— Здесь уже умерло очень много живых существ, — неожиданно заговорил Боб, когда мы спустились на несколько десятков ярусов и оказались в тоннеле, который больше всего походил на пещеру. Слишком огромным он был. По такому с лёгкостью смогут пролезть сразу две королевы висперов в своей истинной форме и даже не коснутся друг друга. — Само это место сделано из бесчисленных костей, к которым вскоре прибавятся совсем свежие.
Только сейчас я заметил, что стены этого тоннеля действительно отличаются от остальных. Здесь совершенно не было видно камней, земли, корней и всего прочего, чем буквально усыпаны стены всех предыдущих тоннелей, по которым нам довелось идти. Зато был какой-то неизвестный мне белый материал с крайне редкими вкраплениями жёлтого. А ещё здесь было очень много крошечных частиц хитина, которые поблёскивали в лучах наших фонарей. Хотя все могли неплохо ориентироваться даже в кромешной темноте, но предпочитали передвигаться со светом.
— Ближайший аналог у людей для названия этого места — кладбище, — наверное, почувствовав мою заинтересованность этим местом, сказала Жасмин. — Судя по тому, что здесь нет ни одного тела, даже Древесной Матери не удалось загнать своих подданных в наш склеп. Здесь хранятся останки лучших членов колонии за всю историю её существования. Поэтому, когда колония вновь станет нашей, мы обязательно соберём всех павших воинов и сделаем их останки частью этого места. Надеюсь, что когда-нибудь и мои останки станут частью наследия колонии. А теперь вперёд, осталось пройти ещё немного, и окажемся в центре колонии, оттуда уже рукой подать до яслей, кладки и королевских покоев.
— Я немного задержусь здесь. Вскоре догоню вас, — сказал Боб и как-то сразу оживился, словно это кладбище придало ему сил.
В несколько больших прыжков аномальщик очутился возле ближайшей стены и, раскинув по сторонам руки, принялся обниматься с ней.
Это очень не понравилось Жасмин. Уже через мгновение она оказалась рядом, на ходу превращаясь в свою боевую ипостась, и нанесла сокрушительный удар в голову Бобу. От этого удара его выдавило в стену тоннеля. После этого из неё исчез огромный кусок этого костяного величия. А тело Боба покрылось потёками, словно он состоял из воска и попал в слишком горячее место.
— И что ты натворила? — спросил я, оказавшись перед лицом разъярённой наследницы, уже больше похожей на виспера, чем на человека.
— Сделала то, что нужно было сделать ещё в тот момент, когда ты только привёл к нам это существо. Как он только посмел прикоснуться своими погаными руками к наследию нашей колонии? За подобное мало умереть. Да и не умер он. Вон посмотри, вполне себе живой. Убью его, когда разберёмся с Древесной Матерью.
— Что же, попробуй сделать это, пожравшая собственную мать, — этот голос мы уже раньше слышали, и принадлежал он той, за чьей головой мы сюда пришли.
Весь тоннель моментально превратился в одну огромную ловушку. Со всех сторон из стен полезли корни вперемешку с зелёными побегами, а в дальнем конце тоннеля появилась огромная фигура, ничем не уступающая размерами королеве висперов. Фигура с двумя древесными топорами в руках и глазами, переполненными светом Та’ар.
— Нужно было покончить с тобой ещё при нашей первой встрече. Сейчас бы ты не привела сюда всех этих монстров, уничтожающих любую жизнь на своём пути. И тысячи моих подданных были бы живы. Сегодня день, когда зелёные висперы исчезнут навсегда, — Древесная Мать ещё не успела договорить, как сверху на неё посыпались аномальщики.
Они буквально вылезали прямо из многочисленных зелёных побегов и падали на заражённую, лопаясь словно мыльные пузыри, превращаясь в белёсую жидкость, которая словно краска стекала по телу Древесной Матери.
Боб уже начал действовать. Хотя всё ещё продолжал стоять с вдавленной в стену головой, которая только сейчас начала восстанавливаться.
Вита и Жасмин тоже не собирались стоять в стороне, бросились к Древесной Матери, на ходу претерпевая чудовищные изменения.
К моему удивлению, сестра превратилась в огромного ледяного Виспера, который превосходил размерами Жасмин в её истинной форме. Но это точно была Вита, и косы, что появились в руках у ледяного Виспера, были оружием сестры. Они мгновенно пришли в движение, срезая прущие в бой корни и побеги. Жасмин не отставала от неё.
Только хозяйка этой колонии не собиралась прибегать к помощи постороннего оружия, решив использовать исключительно своё тело. От появления сразу трёх подобных гигантов всё вокруг начало трястись. Местами в тоннеле образовались дыры, ведущие на нижние ярусы колонии, и они продолжали расширяться.
Первой с Древесной Матерью столкнулась Вита. На этот раз её косы оказались гораздо крепче и выдержали молниеносный обмен ударами. Покрытая останками аномальщиков заражённая двигалась всё так же легко и стремительно, как при нашей первой встрече. И я здесь ничем не мог помочь. Только смотреть и примечать слабые места Древесной Матери. И первое такое появилось довольно скоро.
