Мимо прошли несколько слуг с кувшинами, и Имва с Викторией замолчали. Дальше в коридоре был стражник, но он даже не обратил на них внимания. Залы стали узкими и неинтересными, Виктория пошла быстрее на лестницу. Если бы Имва ходил здесь один, то наверняка запутался через минуту и больше бы никогда не нашел выход, а она двигалась так, будто провела во дворце целую жизнь. Она больше не рассуждала, лишь щурила глаза и осматривалась.
Музыка удалялась, растворяясь в воздухе, а от серых стен начало пахнуть сыростью. Имва поймал себя на мысли, что в большом зале ему нравилось больше. Он поежился.
– Это должно быть здесь, – Виктория провела рукой по стене из каменных блоков.
– Ты уверена? – Хотелось выиграть себе еще немного времени.
– Да. Я встану в проходе на случай, если кто-то появится.
Так было проще. Виктория хотя бы не будет нависать над Имвой и следить. Ладони моментально вспотели при виде холодного камня стены. Что ж, он обещал помочь и сделает это. Камень прост, его форма постоянна и лаконична. Все, что нужно, – создать в ней брешь. Совсем не сложно. Имва представил, как меняет форму, как трещина разрушает камень медленно и аккуратно. На лбу выступил пот. Ничего не происходило. Камень был глух и нем.
– Ну как?
– Погоди.
Он еще раз настроился, направляя волю в стену. Камень был слабее и должен был поддаться. Камень – не изменчивый воздух. Перед глазами Имвы вдруг возник разбившийся охотник. Имва испустил тяжелый вздох и прислонился к стене лбом.
– Имва? – голос Виктории стал куда тревожнее.
– Все хорошо.
«Я справлюсь. Обещал помочь, значит, помогу. От меня должна быть польза. Рантар сильный и быстрый, Виктория умная, а я… я…»
Имва не успел додумать. Камень неожиданно ему поддался, расползаясь медленно и аккуратно, будто создал в себе дверь. Сверху посыпалась пыль, и вскоре перед Имвой возник проход.
– Скорее. Здесь наверняка ходит патруль.
Виктория заскочила внутрь раньше него, пока он приходил в себя. Это творение было не сложным, но Имва будто протащил за собой мешок с камнями несколько лиг. Он поспешил за ней, поглядывая по сторонам.
Внутри почти не было света, мрак поглощал все, что накрывал здесь: человеческие доспехи, прозрачные шкафчики, оружие на стенах. В одном из углублений стоял огромный доспех, в разы больше обычных. Виктория остановилась возле него, зачарованно глядя наверх, где должен быть шлем. Людей такого размера просто не могло быть, видимо, такой доспех можно было одеть только на великана. Имва продолжал оглядываться, а Виктория так и не повернула головы.
Тогда Имва решился взять ее за плечо, и она вздрогнула.
– Ты как?
– Все хорошо. Просто… задумалась. Вот там какие-то сундуки.
Имва пошел следом за Викторией, то и дело оборачиваясь, замирая в надежде, что никто не пройдет по коридору и не заметит их. Но было тихо. Пока.
В сундуках оказалась ткань, в еще одном были какие-то железки. На сундуке была печать в виде знака, который Имве уже приходилось видеть в гоблинском квартале. Но нигде не было ничего похожего на то, что они искали. Пришлось идти дальше, пока на небольшом постаменте не нашелся сундук, очень похожий на тот, что был им нужен. Он был куда меньше, чем ожидалось. Возможно, его можно было даже в руках унести. На нем тоже был какой-то знак, но такого Имва еще не видел. Знак был похож на поднимающийся диск солнца, только лучей не было, а поверхность крышки сундука была с угловатыми изгибами.
Виктория достала спрятанные в рукавах одежды железки и принялась ковырять ими в замке. Противный скрип резал уши, и Имва немного отошел. К ним по-прежнему никто не бежал, не было криков или грохота оружия. Значит, все еще могло хорошо закончиться. Хотя Имва все равно начал тяжело дышать. Как жаль, что рядом не было Навната – прикосновение к его перьям успокаивало. Тем временем Виктория издала что-то вроде победного возгласа и откинула крышку.
Имва подошел к сундуку, заглядывая внутрь, и онемел. В небольших углублениях, переливаясь потусторонним светом, лежали маленькие шарики. Точь-в-точь похожие на направляющие камни из родного леса. Наты. Даже аура исходила от них такая же. Воздух, вернее, само пространство вокруг них, клубилось, постоянно изменяя форму. Охотник говорил, что кто-то украл направляющий камень из леса Имвы, но здесь их было не меньше десятка. Маленькие, идеально круглые, они напоминали украшение.
Виктория тоже замерла, а потом коснулась одного из них. Имва хотел предупредить ее, вытянул руку, но из горла не вырвалось и звука.
– А! – вскрикнула она, хватаясь за голову и падая на пол.
Имва очнулся от оцепенения и подпрыгнул к ней. Глаза Виктории закатились, ее немного трясло.
– Виктория? Виктория?
Он не ощущал присутствия белого человека, как раньше, но это еще ничего не значило. Проклятье! Ему не хватит сил унести отсюда и ее, и сундук. И все люди заподозрят неладное!
– Виктория! – Имва встряхнул ее, не зная, что делать.
– Не кричи, голова… Ох, раскалывается.
Имва облегченно выдохнул, опустившись на пол. Самое страшное миновало. Теперь надо было скорее убираться.
– Ты сможешь сама идти?
