– И я подумал, если он еще раз не появится на концерте, то мы с ним распрощаемся. Ты же сейчас нигде не состоишь, не хочешь в случае чего занять место Кида? – спросил Нат. Он говорил со свойственной ему живостью, и это можно было бы даже воспринять как своеобразную шутку, но он не шутил. Юэн долго его знал, чтобы понимать, когда друг шутит, а когда говорит серьезно. – Как вы смотрите на это, ребят?
Челси так и застыла с бутылкой, прислоненной к губам. Подобная новость для нее явно стала неожиданностью. Она всегда воспринимала Юэна как потенциального соперника, хотя он даже в мыслях никогда не претендовал на звание вокалиста в их группе (на временных выступлениях мог разве что подпевать иногда едва слышно) и уж точно не строил планы по свержению Чудо-женщины с ее певческого трона, если вдруг представится такая возможность. Играть на постоянной основе музыку по стилю, от которого ты решил отходить, и не иметь возможности петь? Такое себе удовольствие.
– Я не против, – махнув большой ладонью, отозвался Тим из своего угла.
Челси опустила бутылку и пожала плечами.
– Мне все равно, кто будет на второй гитаре, – ответила она, специально уточнив про гитару и не упомянув вокальные партии, потому что, очевидно, в ее восприятии потенциальная возможность Юэна стать вторым вокалистом не могла даже обсуждаться. – Главное, чтобы это был человек более ответственный, чем Кид. Гибсон вроде бы подходит под это понятие. Так что…
Юэн оглядел ребят и скрестил руки на груди. Из всех присутствующих он очень хорошо знал только Ната, с которым общался еще с подростковых лет. Тим довольно лояльный парень, хоть немногословный и чуть отстраненный. Никаких конфликтов между ним и Юэном не возникало за все то время, что они были знакомы, поэтому он, скорее всего, действительно не против.
С Челси дела обстояли несколько иначе. Она признавала хорошие способности Юэна игры на гитаре, но вряд ли хотела видеть его в основном составе. Ее дипломатично-положительный ответ был просто попыткой угодить Нату. Сам же Нат… С ним тоже все не так просто, как могло бы показаться.
В отличие от Чеда Нат признавал существование иных точек зрения, однако это вовсе не исключало вероятности стычек. И так как Нат с Юэном были очень похожи по характеру, что отмечали буквально все, в том числе и они сами, их столкновения интересов обещали быть неизбежными, яркими и испепеляющими все вокруг. Юэн это знал, потому что в подростковом возрасте они пытались ужиться в одном коллективе, и пару раз едва не доходило до драк. Одно дело – выступать вместе временно, и совсем другое – находиться в одной группе на лидирующих позициях. Еще с тех пор Юэн старался придерживаться негласного правила: хорошим друзьям в одной группе не место. Потому что велик риск рассориться в пух и прах и возненавидеть друг друга с такой силой, что вряд ли это пройдет бесследно для нервной системы. Именно поэтому когда-то Юэн отказался от предложения Ната вступить в его группу. На тот момент Челси еще не было, и Юэн вполне мог бы стать лидирующим вокалистом, но, скорее всего, они бы с Натом уже давно послали друг друга куда подальше.
Еще у Натаниэля в группе была сложная система взаимоотношений. Тиму нравилась Челси. Но настолько неуверенный в себе парень вряд ли когда ей в этом признается. Челси нравился Нат. Однако она осознавала, что относится к типажу людей, на который Нат никогда не посмотрит, поэтому предпочитала намекать о своих чувствах ненавязчиво и практически незаметно. Любвеобильному и разностороннему Нату нравились многие, однако Челси в этих списках точно не значилась. И еще она завидовала дружбе Ната и Юэна почти так же сильно, как завидовала девушкам, которые без ума бросались долговязому в объятия после выступлений. И последнему их участнику, Киду, нравился алкоголь, с которым у него была взаимная любовь.
Юэн не горел желанием оказаться в эпицентре душещипательного сюжета и вообще считал, что отношения в группе должны быть исключительно дружескими. Все остальное оказывало губительный эффект. Из-за этого создавалось впечатление, что группа Ната висела на волоске. Толкни первую костяшку домино, и упадут все. И Юэну казалось, что этой первой костяшкой вполне мог стать он. А что потом? Снова искать другой коллектив? Стараться собрать новый? С кем? С давним другом? Или самому с нуля? Не стоило даже думать над тем, чтобы соваться в эту обитель неразделенных чувств, тем не менее перспектива остаться только временным участником тоже не радовала.
– Я подумаю, – с холодком ответил Юэн. – Пока что Кид еще официально с вами.
– Я выдвину ему ультиматум, – твердо сказал Нат. – Посмотрим, проснется ли в нем ответственность. Если нет, то мы скинем этот балласт.
