– Ария – добрая и умная девочка,– улыбнулась герцогиня. – Она все давно поняла и с радостью согласилась вам помочь.
– Постойте, значит ли это, что она будет сосудом, из которого будет добываться кровь для артефакта? – с болью спросил Юстас. – Драконов много, если узнают об этом – её же разорвут.
Рагнар сжал кулаки. Это совсем ему не нравилось, мысль о том, что девушку будут изо дня в день использовать как донора живительной жидкости, приводила его в бешенство.
– Нет, конечно. Об этом никто, кроме присутствующих здесь, не узнает, – герцогиня подвела мужчин ко входу в гостевое крыло.– Приводите себя в порядок. Встретимся за ужином. Там и подумаем, что делать. Брыль проводит вас в столовую. Ужин через час.
За этот час драконы с удовольствием приняли ванну, переоделись и предстали перед Смотрителем уже во вполне благопристойном виде: светлые брюки, высокие сапоги, белоснежные рубашки и темные камзолы. Волосы Рагнар стянул в хвост, Юстас предпочел оставить распущенными.
Смотритель проводил мужчин в столовую. С непривычки они довольно неуклюже вышагивали по длинным коридорам, это не осталось не замеченным призраком, о чем он и сообщил потихоньку герцогине, когда закончили свое шествие. Стол оказался накрыт на 2 персоны.
– А девушка? Она не будет ужинать?– С надеждой спросил Рагнар. Уж очень ему хотелось увидеть её.
– Нет,– отрезала герцогиня,– Ария ужинает у себя.
– А…
– Завтракает и обедает тоже,– предупредила она следующий вопрос. – Не нужно, чтобы она расхаживала по замку.
– Она здесь пленница?– угрюмо поинтересовался лорд.
– Нет, из соображений безопасности. К ней в покои вхожи только я, Смотритель и Мефодий.
– Мефодий – это кто?– С еле заметной злостью продолжал лорд.
– Мефодий – это наш домовой, он следит за отоплением поместья. Домодухи болтливы, вполне кто-нибудь общается с изнаночными. Если просочится информация, проблем не избежать. Мы взяли клятву неразглашения с них, но моих сил и сил Смотрителя не хватит, чтобы полностью исключить утечку.
– Да, Ваша Светлость, я поработаю над этим,– предложил Юстас.
Тем временем, они уселись за стол. Пока ужинали, герцогиня озвучивала свой план.
– Если объединение Рояла и Риннара пройдет успешно, предлагаю дать лекарство и Йоко. Эту семью в человеческой ипостаси мы поселим в замке, выдадим легенду, что они наши потомки из другого мира, куда по ошибке переместились в момент катастрофы. Долгое время они нас искали и вот нашли. Все равно, движение в замке не останется незамеченным: стазис снят, магический фон заколебался, маги соседних государств это уже ощутили. Так замаскируемся. Феникс войдет в силу примерно через месяц, в первое полнолуние после 30 дня. За это время вам надо научиться владеть оружием, своей магией, а также выучить придворный этикет и танцы.
– Танцы-то зачем? – Опешил Юстас.
– За надом,– рявкнула герцогиня. – Не нравится мне возня ушастых. У эльфов через 3 недели праздник совершеннолетия средней принцессы. Насколько я осведомлена, драконы также получил приглашение. Вот и поедете все вместе.
– А феникс? Её тоже везти туда?
– Не знаю ещё, надо съездить в город, в архив. Там летописи и предсказания Зрячих. И еще. Юстас, нужно спуститься вниз в селение, Ассане на кухне нужны помощницы, с обеспечением продовольствием озадачься и охрану замка нанять. Поместье должно жить. Иначе не сможем прятать феникса незаметно.
– С охраной можно обратиться к Ларгосу. Он наш наместник, пусть отрабатывает. – Внес свою лепту Рагнар.
– Решено. Завтра с утра пошлю вестник во дворец, – Юстас принялся за десерт.
– Да, будет лучше с утра. А я займусь вашими учителями. Не против, если это будут призраки? – Герцогиня посчитала разговор законченным и, пожелав всем спокойной ночи, удалилась.
– Как же я наелся,– откинулся на спинку стула Юстас. – Я даже согнуться не могу.
Рагнар задумчиво ковырял десертной ложкой пирожное. Не нравилось ему все это. Но надо отдать должное герцогине – она оказала им большую помощь. Сами бы они ещё долго выпутывались. Вздохнув, так и не доев десерт, Рагнар встал из-за стола.
– Пойдем спать, Юстас, завтра много дел. По крайней мере к вечеру действие артефакта покажет нам человеческое обличье Рояла и Риннара. Гленда же через сутки обратилась?
И друзья пошли в свои покои.
***
Три недели пролетели на одном дыхании. С утра до вечера Рагнар истязал себя, занимаясь на всех видах оружия, каких только ему удалось раздобыть в оружейной замка. В перерывах были занятия по этикету, танцам и магии. Иногда он чуял запах девушки и тогда его сердце замирало. Он догадывался, что девушка тоже занимается, но никак не мог пробиться к ней, всегда его попытки мягко, но настойчиво пресекал Смотритель. Конечно, Рагнару справиться с призраком было пустяковым делом, но останавливали слова – Ради безопасности феникса. Да, ради безопасности он и сам готов сидеть здесь безвылазно, ожидая, когда феникс войдет в силу.
