Он уже почти призвал нового призрака, когда по подземелью до самого дна разнесся боевой клич. За ним быстро последовал топот ног и лязг доспехов, по пролетам забегал луч яркого света.
С Эфириуса было довольно ожидания. Он отправил в бой всех, кого привел.
Дэмиен призвал и отослал на нижний уровень нового призрака. Там от него будет больше пользы. Потом сбежал по ступенькам, осторожно выбирая дорогу между подсвеченными камнями, где подстерегали ловушки Бартоломью. На четвертой площадке поднял голову. Свет почти достиг второго уровня и не собирался замедляться, даже когда послышались вопли, с которыми снова и снова активировались ловушки.
К бегающему по стенам лучу вскоре присоединились белые и золотые вспышки — хилеры пытались спасти товарищей, угодивших в капканы. Похоже, ущерб они понесли значительный, и возникшая задержка атакующих дала Дэмиену немного времени на подготовку.
Следующая часть будет сюрпризом. На этом уровне с ним была суккуба с кнутом и в кожаной броне, а также десять импов — одиннадцать, если считать Нойджела. Лучшая команда перехватчиков. Нужно было выиграть время, пока гончие подготовятся к третьей стадии.
Он обратился к Нойджелу:
— Посылай гончих — сейчас!
Нойджел вспорхнул и нырнул вниз по колодцу раньше, чем Дэмиен договорил приказ. Имп достиг нижнего уровня в тот миг, когда на третий вышли бойцы Прилива.
Дэмиен отправил к ним импа, надеясь повторить прием с Имплозией без отвлекающих маневров с призраком. Но имп преодолел лишь половину пути и был сбит стрелой, выпущенной сверху — Приливу хватило ума поставить снайпера с ночным зрением, чтобы контролировать свободное пространство и подходы к атакующим.
Лиллиан предупреждала, что это может случиться.
И Дэмиен разработал контрмеры.
Он ментально приказал суккубе скастовать Кровожадность — в уши импов влился красный туман. Затем он послал троих в опасную зону: первый ринулся слева, второй — справа, а третий пошел в лоб, выписывая зигзаги. И, конечно же, эти кренделя в воздухе привлекли внимание снайпера, но высокая скорость и постоянная смена направления не давали как следует прицелиться. Имп увернулся от двух стрел прежде чем снайпер приноровился, предугадал траекторию и таки сбил цель. Импа, летящего по правой стороне, снайпер снял с первой же попытки в тот момент, когда третий и последний имп, наконец, добрался до озаренной светом площадки.
Дэмиен скастовал Имплозию, и передовой отряд утянуло в темноту колодца, скрутило невидимой силой, запуская в штопор, плюс многие были уже с уроном от ловушек, на которые нарвались по дороге вниз. Отряд был послабее предыдущего, но это стоило трех импов.
Он разобрался с авангардом, но на их место уже спускались новые игроки. С учетом долгого отката Имплозии у Дэмиена не было шанса встретить их этим заклинанием. Но ничего страшного. Он отступил и прижался к стене в самой темной части площадки, отдал приказы импам перед тем, как указать на суккубу.
— Одержимость.
Он открыл глаза уже в теле миньона и покрепче сжал кнут, шестеро оставшихся импов заняли позиции вокруг него. Вместе с ними Дэмиен поднялся в воздух, приближаясь к снайперу с темной стороны, чтобы оставаться незамеченным. Импы шныряли вокруг суккубы с тройной скоростью, образуя живой щит.
Дэмиен скастовал левой рукой Молнию Хаоса. Двойные показатели, благодаря особенности, усиливавшей Одержимость, очень пригодились суккубе. Теперь ее заклинания не просто били в два раза мощней, когда она находилась под управлением Дэмиена, но и маны было в два раза больше. Поистине — замечательная особенность. Когда он поравнялся с третьей площадкой, Молния Хаоса набрала максимум и взвыла.
Атакующие, правда, собрались не все, некоторые задержались на лестнице, чтобы оправиться от ловушек. Игроков уже было сложно сосчитать, и подходило еще больше. У Дэмиена не было времени на размышления. Продолжив подниматься в темноте, он швырнул подготовленное заклинание в группу из пяти раненых игроков, замерших на лестнице под куполом Исцеления жреца. Не успела Молния Хаоса достигнуть цели, как Дэмиен указал левой рукой на площадку и скастовал Круг Ада, накрыв ее целиком.
Оба заклинания ударили одновременно, затмив мягкое свечения купола смерчем из огня и энергии разломов. Игроки ждали атак снизу или с того же уровня подземелья, но явно не были готовы к атаке из темноты над собой.
Они даже не сразу сообразили, что происходит, и бросились обратно, будучи еще в огне. Пятерке под куполом досталось сильнее всего, при этом они находились в самой неудачной позиции и не могли ничего предпринять. Двое ослабленных умерли от взрыва Молнии, пока трое решали, стоит ли выбраться из огня, но вместе с тем — из-под целебного купола.
Воин с остатками здоровья решил бежать, но через миг умер от ожогов, ведь лечение прекратилось. Жрец отчаянно забрасывал заклинаниями исцеления двоих оставшихся, состязаясь в гонке с огнем. Его лечение было сильнее урона суккубы, зато Дэмиен успешно остановил продвижение авангарда.
