Вот только мне на это было плевать. Командование прекрасно понимало, что здесь будут большие потери, когда отправляло нас на это задание. Да они были готовы навсегда расстаться с одним из лучших своих отрядов, включая Виту. А затем ни с того ни с сего прислали к нам на подмогу авиацию. Да и приказов других не поступало. Так что продолжаем работать дальше.
— Живые! — заорал Арт, когда мы вернулись на базу. — Мы все ощущали отголоски того сражения. Что это была за тварь, с которой вы сражались? Настоящий монстр, который способен перебить нас всех, не напрягаясь.
— Как ты видишь — не может, — показывая на нас с Витой, ответил я. — Встретились с хозяйкой плато. Весьма склочная особа попалась. Но к нам во время подоспело подкрепление из цитадели.
Вокруг защитного периметра всё было перепахано от взрывов. Местами горел огонь и валил прогорклый дым от тлеющих останков уничтоженных тварей.
— Вот только надолго ли хватит того, что они устроили вокруг лагеря? Как быстро зверьё оправится от потерь и вновь навалится на нас? — это уже говорил Бринер, который был перемазан жёлтой кровью и ещё какой-то дрянью. Что-то не похоже на то, что он собирался сваливать.
— Никто этого не знает. Но мы должны использовать это время по максимуму. Потери есть?
Потерь не было. Лишь лёгкие раны, с которыми легко справится естественная регенерация владеющих. Авиация подоспела в тот момент, когда армия Древесной Матери отошла от нашей защиты и больше не позволила ей приблизиться. Как сказал Ант, кавалерия прискакала в самый подходящий момент.
А вот Вита так не считала и не сдерживалась в выражениях о том, кто додумался подогнать нам такую помощь. Подогнать в самый неподходящий момент, когда были все шансы договориться с Древесной Матерью и избежать дальнейшего уничтожения её детей. Вместо этого полетели бомбы, навсегда похерив всякую надежду на мирное завершение нашего противостояния. И это могло стать очень большой проблемой. Древесная Мать уже показала, что у неё есть козыри, которые не способна побить даже Вита. Оставалось только надеяться, что установка третьего защитного контура позволит нам выполнить поставленную задачу.
Нельзя сказать, что встреча с хозяйкой плато обернулась для нас крахом. Мы выяснили, что Боб и его собратья сделаны из мёртвой материи. Скорее всего, в основе их существования лежит кимберлит — мёртвый Та’ар искусственного происхождения, что подтверждало наличие в субпространственной аномалии продвинутых технологий.
Вот только я ещё ни разу не слышал, чтобы на Окинаве хоть кто-то упоминал кимберлит. Эти знания всплыли у меня в разуме, в очередной раз заставив волноваться.
— Ты должна заблокировать то, что происходит с моим разумом, — в очередной раз сказал я сестре, когда все посты были распределены, а техники принялись за работу с утроенным рвением. Никому не хотелось навсегда остаться на плато в качестве удобрений для местной почвы. Она и без этого была чрезвычайно плодовитой.
— Я не могу этого сделать. Твой разум просто не выдержит ещё одного такого вмешательства. Память постепенно возвращается к тебе. О большем не проси. Пока ещё не прошло время. Когда оно придёт, я обязательно обо всём расскажу. Да ты и сам это сразу поймёшь.
— Выходит, что всё это правда? Это мои воспоминания, а не побочные эффекты от вмешательства Энио?
— Не сейчас, — покачала головой Вита и ушла, оставив меня наедине с собственными мыслями. И попытками понять, что на самом деле происходит.
Не только здесь, на Плато Дождей, но и на шестом кольце Окинавы, где находятся игроки, которые плетут свои интриги, в одну из которых я, скорее всего, и попал. Осталось понять, кто именно выбрал меня в качестве своей пешки и чего добивается? Но сделать это получится не раньше, чем мы вернёмся в цитадель. А для этого ещё нужно выжить и выполнить поставленную перед нами задачу. Отряд Кероса ещё ни разу не проваливался, и сейчас этого не произойдёт.
На наших глазах Боба убили два раза, но даже это не гарантировало, что он действительно мёртв. Да и как вообще можно убить изначально мёртвую жизнь? Поэтому следующим этапом стал поиск новой встречи с аномальщиком.
После того как мы вместе выступили против древесной матери, шансы на успешный исход диалога повысились. Возможно, мне удастся договориться о посещении субпространственной аномалии. К тому же появились варианты, как провернуть это и без моего непосредственного участия. Осталось лишь создать конструкт второго порядка, который будет действовать самостоятельно и по возвращении из аномалии сможет всё подробно рассказать. Гефест, да и тот же Рори Альдер могли делать таких конструктов, так чем я хуже? И что-то мне подсказывало, что ответ я найду у яйца, всё ещё скрытого под саркофагом из звёздной стали.
И сейчас для его изучения было самое подходящее время. Поблизости не было никого. Даже учёные сейчас находятся в бункере, разбираются с образцами той белёсой жидкости, из которой появлялись жители аномалии. Захватил немного ещё до того, как началась драка с Древесной Матерью.
