Но леди Аарона не стала падать духом, и устроила еще один допрос Найрэ. Который, впрочем, ничего не дал: благородный юнец знал только то, что уже и так рассказал. Это и расстроило, и обрадовало кампанию: с одной стороны, это провал «Охотников Аароны», а, с другой, контракт можно считать закрытым, и забирать причитающиеся кампании деньги. Но леди гранд-капитан решила подождать, и договорилась о встрече с губернатором…
— Леди гранд-капитан, вы хотели меня видеть? — четвертьпоклонилась Шейла, войдя в каюту Братца Хача.
— Совершенно верно, дорогая Шейла, — довольно улыбаясь, леди Аарона кивнула в сторону свободного стула. Соседние занимали Ванири и аватары кораблей — больше в покоях аватара Братца Хача никого не было.
— А как же?.. — Шейла, занимая предложенное место, многозначительно взглянула на два свободных места, которые должны были занимать старший помощник и квартеймейстер.
— Их это не касается. Только капитанов и корабли, — голос леди Аароны был такой, как у кота, добравшегося до праздничного паштета: довольный и с хитрицой.
— Весточка от нашего покровителя, — Ванири была ничуть не менее довольна, чем леди гранд-капитан, и лучилась жаждой действия, — Шейли, кажется, тебе больше не придется просиживать сутки в кафе. Кстати, поздравляю с возвращением оттуда не на рогах.
— Леди Аарона? — Шейла проигнорировала подначку коллеги-капитана, и вопросительно взглянула на благородную драконессу.
Та лишь загадочно улыбнулась, и протянула драконессе исписанный лист бумаги, — Читай, дорогая моя капитан-раптор.
Шейла взяла бумагу в руки (почерк был знаком: она уже видела его, в других письмах неведомого покровителя кампании), и мельком взглянула на аватары кораблей: судя по наглым рожам Сокола и Летящего, те уже были ознакомлены с содержимым. Так что, драконесса углубилась в чтение.
Письмо было составлено, с точки зрения языка, безупречно и, одновременно, приятно для чтения: писал его очень образованный фурри. И, при этом, это было сугубо деловое послание — ни слова сверх необходимого или допускающего двусмысленность. И, да, это письмецо было очередным доказательством того, что боги, по-прежнему, активно вмешиваются в дела фурри: в нем было указанно местоположение и расписание экс-пирата Айяла с Черного Холма. А также содержалось настойчивое требование продолжить исполнение кампанией контракта с кланом Корви.
— Леди гранд-капитан, это, в высшей степени, неожиданно. Похоже на вмешательство Предвечного Льда, — закончив читать, Шейла выразила предводительнице кампании свое сомнение: уж больно все это невероятно…
— Возможно. Боги всегда имели тесную связь с этой семьей. А, может, это она сама — она водит странные знакомства и помимо покровительствующих ее клану богов, — леди Аарона снова кивнула Шейле, но уже задумчиво, — Еще одна подробность: письмо доставила корабль Церкви Машины круизер Алый Дельфин. И, насколько я осведомлена о делах нашего покровителя, доставила прямиком с Дракиса.
— Леди гранд-капитан, это ерунда! Братец Хач — не самый быстрый из кораблей в пустоте… — закатила было глаза Ванири, но тут же сообразила то, что сказала, — Хач, не обижайся, но правда — есть правда.
— Ванири, на тебя или рапторов обижаться — себя не уважать. Ты же этим двум железным обормотам под стать: только полом и материалом тел различаетесь, — Братец Хач на глупость капитана-раптора прореагировал вполне спокойно: его аватар на своем месте даже позы не поменял.
— То есть, она, полноценный торговый круизер, даже с учетом ходовых качеств Братца Хача, неслась от самого Дракиса будто посыльное судно? Да еще и принадлежа к сторонней религиозной организации, никак ни с Дракисом, ни с Империей, ни с нашим дворянством не связанной, — теперь уже черед задумчиво глядеть на собеседницу настал для Шейлы.
— Верно мыслишь, дорогая моя. Наша покровитель, явно, использовала эту круизер не коммерческим путем, а через свои связи. Возможно, через связи с самой этой круизером. И это меня воодушевляет и пугает, — в ответ леди Аарона одобрительно наклонила рога, — Наша покровитель имеет доступ ко множеству весьма необычных источников информации (в том числе, и к нам, кампании «Охотники Аароны»), так что я не удивлена тому, что она осведомлена о том, где искать Айяла. Но меня пугает ее помощь. У меня только два варианта того, почему мы ее получаем. Первый, самый безобидный: семья нашего покровителя хочет распространить свое влияние и свой бизнес на системы, где Корви имеют вес. А потому, помощь семье Корви поможет им использовать авторитет этой семьи для расширения и продвижения собственных дел. Что может поссорить нашу кампанию с их врагами. А, так как, клан нашей покровителя могуществен, то и враги у него могущественны, хоть и немногочисленны. Хотя, это же может быть и прекрасной возможностью, открыв нам работу на его союзников и клиентов, которых довольно много, и не только в пределах пространства Империи.
— А второй, леди гранд-капитан? Небезобидный? — попыталась подыграть ей Шейла.
