Трупы кентавров оттаскивали, дыру в стене заделывали, целители колдовали над ранеными. В плену оказалось десять кентавров, правда из одного табуна, что снижало охват по площади, но в целом было не слишком важно. Следовало выяснить, пойдут ли кентавры в «голодные набеги», остальное могло подождать.
— Не все герои так спокойно относятся к запрету из-за Проклятия, — объяснил Пейанг. — Многие начинают хорохориться, только рвутся вниз сильнее и это создает проблемы.
— Отправляйте их ко мне, я им врежу! — захохотала Кармена. — Или они мне, неважно, сбросим напряжение в хорошей драке! Так что там с миссией?
— Как вы, возможно, слышали, рядом с Провалом были высажены мега-деревья.
— Слышала, но меня эта эльфийская ерунда никогда не волновала, — отмахнулась Кармена. — Сломать их?
— Нет, дослушайте, — спокойно ответил Пейанг.
Герои были очень беспокойной публикой, чего он только не насмотрелся за эти годы и Кармена вела себя еще вполне нормально. Подумаешь, не имея возможности спуститься вниз, отправилась ловить кентавров? Ерунда!
— У эльфов также есть так называемые Зерна Возмездия.
— Слышала о них, — кивнула Пробой.
— Нужно будет спуститься ниже, до любого из источников маны Бездны и проверить их. Скорее всего придется уносить ноги, а стало быть, пробивать проходы, заваливать туннели за спиной и так далее.
Разумеется, это были не обычные Зерна Возмездия. С особым благословением, которое должно было сработать, если древо возмездия всосет слишком много маны Бездны и омонстреет. Сработать и развеять дерево, чтобы из Провала потом не вылезла роща высокоуровневой проклятой древесины с десантом демонов на ветках.
— До самой Бездны?! Ха, это по мне! — воскликнула Кармена.
На испытаниях Зерна Возмездия срабатывали, но сейчас Пейангу пришла мысль, что, как и с мега-деревьями, надо бы испытать их в самых экстремальных условиях. Если и тогда сработает, то в сердцевину мега-деревьев можно будет заложить по зерну, повышая надежность всей системы. Светлые эльфы Алавии, конечно, возмутятся, но напоминание о гибели Светлейшей должно было их образумить.
— Вот это дело! А для скорости можно прыгнуть прямо в шахту Провала!
Пейанг мысленно закатил глаза и решил, что погорячился с оценкой поведения Кармен.
Такая же безрассудная, как остальные герои!
С легким всплеском из воды показалась наголо обритая голова Ланы. Затем она начала выходить и стало видно, что Молния не только обнажена, но и наголо обрита везде. Бранд бросил взгляд, перелистнул страницу книги «Особенности кристаллов подземелий Бирюзового Хребта» и продолжил чтение.
— Мне кажется, она хочет обустроить с тобой гнездо и высиживать твои яйца, — заметил Трентор, приземляясь рядом.
— Тебе кажется, — спокойно ответил Бранд.
— Тогда она… красуется передо мной?
Громоптах распушил перья и прошелся важно туда и сюда по берегу, поглядывая то одним, то другим глазом на Лану.
— Трентор, ты извращенец и тебя возбуждают голые женщины? — спросила Молния, извлекая из кармана полотенце и невозмутимо начиная обтираться.
— Бр-р-р-р, — героя-авиана аж передернуло. — Но вот если ты заложишь перо за ухо, станет лучше!
— Заняться мне нечем, — саркастически ответила Лана, продолжая вытираться.
Затем попробовала повторить прием Бранда, с мгновенной сменой одежды, но вышло не очень, не хватало практики.
— Раз нечем, то как раз самое время попробовать перо за ухом!
— Я бы посоветовала тебе вставить это перо в задницу, но они у тебя там и так есть!
— Потому что мы, авианы — венец творения! — горделиво ответил Громоптах, снова прохаживаясь по берегу ковыляющей и подпрыгивающей походкой.
Волна окатила ему ноги, Трентор сунул клюв в воду и тут же отдернулся, встряхнулся, как будто не понимал, как можно добровольно лезть в соленую воду. Бранд перевернул еще страницу.
— Когда я говорила об отдыхе вдали от живых, то говорила об отдыхе, а не учебе! — тут же сердито сказала Лана.
— Так ты все-таки хочешь высиживать его яйца? — клекотнул Громоптах.
— За своими следи! — прорычала Лана.
Грянула молния, Трентор легко увернулся, а Бранд прикрылся алмазной ладонью, не отрываясь от чтения.
— Самца тебе надо, Лана, — якобы расстроенно пощелкал клювом Трентор. — Сильного, крепкого, чтобы еду в гнездо приносил!
— Как встретишь такого, сразу пришли ко мне!
— Фу-у-у, путешествие с Брандом тебя испортило, — покачал головой Трентор. — Любовь к старикам и старым шуткам?
— Ах ты!
Некоторое время они сражались, потом Трентору надоело, и он подбил Лану под ноги, швырнул в воду и объявил о своей победе.
— Хоть предупреждал бы, — встряхнулась Лана, выбравшись обратно.
— Дорогая, разденься, чтобы не замочить одежду? — спросил Трентор насмешливо. — Так надо было сказать?
