Его опыт вырос почти на две тысячи пунктов, не меньше, чем можно было бы ожидать за выполнение стандартного квеста. Пещера практически сияла серебром, светом источаемым энергией души, оставленной достойным противником. Энергия постепенно собралась в облако, которое подплыло к Дэмиену и втянулось в подставленную руку. Он получил сразу три души, и он хорошо знал, на что их потратить. Дэмиен тут же призвал еще одну адскую гончую, повышая число бойцов в отряде до девяти из десяти возможных.
После чего прохождение оставшейся части пути значительно упрощалось.
Через десять минут, уклонившись от крупных столкновений и расправившись с мелкими засадами, они наконец нашли выход. Дэмиен внимательным образом проверил, нет ли в проходе паутины, перед тем как перейти в Броселианд — другую локацию, занятую человеческой расой. Или, как ее предпочитали называть игроки: Бро-лэнд.
Тогда как Тинтагель состоял из просторных равнин с раскиданными по ним озерами и холмами, соседняя локация представляла собой обширный лес. Деревья в нем росли не слишком плотно, но все же они лучше скрывали передвижения, чем просторы Тинтагеля.
Дэмиен был нагружен душами до отказа, так что не волновался о запасах, даже с учетом того, что путь занял вдвое дольше, чем планировалось. Рейд Прилива уже начался, а Дэмиену предстояло идти еще пятнадцать минут. Черт! Он пропустил возможность изучить противника, и чем глубже Прилив уйдет в подземелье, тем больше возможностей для засад будет упущено.
Но, несмотря на нехватку времени, он замедлился рядом с нужной отметкой на карте, не желая попасться на глаза после такой долгой дороги. Пасть находилась на дне огромного провала на краю игровой зоны. Дэмиен натыкался на нее в свое первое прохождение, когда изучал местные красоты.
И в этот раз она была не менее красива. По отвесным белым утесам вился толстым стеблем плющ, внизу виднелась мшистая котловина, заросшая буйно цветущими растениями. На восточной стене журчал узкий говорливый водопад, питая ручей, протекающий посреди долины к скалистой расселине, лежащей к западу.
Это и был вход в Пасть. Там с потолка свисали сталактиты всех форм и размеров, придавая расселине вид чудовищного рта, набитого острыми и кривыми зубами.
Игроков не было видно, но Дэмиен заметил их следы: большое кострище, слабо тлеющее на берегу ручья, в окружении следов, отпечатавшихся на мягкой земле. Видимо, прибывшие первыми готовили укрепляющую силу еду, пока ждали остальных.
Разработчики «Саги Онлайн» убедительно заверяли, что игроки будут чувствовать голод и жажду во время игры, чтобы не забывать о реальных телах. Хотя приготовленные в игре продукты не утоляли голод в реальном мире, здесь можно готовить для временного повышения характеристик персонажа.
Дэмиен созвал демонов и собрался с мыслями. Уже просто добраться сюда стало мучением, а теперь начиналось настоящее испытание. Надо сосредоточиться. Надо напомнить себе, зачем пришел сюда. Вызов Приливу — только средство, чтобы собрать голоса в конкурсе стримеров и получить денежный приз для спасения жизни мамы. Провал плана — не вариант. И успех в Пасти подарит отличный контент для конкурса.
С мрачной решимостью Дэмиен подошел ко входу в подземелье и со страхом и осторожностью вступил внутрь.
Тут было не так темно, как он надеялся. Сталактиты оказались инкрустированы светящимися кристаллами, отбрасывавшими пульсирующее зеленое свечение на стены вокруг. Само подземелье оказалось на удивление схематично простым, почти прямолинейной пещерой, но и на удивление протяженной, компенсируя форму. Шириной пещера была с шоссе, ну и длинной, соответственно, тоже.
На миг Дэмиен задумался, потом отпустил одну гончую и призвал на ее место призрака. Теперь одна гончая стала танком-разведчиком, призрак занял место диверсанта, наносящего урон из незаметных атак, четверым импам отводилась роль поддержки в схватке и отвлечение внимания врага на себя. Вполне сбалансированная группа для поставленной задачи.
Продвигаться в глубь Дэмиен начал осторожно, не желая выдавать свое присутствие каким-либо существам, которых могла упустить партия Прилива. И когда обнаружил стаю мертвых волков, хорошо заметную в свете сталактитов, внимательно их осмотрел. Мертвые тела могут рассказать о многом. Причины смерти были разным, но Дэмиен быстро разделил трупы на две группы: обезглавленные и нет.
Волки с целыми головами умерли разными способами, но имели одну общую особенность: у всех во лбу располагался драгоценный камень, светящийся при жизни зеленым, как и сталактиты. Но сейчас камни стали серыми и мертвыми, как и сами волки. Уже одно это было странно, но трупы второго типа оказались еще более странными: их оторванных голов поблизости не наблюдалось.
