан Корви, точно, в пустотные офицеры не готовил. Хотят из него чиновника сделать? Или пехотного офицера? А, может, управляющего одним из будущих предприятий клана?
— Из самцов тут еще есть Шенри. Ну, и мы. Так что, не все так страшно, — из-под потолка раздался веселый голос Сокола. Корабль явно развлекался, наблюдая за тем, какую суету навела его капитан.
— Кто?.. — Найрэ чуть не подскочил на месте, и тут же принялся озираться по сторонам. На корабле его былого самообладания уже не было: видимо, неуютно ему тут, в замкнутом пространстве и без Неба в доступности пары шагов и одного прыжка.
