– Да, что и сказать, история скверная, но думаю, отчаиваться не стоит. Заберем сейчас твоего доходягу, потолкуем с ним за жизнь, а там глядишь, что-то и рассосется.
– Дай то Бог, – вздохнув, проговорил Игорь, думая о жене с дочкой. Которая как оказалось до сих пор так и не появилась в городе.
– Куда нам теперь? – спросил водитель микроавтобуса, притормаживая у развилки двух дорог.
– Езжай по правой дороге, – отозвался Захаров задумчиво. – Скорость держи километров 5-10, есть тут на дороге капканы в виде канав и рытвин, частенько они заполняются водой и на первый взгляд кажутся безобидными.
– По правой, так по правой, – проговорил водитель. – А до места далеко еще?
– Километров 5–6. А что?
– Тогда свет гасим, пойдем по приборам ночного виденья, – ответил тот, одевая специальные очки.
– Опишите место встречи, – уточнил старшина, сидевший рядом. Одевая очки ночного видения.
– С южной стороны видите трубу котельной? – вздохнув, спросил Игорь.
– Да, их там несколько. Какая из них? – переспросил водитель, пристально вглядываясь в зеленые контуры, плывущие в очках ночного видения.
– С южной стороны она среди трех самая низка.
– Вижу, – отозвался водитель, аккуратно объезжая канавы.
– Так вот нам нужно заехать к ней с задней стороны, там располагается двор котельной. Эта старая котельная работала раньше на твердом топливе, – терпеливо объяснил Игорь. – Затем завод перевели на газ, а котельную законсервировали.
– Почему же такая махина не работает? – задал кто-то вопрос.
– А, потому что этой стране не нужен цемент, – со злостью проговорил Захаров. – Этой стране нужны сникерсы.
– Это точно, – буркнул старшина. – Встреча состоится во дворе?
– Нет, в самой котельной.
– Там, что нет никого, на территории завода? Никакой охраны?
– Да, есть охрана, несколько дедушек, которых танком не разбудишь, – устало, ответил майор, – а разбудишь, так они сразу спрячутся под кровати с испугу.
– Понятно, – хмыкнул старшина. – Ваш контакт приедет на машине или придет пехом?
– Он всегда приходит пешком.
– Это же, сколько верст ему приходилось покрывать?
– Около трех километров, – ответил Захаров, – в одну сторону.
– Железный мужик, – хохотнул шофер.
– Жить захочешь и тридцать три протопаешь, – проговорил старшина. Застегивая офицерский бушлат без погон.
Расстояние, которое Игорю приходилось преодолевать раньше минут за двадцать, превратилось в тягучий час, с бесконечными виражами микроавтобуса, резкими поворотами и торможениями. Однако в движении водителя чувствовался профессионализм, и машина аккуратно миновала въездные ворота. Одна створка которых была сорвана с петель и теперь лежала прямо на дороге, предательски хрустнула металлом при проезде по ней машины, другая же продолжала жалобно стонала под порывами ветра.
Микроавтобус, тихо урча, катился по территории некогда крупного в городе предприятия, распугав стайку оборванных бомжей, которым приезд странной машины, уверенно двигавшейся без света фар, и которую они приняли, бог знает за что, помешал процедуре употребления горячительного.
Вдруг, на одном из поворотов, водитель резко затормозил, а затем и совсем остановил машину.
– В чем дело? – чертыхнувшись, спросил старшина шепотом.
– Проклятый кот, – так же тихо ответил водитель.
– Какой еще кот? – переспросил старшина, всматриваясь в темноту.
– Да, котяра проскочил, черный как смоль, – забормотал тот, вытирая испарину со лба. – Еле успел тормознуть.
– Ну, а чего встал? – шепотом спросил старшина. Озираясь по сторонам.
– Так, ведь это…, примета гнилая. Ну, про черного кота. Может дальше пешком?
– Да, командировка заканчивается, не хочется сюрпризов, глуши-ка Коля, мотор, а мы прогуляемся. Далеко еще? – спросил старшина, повернувшись к Захарову.
– Да, нет, метров сто, – ответил тот.
– Ну, это совсем рядом. Сиди за рулем и жди нас, чтобы не случилось, – давал напутствие старшина. – А. ты уверен майор, что твой контакт уже здесь? – шепнул он, изучая контуры кирпичных строений.
– Если и нет еще, так подойдет, – ответил Игорь, поднимая воротник. – Идем старшина, а люди пусть останутся здесь, я не убегу.
– Чем же нам люди помешают? – подозрительно уточнил тот.
– Да, человека испугаем, вот и все, Идем вместе, я при тебе успокою его и при тебе же договорюсь о прогулке по ночной Москве. Идет?
– Нет, майор, так не пойдет, – тихо ответил старшина. Не переставая вертеть головой по сторонам. – Не нравится мне это место и идея твоя не нравится.
– Хорошо, я пойду первым, ты следом, а вот люди пускай подождут нас у двери. Ну, в самом деле, зачем нам такая делегация? Спугнем ведь человека.
– Я не против майор, но смотри без глупостей, – проговорил старшина, небрежно покачивая пистолетом. – Если что, завалю.
Массивная, входная дверь котельной с жалостным скрипом отворилась, словно приглашая в свое, давно умершее металлическое чрево. Захаров осторожно заглянул внутрь помещения. Среди огромных, мрачных контуров чугунных отопительных котлов, великого множества труб и прочих металлических конструкций, где-то далеко, за всем этим железом, мерцал огонек от огарка свечи.
