Директор заметно удивился такому вопросу. Он откинулся в кресле и сжал виски пальцами.
– Конечно, я хочу получить полное разъяснение. Репутация школы сильно пострадала из-за этой истории. Поэтому, да, я надеюсь, что все тайны скоро будут раскрыты и мы вернёмся к нормальной жизни. – Он откашлялся и наклонился вперёд. – Знаете, мне немного не по себе оттого, что вы выбрали для визита к нам именно сегодняшний день. Как вы, возможно, прочитали в газете «Лэтфолд Телеграф», мы ждём гостей, многие приедут издалека…
Снуб поднял указательный палец.
– О, это простое недоразумение. Никто не выбирал этот день намеренно. Однако вернёмся к разговору об уборке. Сперва мне придётся поднять немного пыли, мистер Найт. Похоже, моя предшественница не уделила должного внимания некоторым направлениям расследования. Многое говорит о том, что мистер Каннингем никогда не обрывал всех связей со школой Маунт-Авельстон.
– Вы хотите сказать, что у него есть сообщник?
Снуб снова окинул директора долгим взглядом.
– Интересно, как быстро вы пришли к такому выводу! Очень интересно. Но есть и другие новости, мистер Найт, которые я не хочу от вас скрывать. Многое указывает на то, что мистер Каннингем вернулся.
– Он здесь?!
– Не в школе, – ответил Снуб с намёком на улыбку. Он снова оглядел кабинет так, словно, вопреки сказанному, думал, будто мистер Каннингем прятался где-то рядом. – Рано или поздно он здесь появится. Я в этом совершенно уверен.
– Из-за сообщника.
– Вы сами это сказали, мистер Найт.
Директор снова откашлялся.
– Прошу прощения, инспектор. Я не хочу ставить под сомнение ваши методы. Но если всё обстоит именно так, не лучше ли действовать менее открыто? Вести расследование тайно?
– Нужно как следует пройтись метлой, мистер Найт. Поднять пыль, а потом всё убрать. – Он кивнул директору и пошёл к двери. Разговор, судя по всему, был окончен. – Работать тайно – не мой стиль. Хочу, чтобы сообщник знал: я иду по его следу. Посмотрим, как он будет действовать в такой обстановке. От страха они часто совершают ошибки, мистер Найт. Я имею в виду преступников. – Инспектор ещё раз обернулся. – Позволите ли вы мне осмотреться в школе сегодня, пусть у вас и «особенный день»? Надеюсь, что после нашей беседы я могу рассчитывать на вашу поддержку? Вы откроете в любой момент мне и моим сотрудникам полный доступ в школьные помещения? Вот и хорошо. До свидания, мистер Найт.
С этими словами инспектор покинул кабинет.
Кендрик слетел с карниза. Он услышал достаточно. Снуб будет задавать вопросы. Захочет выяснить, что особенного происходит в школе Маунт-Авельстон, чем она отличается от других учебных заведений. Слова Айви эхом отдавались в голове Кендрика. И на этот раз он не мог с ней не согласиться.
Ничего хорошего в этом не было. Совсем ничего.
– Мистер Найт! Подождите.
Кендрик остановился на лестнице под гобеленами, на которых была изображена не совсем обычная средневековая битва. Рыцари в латах противостояли атакующим войскам. Рядом парили несколько хищных птиц, будто готовые помочь воинам, а другие пернатые, их было гораздо больше, наблюдали с безопасного расстояния. Эта картина рассказывала о рыцарском ордене, который был верен авам и который авы в конце концов уничтожили.
Небольшая передышка пришлась Кендрику как нельзя кстати. Мадам Лафурж организовала школьный день открытых дверей с большим размахом. Она решила продемонстрировать гостям боевые искусства, которые преподавала. Айкидо, эскрима, бразильское джиу-джитсу… Кендрику не раз пришлось выступить с учительницей в паре. Теперь у него болели все мышцы. Он едва ли сумел пройти путь от спортивного зала до замка! О синяках, которые появятся завтра, думать совсем не хотелось.
Обернувшись и увидев позвавшего, он очень удивился, при этом скрыв невольную усмешку. В отличие от него, мисс Боксворт поднималась по лестнице так, словно была не преподавателем с многолетним стажем, а ученицей, которая куда-то торопится. Обеими руками она придерживала льняное платье, чтобы не наступить на подол, открывая при этом босоножки с ремешками, которые носила в любую погоду. На её голове, как обычно, красовался повязанный тюрбаном шарф.
Кендрик с усилием оторвал взгляд от её наряда. Мисс Боксворт даже не подозревала, что он знает о старых шрамах, которые она скрывает под одеждой. Он пристально посмотрел на приближающуюся учительницу.
Интересно, сколько ей лет на самом деле? Раньше этот вопрос его не занимал. Скоро на пенсию? Или официально она уже на пенсии, а преподавать продолжает по собственному желанию? Очень может быть. Мисс Боксворт вполне могла остаться в Маунт-Авельстоне не столько из-за того, что так любила свою работу, сколько из-за того, что с уходом из школы подошёл бы и конец её карьере одной из важнейших дам среди ав. Конечно, её назначат в Совет старейшин, который имеет значительное влияние на судьбу школы и всех ав, но бразды правления возьмёт кто-то другой. А мисс Боксворт, похоже, не была к этому готова. У неё ещё остались важные дела.
