Поразительно, но источник света находился достаточно далеко. Лахта-центр, самое высокое здание в городе, видимое практически из любого района. Как только не называли его горожане пока шла стройка. “Уродливый огурец” было самым ласковым определением. Он совершенно не вписывался в облик города, но кого волнует вечно недовольный народ? И сейчас все восемьдесят семь этажей возвышающихся над землей на полкилометра светились как рождественская елка. Из каждого окна били мощные прожекторы. Они словно бросали вызов царящим вокруг сумеркам и унынию.
— Красиво, — пробормотала стоящая рядом Мэй.
— И, как всякая красота, чревато проблемами.
Я указал вверх. Часть лучей прожекторов причудливо перекрещивались, накладываясь на небесный купол четким узором: стилизованным изображением распустившегося лотоса. Судя по испуганным глазам, девушка узнала символ. Как там звали эмиссара клана? Бао, Ляо? Сплошные проблемы с этими иностранцами. Ещё насчет американца надо что-то решить.
Привлеченные светом, аномалии слетались к Лахта-центру словно мотыльки, и так же быстро сгорали, не долетая. Отсюда сложно судить, но я точно видел как разорвало грудь великану, и он завалился на бок, нелепо взмахнув руками. Хорошо, что я живу в другом районе, завалившись, тварь явно сравняла с землёй несколько улиц. Похоже, в городе новый игрок, и очень эффективный. В любом случае, до Эрмитажа добраться нереально. Попробую сплавиться по Неве. Вода же куда безопаснее для путешествия? Сверху раздался голос Павла:
— Босс, скорее сюда! Вы должны это увидеть!
Почему каждый раз после этих слов меня ждут неприятности?
Любое действие становится рутиной после сотни повторений. Использовать чужие тела настолько наскучило, что я пошёл к "Джентльмену в записи" в основном обличии. Павел увязался следом, несмотря на мои предостережения. Впрочем, после вакханалии, творящейся на улицах, работающий телевизор не казался чем-то сверхъестественным. Даже учитывая, что розетка обесточена, а черно-белый кинескоп выдавал цветное изображение.
На экране происходило то, чего я опасался. В комнате с безликим антуражем, которая могла принадлежать любой эпохе, сидели двое: объект триста сорок два и Франц. Учёный не казался испуганным. Более того, он пил чай и беседовал с аномалией.
— Это наш Док? — Павел, прищурившись, рассматривал рябые фигурки.
— Либо очень похожий актер.
У древней техники не было пульта, а кнопку выключения вырвали с корнем. Сильно сомневаюсь, что полуразобранный телевизор с торчащими транзисторами вообще когда-то работал. Я выкрутил ручку громкости на максимум, но сколько не вслушивался в шепот людей, улавливал только помехи. Вряд ли изображение исчезнет, даже если разбить кинескоп. Кассета давно записалась и существовала лишь в бесконечной перемотке, даже не представляю как её остановить. И стоит ли? Теперь Док мог изучать предмет своей страсти вечно.
— Перенеси видик в мой кабинет и поищи остальные кассеты. Франц бы не ограничился одной коробкой.
В крайнем случае, тусклый кинескоп послужит неплохой заменой свечей. Не знаю кто из моих подопечных придумал использовать воск от артефактной свечи, и где нашёл столько материала для фитилей, но идея отличная.
Спеша сюда, я рассчитывал на интеллектуальную схватку с аномалией, но мир не вертелся вокруг меня. Пока мы с Евой развлекались, плёнка банально исписалась. Теперь это был просто забавный феномен. Шансы Дока выбраться из хоум-видео ещё меньше, чем у Люн избавиться от мозгового паразита. Моя гвардия медленно, но верно превращалась в сборище аномальных фриков.
Обогнав на лестнице пыхтящего под тяжестью телевизора Павла, я направился в другой подъезд, к американцу. На детской площадке кучковались соседи, перешептывались. Их нервозность ощущалась без всякой телепатии. Вполне ожидаемо, исчезновение стольких людей не могло пройти незамеченным. Мэй безуспешно пыталась их успокоить, яростно жестикулируя, но простых ответов у неё не было. А сложные никому не понравятся.
Ловко ускользнув от внимания соседей, я нашёл нужную квартиру. Какое всё-таки удобное изобретение: дверной звонок. Жаль только, что работает он на электричестве. В дверь пришлось долго стучать ногами, прежде чем хозяин услышал.
— Нова? Давай позже, я занят.
Не обращая внимание на заспанный бубнеж мужчины, я крикнул:
— Цой, я знаю, что ты там. Открой мне и исчезни.
К счастью, эта сестра понимала русский. Замок щелкнул, и мимо прошмыгнула полуодетая худышка. Любопытно, как прямолинейно восприняли мой приказ "позаботиться о госте". В случае чего, я всегда смогу открыть бордель из шестерых стесняющихся кореянок. Мэй назначу главной, просто чтобы не запоминать остальных.
— Даришь игрушки и сразу отбираешь? Истинный лидер.
Алекс был в чужом халате, заспанный и недовольный. Пройдя мимо него, я сел в кресло, на подлокотник которого опирался меч.
— У меня вопрос.
Достав карточку, подаренную Золотым Лотосом, положил её на столик.
— Знаешь, что это?
— Ты уже спрашивал. Понятия не имею, — мужчина даже не взглянул в мою сторону.
