Айви подпрыгнула и взмахнула крыльями так, что трава вокруг неё закачалась, а потом снова опустилась на землю и встопорщила на затылке ярко-рыжие перья.
«Кендрик, ты помнишь, где была мисс Боксворт, когда начался пожар? В вашей квартире!»
Кендрик тоже расправил крылья, но не стал показывать своё беспокойство так же ярко, как Айви.
«Я всё помню. У неё идеальное алиби. Но не слишком ли идеальное, Айви?»
Ему никак не удавалось выкинуть из головы лёгкую усмешку мисс Боксворт, которая поглядывала на часы, пока инспектор беседовал с отцом Кендрика. Однако Айви одного ощущения было мало. Из её горла вырвался звук, похожий на человеческий вздох.
«Она пришла не из-за отца. Он никогда не был ей нужен».
До сих пор Сиенна молчала, теперь же она вмешалась:
«Но у бабушки Элеоноры ты говорил всё наоборот. Утверждал, что она изо всех сил тянула в школу твоего отца».
Правильно. Однако Кендрик пока не выяснил, почему ей было так важно вернуть Найтов в замок. Или не высказал свои подозрения. И пока, пожалуй, помолчит. Разве может он вдруг заявить что-то вроде:
Нет, пока не узнает, что именно мисс Боксворт нашла в нём, он будет держать язык за зубами. Так он решил за те дни, что провёл в постели, выздоравливая, чего бы ни хотелось ему сразу после противоборства в пещере.
«Тогда, по крайней мере, будь осторожна, – обратился он к Айви. Подпрыгнув, Кендрик приблизился к ней и потёрся головой о её бок. Он с облегчением заметил, что перья на её голове снова опустились. – Если она поручит тебе что-то, для чего надо подняться на Пик, – проворчал он, – пожалуйста, откажись. Я не хочу…»
Айви отпрыгнула в сторону и с вызовом посмотрела на него.
«Я с удовольствием составлю для тебя свидетельство в письменном виде: когда я упала в расщелину, то направилась именно туда, куда направила меня мисс Боксворт. Я ни в чём не ошиблась и попала в маленькую пещеру, где ты меня нашёл. Она не отправила меня к Зверю. Мы столкнулись с ним только потом, когда искали выход, вместе с тобой. Это не было,
Последние слова эхом отдались в голове Кендрика.
«Кендрик, ты что?..» – свистнула Сиенна.
«Помолчи! – решительно прервал он её. – Пожалуйста», – сразу добавил он чуть мягче. На этот раз нельзя было допустить того, что случилось в секретном отделе библиотеки, когда Коул дважды сбил его с мысли. Пора сосредоточиться, чёрт возьми!
Кендрик искал главную мысль, которая только что прозвучала в словах Айви.
Мисс Боксворт. Красный коршун. Когда он впервые увидел её в таком облике? На Соколином пике. В тот раз Айви по её приказу столкнула его с плато. Быть может, его и в самом деле нужно немного подтолкнуть к правде. И тогда он впервые сменил облик. Полёт его измотал, и мисс Боксворт, обернувшись птицей, вмешалась и спасла его. Всё так. Но ведь то, что он искал, произошло чуть раньше, верно? Прямо перед тем…
Он принялся перебирать воспоминания в обратном порядке: вот его спасает красный коршун; вот он летит с Айви; превращение; падение; Айви сталкивает его со скалы; разговор с мисс Боксворт, который удивил его и Айви; ещё раньше он сидел один на Пике, потому что после урока истории с мисс Харт…
Стоп!
Разговор. Что тогда сказала мисс Боксворт?
Кендрик пошатнулся. Он ошибся гораздо серьёзнее. После разговоров с мисс Пиллрой Кендрик думал, что всё изменится, когда он поймёт, ради чего устраивали падение в расщелину на Пике, так? Нет, теперь его мысли повернули в совершенно другую сторону. Он откинулся назад, позволяя человеку расти внутри себя, и направил сокола в точку чуть ниже пупка.
– Я ошибался, – простонал он в человеческом облике.
Ястреб рядом с ним что-то свистнул. В следующую минуту Айви тоже преобразилась, и Кендрик её понял.
– Отлично! Как я рада, что ты признал ошибку. Мисс Боксворт не такая ужасная, какой ты её выставляешь…
Кендрик покачал головой, и что-то в его лице заставило Айви замолчать.
– Она приносит жертвы не для того, чтобы усыпить Зверя, Айви. В этом ты была права.
– Но как же.
– Разве вы не понимаете? – спросил Кендрик, глядя то на Айви, то на Сиенну, которая тоже сменила облик на человеческий. – Она хочет, чтобы он проснулся.
В третьей части писать благодарности не так-то легко. В создании книги участвуют те же люди, что и раньше. И всё же не хочется нагонять скуку, поэтому не будем просто перепечатывать предыдущие тексты.
Ну что ж, давайте попробуем ещё раз!
