Когда машина притормозила напротив непримечательного, но ухоженного двухэтажного дома, Бернард заметил, как с гамака, подвешенного на крыльце, соскользнула девочка в черной толстовке. С радостными воплями о «приехавшем братике», преодолев разделявшее их расстояние за пару секунд, она подбежала к Юэну и с размаху обняла его, уткнувшись лицом ему в грудь. Рассмеявшись, он мягко похлопал сестру по спине. Ее макушка не доставала ему даже до подбородка.
– Вилли опять на меня ругался, – прошептала она.
– Серьезно? Я поговорю с ним.
Девочка отлипла от Юэна и, повернувшись к Бернарду, широко ему улыбнулась. В верхней челюсти на месте клыка зияла пустота. На вид девочке было лет десять. Темные волосы были убраны в два подпрыгивающих от каждого движения хвостика, крупные серые глаза смотрели с озорным блеском. Бернард заметил поразительное сходство во внешности.
– Привет, меня зовут Джинджер. Можно просто Джи, – весело поздоровалась она, протягивая прямо в открытое окошко тонкую ручку с розовым лаком на маленьких ногтях.
– Моя младшая сестра, – добавил Юэн.
Бернард тоже представился и мягко пожал теплую миниатюрную ладонь. Через секунду он вышел из машины.
– Хм-м, Бернард… – задумчиво протянула Джи и повернулась к брату. – Ю, это тот Бернард, который передал мне шоколадные круассаны?
– Да, он самый, – улыбнувшись, ответил Юэн.
– Спасибо за вкусности, – отвесив поклон, сказала Джи. Ее руки тонули в широких рукавах толстовки, которая была ей велика на несколько размеров и, скорее всего, изначально принадлежала брату. – Так, значит, это твой новый друг, да? – она снова обратилась к Юэну.
– Эм-м… – протянул Юэн, покосившись на Бернарда, который сложил руки на груди и привалился спиной к машине. – Что-то вроде того, но вообще он мой шеф.
– Я думала, он старше, – задумчиво сказала Джи и, подойдя к машине, заглянула в салон. – О, я знаю про эту модель, Ю мне рассказывал. Если убрать подлокотник, то будет три сиденья спереди. Это значит, что мы сможем покататься втроем? – она посмотрела на Бернарда сияющими глазами.
Рука Юэна с кольцом на одном из пальцев опустилась ей на макушку.
– Нет, ты еще маленькая, чтобы садиться на переднее сиденье.
– Тогда вы подождете, пока я подрасту, и мы будем ездить вместе, – она запрокинула голову и посмотрела на Юэна, затем перевела взгляд обратно на Бернарда. – Только вы пока туда больше никого не сажайте.
– Договорились, – кивнул ей Бернард.
– А ты знаешь, что мой брат играет в группе? – поинтересовалась она, уперев руки в бока и совсем не желая отставать от нового знакомого. – И у него классный голос. Многим девушкам нравится. А еще он на гитаре умеет играть.
– Ничего особенного в моем голосе нет, – встрял Юэн, усмехнувшись и небрежно махнув рукой. – Так, обыкновенный тенор.
– Он мне об этом не рассказывал, – сказал Бернард, обращаясь к Джинджер, и поймал взгляд Юэна. – Но я предполагал, что он не просто так что-то периодически поет. Хотя по достоинству оценить его голос пока не удалось.
– Ю, спой что-нибудь, – попросила Джи и потянула брата за край ветровки.
– Прямо сейчас?
– Да, Бернард должен услышать твой голос. Ему понравится, я уверена. Он еще автограф попросит, вот увидишь.
– Могу, конечно, что-нибудь спеть, но давай лучше сегодня не будем его задерживать, – ответил Юэн и подтянул сестру к себе за плечо.
– Ладно, – недовольно протянула Джи и снова повернулась к Бернарду. – Тогда заезжай завтра, и Ю устроит для тебя концерт. Для меня он поет часто.
– На завтра у меня уже назначен другой концерт, в клубе.
– Значит, пригласи на него Бернарда.
Бернард с Юэном пересеклись взглядами. Повисла пауза. Юэн выглядел озадаченным, будто ему загадали какую-то легкую задачку, но он не мог с ней справиться и не понимал, что делает не так.
– Не думаю, что ему это интересно, – ответил он, смотря Бернарду прямо в глаза.
– Но ты же у него не спрашивал! Откуда ты можешь знать, что ему это неинтересно? Или ты все-таки спрашивал? – возмутилась Джи.
Юэн ничего не ответил. Он продолжал смотреть на Бернарда задумчивым взглядом, обнимая сестру за плечи.
«Может быть, вы с ним даже поладите и подружитесь», – прозвучал голос отца в голове.
Несмотря на свою болтливость, Юэн мало что рассказывал о себе. И Бернард имел очень смутное представление о том, чем увлекался парень, с которым теперь приходилось работать. Может, все-таки настало время узнать его получше?..
– Я приду на твой концерт, просто назови время и место, – произнес Бернард.
– Ура! – воскликнула Джи, пританцовывая около брата.
– Серьезно? – удивился Юэн, не обращая на нее внимания.
– Да, – кивнул Бернард.
Юэн положил руки Джи на плечи.
– Если что, я тебя не принуждал. У меня есть свидетель, что ты согласился сам, – сказал он и улыбнулся. – Потом никаких претензий, Джи все помнит.
Бернард улыбнулся в ответ. На прощанье Джи крепко его обняла.
– Жаль, мне нельзя ходить на концерты. Потом обязательно расскажешь, как все было.
– Хорошо, – кивнул он, аккуратно коснувшись спины девочки.
– Джи, иди пока в дом, – сказал Юэн, оттаскивая сестру от Бернарда. – Нам с Берни надо перекинуться парой слов.
