— Но наши агенты в столице Водоворота погибли или были схвачены!
— Они ведут наступление на наши владения, бард с его песнями всегда будет в сражениях, там его и надо ловить!
— Он снимает зов моря, но мы и так обходимся без него и сможем его добить!
— И чего мы этим добьемся? Что власть Зовущего снова станет беспредельна?
— Кто сказал, что она станет беспредельна? Даже с ней мы не могли уже двинуться дальше, вспомните, братья и сестры, ведь именно в тот момент мы приняли решение избавиться от Зовущего!
В голосе главного жреца, что заговорил первым на этом заседании, слышалась настоящая страсть. Желание, чтобы его услышали и поняли, боль за единоверцев.
— И не смогли!
— Говорили же, надо было всем идти!
— Тогда он нас всех там и подчинил бы!
— Что мешает ему сделать это сейчас?
— Вместе мы поставим такой щит веры, что Зовущий его не одолеет!
— Не все смогут спуститься на такую глубину!
Ого, хмуро отметил Бранд, раз уж глубинники говорят о проблеме глубины, то все серьезно. Серьезнее, чем с горами на суше. Хватит ли сил и уровней у сухопутных героев? Помогут ли ошейники?
— Я повторю то, что говорил в самом начале! Нам надо решить, убить Зовущего или бежать прямо сейчас, пока еще не стало слишком поздно! — повторил главный жрец. — Кто за убийство?!
Медленно начали подниматься перепончатые руки.
Шестым руку поднял Ролло.
Даже при формальном равенстве голосов, у верховного жреца наверняка был бы какой-то перевес, но, к счастью, он как раз и выступал за убийство Проклятого. Если тот не набрал уровней, должно было выйти даже у культистов. Зов Моря против веры, подготовка, превосходство уровней и так далее. Наверняка у них были и свои герои, хотя тут вернее было бы сказать высокоуровневые.
Свои высокоуровневые, для решения различных сложных задач.
— Тихо! — уже почти привычно сказал главный жрец. — Раз мы не смогли решить вопрос мирно, то вот оно голосование и теперь давайте обсуждать убийство Зовущего, не отвлекаясь на другие темы. Тихо! Я все понимаю, доводы разумны, хорошего выхода нет, но если мы потратим еще время, то Водоворот и остальные отберут все города, и мы вообще останемся ни с чем! Ни паствы, ни власти, ничего и недовольство с двух, а то и трех сторон!
— Разве мы боимся Диаты?!
— Не боимся, но это не значит, что надо совать перепонки в задницу морского ежа! Если бы наш бог проснулся, как мы собирались, но… мы опять возвращаемся к вопросу Номтосса и его покушения.
— Все было рассчитано идеально!
— Оно провалилось и эти разговоры теперь бесполезны! Давайте, по существу, об убийстве Зовущего. У Новиллы были какие-то идеи еще до заседания!
Ролло снял повязку, подвигал челюстью, делая вид, что та регенерировала за время заседания. Вроде как недостатков переломов и выбитых зубов не было, только царапины и раны от великой страсти.
— Как я уже говорила, надо так и сделать, — вальяжно изрек Ролло.
Развалился на камне, подчеркивая небрежностью позы уверенность в своих словах.
— Мы знаем о наших проблемах и все о них знают. Давайте приплывем, соскребая чешуей камень, к ногам Зовущего, крича о наших проблемах и прося защитить.
— Что за бред?!
— Новилла!
— Да ее заразил одержимый!
— Тихо!
Все смотрели зло, даже главный жрец, а Ролло сохранял внешнюю невозмутимость.
— Подплывем и пырнем в брюхо, когда он этого не ждет!
— Во, вот это дело!
— Так не подпустит же!
— Надо в спину его!
— В спину уже пробовали бить и ничего не вышло, — добавил Ролло.
Формально ничего не мешало повторить тот удар, по факту же обстоятельства изменились. Вполне возможно, что культистам удалось бы их покушение, вдруг подумал Бранд, и тогда замятня внизу закончилась бы сама собой. Нет, просто была бы еще одна кровавая подводная война, оставшаяся неизвестной живым суши.
Герои остались бы живы, а Бранд просто поплыл бы дальше, не сорвался бы с места Ролло… хотя нет, ему же прислали молитву из главного храма, без связи с подводными делами. Все происходящее, казалось, какой-то запутанной подводной сеткой, бессмысленно и беспощадно режущей рыб там, где без этого можно было прекрасно обойтись.
Впрочем, когда это в резне Проклятых был хоть какой-то смысл и цель?
— Ты говорила что-то об одержимых и искуплении кровью.
— Да, конечно. Мы можем привести с собой толпу одержимых, чтобы Зовущий расслабился и ощутил себя в безопасности. Часть из них умрет во время спуска…
— Спуска?
— Ну да, как еще иначе мы сможем выразить свои страдания, страх и желание пойти под руку Зовущего? Переход быстрее, но мы ввалимся туда толпой и Зовущий может бездумно ударить в ответ.
А еще спуск давал время осмотреться и запомнить ориентиры и как-то постепенно адаптироваться к погружению на глубину. Резкий переход легко мог лишить сознания сухопутных героев и тем самым создать подозрения. Жрецы заспорили, что лучше, а Бранд попытался вернуться мыслью к прежним идеям, но так и не смог. Никогда он не любил подобные заседания, бесплодные споры и разговоры, особенно чужие.
У Бранда в команде, конечно, все было иначе!
— Как-то мы слишком уж легко согласились, что удар удастся!
