Кот неожиданно запрыгнул на колени к Мэлви, и тот, на секунду удивившись, начал его гладить. Животное удовлетворенно принялось подставлять свою голову.
– Не припомню, чтобы этот меховой мешок приходил к кому-то, кроме тебя.
– Хоть кто-то меня еще принимает, – чересчур задумчиво произнес здоровяк, а потом добавил: – Я был у твоего мастерового…
Дальше Вики уже не слушала, они начали обсуждать какие-то технические штучки, политику – скука смертная. Из Имвы помощник был не очень, потому что он все прижимал к себе петуха, бросая опасливые взгляды на кота. А Вики исправно собирала одежду и остальные вещи, не упустив случая засунуть острые ножницы между грудей, пока никто не видит. Вроде бы просто наводила порядок, а запыхалась, словно пробежала несколько лиг, даже дурацкий пот выступил на лбу. Еще не хватало испортить платье.
– Ну вот, мы закончили, – Вики немного потупила взор, изображая покорную овечку. – А можно… можно?..
– Да, оставь себе, – кивнул портной, и она чуть не подпрыгнула от радости. – Покажи этому городишке, что такое настоящий стиль.
– О, они все узнают!
– Рано утром мы отправляемся в мастерскую. Так что идите спать. У тебя же найдется комната, Гуго?
– Этого добра у меня навалом. Для творчества требуется простор.
– С двумя кроватями найдется?
Гуго показал на коричневую дверь рядом с большой вазой, и Мэлви, отодвинув недовольного кота, заглянул внутрь и осмотрелся. Потом подошел к Имве и тихо заговорил ему на ухо.
«За мной приглядеть, как пить дать. Ну-ну. Вы меня еще не знаете, парнишки».
Вики как ни в чем не бывало зашла внутрь и чуть не поскользнулась. Пол здесь был накренен еще сильнее, и казалось, комната вот-вот свалится прямо на улицу. Через окно можно было рассмотреть серую брусчатку дороги. Так было даже лучше. Вики запрыгнула на диван и принялась весело подергивать ногой. Ее не смущал низкий потолок и целая гора всевозможного хлама, накиданная в самых разных местах. Перед кроватью даже возвышалась стопка одеял, которую венчал почерневший таз.
Когда Имва зашел внутрь, то напоминал заключенного с отчаянным взглядом. Он закрыл за собой дверь и только после этого, подумав, поставил петуха на пол. А сам, будто на льду, проскользил на свою кровать. Но вместо того, чтобы просто лечь, принялся подозрительно трогать матрац и мять одеяло. Покачал головой и спустился прямо на пол.
– В городах все так жить? – жалобно спросил он.
– Это обычный клоповник. Но некоторые живут в огромных дворцах. Едят золотые трюфеля каждое утро и спят на таких кроватях, что больше этой комнаты. Шик, да?
– Навэрное.
– Ты какой-то напряженный. Чего ты боишься?
– Мэлви, – сказал он, глядя на дверь.
– Да брось, он только вид на себя напускает. Уверена, он милый парень.
– Он убивать людей и сбросить сына со стены!
– Оу. Про сына не скажу, но, может, те люди заслужили. Они могли быть еще хуже, знаешь ли.
– Ты удобрять убийство? – Света в комнате не было, и вечерняя тень закрывала половину лица амевана с выпученными глазами, и у Вики появился вопрос.
– А сколько тебе лет?
Имва замолчал на какое-то время, даже тень будто еще сильнее сгустилась вокруг лица.
– Десять и еще девять.
– А у вас, ну, рогатых, это много или мало?
– Амеваны жить до сотни лет. Зависеть от связи с хранителями. А гоблины жить до пяти по десять, как я слышал.
Вики ничего не поняла, да это было не так уж и важно. Ей, конечно, было любопытно, но дорожка с брусчаткой за стеклом щекотала нервы, дразнила. Нужно было поскорее вымотать и усыпить амевана своей болтовней.
– А тебе сколько?
– Вообще-то у девушек это не спрашивают. Так принято у людей. Женщины в принципе важнее, поэтому нам дарят цветы и посвящают стихи. Тебе стоит запомнить это. А еще то, что в мире много мусора, и если кто-то избавляется от него, то я не стану плакать.
– Мусора? – Имва надолго замолчал, и Вики уже подумала, что его начал разить сон, когда он чуть не вскрикнул. – Но жизнь нэ мусор!
– Жизнь нет, а вот те, кто ее портят другим людям, – да. Ты же не расстроишься, если эту хрень, которой тут все завалено, уберут?
– Раз вещь лежать тут, значит, нужной быть. Не мы сюда это положить, не нам и убирать.
– Но ведь в комнате станет чище! Никто не должен превращать дом в свинарник.
– Только дом не принадлежать нам.
Вики закатила глаза от такой принципиальности, в ее мире все было куда проще, но упертому амевану доказывать простые истины – себе дороже. Лучше поговорить о чем-то интересном.
– А как это, когда у тебя есть хвост?
Она перевернулась на живот, дразняще разглядывая штаны амевана. Этот вопрос волновал ее уже давно.
– Ну, он помогать. С ним проще бегать и прыгать. Он как еще одна нога.
– Хм, а схватить ты можешь что-нибудь? Вон тот подсвечник?
– Я не думать, что это бэзопасно…
– Фу, не будь занудой! Считай, что это тренировка. Вдруг кто-то нападет, а ты неожиданно его используешь?
Имва запыхтел, словно тащил огромный камень, а потом она заметила, что он возится с брюками. В этот момент дверь распахнулась, и крупная фигура загородила проход.
– Что случилось, папочка? – невинно взмахнула Вики ресницами.
