— Восемьдесят килограммов.
Мда. Я, наверное, вешу вполовину меньше.
— Анди Со Кромм, – подала голос Лира.
— Прошу вас, просто Ланз. Если позволите, я тоже буду звать вас по имени.
— Позволяю, – улыбнулась Лира. – Я хотела поинтересоваться. Вроде, эти поместья выдаются только за какие-то заслуги, я права?
— О, это замечательная история. Присаживайтесь. Вина? Чая?
— Чай, – ответила Лира.
— Теплого молока, если можно, – пожелал я.
Воцарилась немая сцена. Первым нарушил молчание Угрюмый.
— Не сочтите за дерзость, анди Джаспер, но сколько вам лет?
— Двадцать. Я был крайне сильно болен последние лет десять, потому ростом я не выдаюсь, – со смешком ответил я. – Просто надо кости укреплять.
Я врал. Просто люблю молоко, и не вижу причин себе отказывать.
— Я услышал, – кивнул вплывший в помещение Ромен. – Чая молодой госпоже, стакан теплого молока анди Самиону. Позволю себе предложить вам какао на молоке. Наша главная кухарка делает просто превосходный какао.
— О, если можно.
Какао я пил в последний раз еще в той жизни. Как бы меня не захлестнуло волной сбивчивых, фрагментированных воспоминаний…
— Господам вина, прав? – продолжил Призрак.
— Да. По бокалу гверцского белого.
— Передам распоряжения. Приятного вечера.
Ромен выплыл из комнаты. Дверь сама собой закрылась за ним.
— Что ж, – Ланз сел и откинулся на спинку одного дивана. Мы заняли диаметрально противоположное положение. Угрюмый сел сбоку, вытащил из кармана кисет с табаком и принялся набивать трубку. – Я не буду томить вас долгой и подробной историей. Пять лет назад Обагренные пробрались в сердце Диртца, прямо к Санго, и начали осаду. Это было настолько неожиданно, что власти города даже не успели заключить контракт с каким-либо другим отрядом. Пока наш глава спешно выбивал нам выгодные условия, я с еще тремя офицерами, без толковой поддержки, защищали главные ворота. Мы бились без перерыва около пяти часов против превосходящих сил, но сумели отстоять ворота. К моей скорби, все товарищи погибли. Я остался последним. Когда я выздоровел после многочисленных ранений, меня предоставили к награде, коей и послужило поместье «Призрак Гвоздей». По сути, отдарились – ходили недобрые слухи про этого Призрака. Однако, я быстро нашел общий язык с Роменом. На самом деле, приятный человек.
— Перейдем к делу, Ланз? – выпустив трубку изо рта, спросил у хозяина Саул. Его взгляд больше не метал веселые искорки.
— Да, пожалуй, что, – Со Кромм моментально стал серьезным, наклонился вперед и свел перед собой руки домиком. Теперь он выглядел не как развеселый аристократ, а как боевой офицер. – Монна, анди, эта информация строго конфиденциальна, и не должна попасть в ничьи руки. Вы меня понимаете?
— Полагаю, это не так трудно соблюсти, Ланз, – несколько растерянно от резкой смены обстановки кивнула Лира.
— Замечательно. Мы в курсе, что вы на ножах с Холодными сердцами. Весь отряд Стальных рогов тоже находится с ними в вялотекущей вражде. Мы могли бы помочь друг другу.
— И как? – задал вопрос я.
— У нас есть подозрения, что Холодные сердца что-то готовят. Они тайно наращивают боевую мощь, ищут редкие эффекты волшебства. Их офицерский состав часто в разъездах вместе с частью личного состава. Мы понятия не имеем куда они ездят, не знаем цель их поездок и, главное, их сообщника. Или сообщников.
— Мы беспокоимся, – подхватил Саул. – Что Отмороженные могут серьезно дестабилизировать обстановку в Стране рек. Нам это не нужно, наш отряд устраивает и текущее положение.
— Революции постоянно меняют политический облик Белой долины, – продолжил Ланз. – Сколько княжеств исчезло со страниц истории даже во время последней революции, а про отряды и говорить нечего. Проклятье Солнечного пика можно и нужно подкармливать небольшими порциями крови, но когда идет революция по всей долине, то Проклятье обжирается кровью, и никак не может остановиться. Драки и бунты вспыхивают из-за малейшей тени недовольства. У нас есть мнение, что Холодные сердца готовят именно такую революцию. Всеобщую. Такую же, какая была после Летней войны.
— У нас были сторонники среди других отрядов, – подал голос Саул, выпустив облако густого дыма. – Например, Тьма глубин. Они действовали более открыто, чем мы, и что же? Потеря трети рядового состава. Им будет тяжело оправиться. Кроме того, кто-то планомерно, с хирургической точностью вырезал их осведомителей. Вы же сейчас наступили на самолюбие и появившуюся непомерную гордость Отмороженных.
— И как же? – полюбопытствовал я.
— Чуть не упекли наследника главы отряда за решетку, – хмыкнул Саул.
— Не мы первые начали.
— Кто первый начал – это их интересует в самой меньшей степени. Хорошо, что вы убили не его, – жестко ответил Ланз. – А то вы были бы уже мертвы. Тем не менее, вы в опасности. Стальные рога хотят вам помочь. Приставим к вам охрану, наши патрули будут регулярно ходить около вашего поместья – мы и так охраняем город наравне со стражей, в основном центр, правда…
— Но вы же делаете это не из человеколюбия, я прав? – спросил я.
