Дэмиен двинулся дальше. Та же картина повторялась раз за разом: убитыми врагами оказывались дикие животные либо с погасшими камнями во лбах, либо с пропавшими без вести головами. Когда Дэмиен нашел группу из трех медведей, всех безголовыми и с опаленной шерстью на шеях, он наконец решил, что настало время бежать, а не красться.
Казалось, он бежал невероятно долго, пока не заметил далеко впереди зеленую вспышку. После чего, к своему ужасу, осознал, что кажущаяся бесконечной локация подошла к концу. Пульсирующее зеленое свечение, более равномерное, чем вспышка, которую он только что видел, освещало вход в куда более просторную пещеру.
Это был свет в конце туннеля, но только не для Дэмиена.
Когда он заметил игроков, то понял: все кончено. Они уже вошли в зал босса.
Мысли лихорадочно заметались в голове. Оставался единственный вариант. Придется атаковать, пока игроки сражаются с боссом.
Вчера он так устал, что сплоховал и не разузнал подробностей о боссе. Он не планировал, что группа зайдет так далеко, когда он сделает свой ход. Хотя… Он не планировал многое из того, что произошло с ним на этой неделе. «Импровизатор» — вот что напишут на его могиле.
Рейд-партия в девять игроков собралась у одной из стен зала вокруг воина с копьем и щитом. Дэмиен знал имя из добытого расписания рейдов — Райнохайд, главный танк рейд-группы. Похоже, он принял и роль лидера, указывал игрокам, какую позицию занять.
Как только группа закончила расстановку у стены, сам Райнохайд вышел в центр зала. Над ним висел совсем другой сталактит, крупнее остальных и не испещренный вкраплениями зеленых искр. В сталактите блистал один большой камень, размером с пляжный мяч.
Дэмиен как раз гадал, где же босс, которого они так старательно готовились убивать, когда Райнохайд размахнулся и ударил камень копьем. Из трещины пролился свет, и воин отскочил, а затем уперся щитом в землю, укрывшись за ним.
Полыхнуло зеленым, сверху пролилась магическая энергия.
Переливаясь разными оттенками, она целиком объяла Райнохайда. Потом угасла, открыв взгляду танка с уполовиненным здоровьем и раскаленной броней. Один из жрецов тут же вскинул руки, и Райнохайда окутал белый свет, восстановив здоровье и вернув к привычному виду броню. Им явно это было не в первой.
И тут же остальные сталактиты полопались. Но вместо того, чтобы упасть на землю градом из осколков, они собрались на потолке в единую массу, словно притянутые магнитом.
Игроки под стеной, всего лишь наблюдавшие за происходящим, сразу приняли боевые стойки и замерли в ожидании. Вскоре бесформенная масса под потолком преобразилась в огромный деформированный шар, который грохнулся на землю в центре выжженного черного круга, оставшегося после всплеска магической энергии.
Это был самый странный босс, которого доводилось видеть Дэмиену. И только когда шар начал видоизменятся, Дэмиен осознал, что это было. Голем.
Босс медленно распрямлялся, возвышаясь над собравшимися игроками. Дэмиен едва видел камень, разбитый Райнохандом, у голема во лбу, зеленое сияние сменилось на тусклую серость, как у мертвых животных, попавшихся по пути сюда. По крайней мере, теперь он раскрыл тайну их смерти. Стоило голему выпрямиться, как рейд-партия пришла в движение.
Бой начался.
И Дэмиен засомневался в собственном успехе. Группа была куда лучше организована, чем он ожидал, и слабых звеньев видно не было. Вдобавок ко всему, только он здесь не знал, как будут действовать игроки.
Они роем налетели на голема: танк отвлекал его внимание, пока остальные искали бреши. Жрецы сосредоточились на том, чтобы танк оставался жив, время от времени подлечивая и остальных, которых задевали разлетавшиеся каменные осколки. Рукопашники атаковали ноги голема, наносили урон, пока его внимание не переключалось на них, после чего отскакивали в сторону и снова выпускали танка. Маг и рейнджеры держались на расстоянии, забрасывая голову твари, до которой не дотягивались остальные, файерболами и самодельными бомбами. Все действовали слаженно, явно хорошо подготовились.
Первую ошибку совершил Шэнк-ю, ассасин, которого Дэмиен по ошибке считал своей главной проблемой.
Он бежал по границе поля битвы, глядя под ноги, а не на врага, когда голем швырнул наперерез пригоршню маленьких зеленых кристаллов. Каждый достиг цели. Самого прокачанного игрока партии поглотили взрывы. Лидер выкрикнул единственное слово сочувствия:
— Идиот!
Дэмиен тихо выругался. Одним игроком на сегодня стало меньше. Но как только дым рассеялся, Шэнк-ю уже снова бежал, а его тело покрылось металлическим золотистым блеском. Это был Священный Барьер. Он едва ли получил урон. Везучий игрок выкрикнул второму жрецу слова благодарности, а когда щит померк, подбежал к боссу и запрыгнул ему на ногу.
