Агельмар помолчал, вытащил карту из груды бумаг на столе. Мгновение он смотрел на карту невидящими глазами, затем бросил ее обратно.
– Когда мы поскачем к ущелью, – тихо произнес он, – беженцев и горожан отправят на юг, в Фал Моран. Вероятно, столица сможет выстоять. Мир, должна выстоять. Что-то же должно выстоять!
– Так плохо? – спросил Лан, и Агельмар устало кивнул.
Ранд встревоженно переглянулся с Мэтом и Перрином. Легко поверить тому, что троллоки, собиравшиеся в Запустении, явились за ним, за ними. Агельмар жестко продолжал:
– Кандор, Арафел, Салдэйя – троллоки вторгались в них всю зиму. Со времен Троллоковых войн не случалось ничего похожего; набеги никогда не были такими лютыми или столь многочисленными, и никогда их не отбивали такой большой кровью. Каждый король и каждый совет уверен, что из Запустения надвигается великая опасность, и каждый считает, что она идет именно на них. Никто из их разведчиков, ни один из Стражей не сообщает, что троллоки стягиваются у них на границе, как это происходит у нас, но они верят своему чувству опасности, и каждый боится куда-либо послать своих воинов. Люди шепчутся, что всему миру скоро конец, что Темный снова освобождается. К Тарвинову ущелью Шайнар поскачет один, и соотношение сил – десять к одному не в нашу пользу. По меньшей мере. Это сражение может оказаться последней жатвой копий.
Лан… Нет!.. Дай Шан, поскольку ты – увенчанный короной битвы лорд Малкир, что бы ты ни говорил. Дай Шан, знамя с золотым журавлем в авангарде придало бы мужества людям, которые знают, что они поскачут на север умирать. Весть о тебе разлетится лесным пожаром, и пусть короли требуют оставаться на месте, их воины придут из Арафела и Кандора, и даже из Салдэйи. Хотя они не успеют явиться вовремя, чтобы стоять с нами в ущелье, но они могут спасти Шайнар.
Лан уставился в вино. На лице его не дрогнул ни единый мускул, но вино расплескалось по руке; серебряный кубок смялся в кулаке. Слуга забрал испорченный кубок и вытер руку Стража салфеткой; второй вложил ему в руку новый кубок, когда смятый унесли. Лан ничего не замечал.
– Я не могу! – хрипло прошептал он. Лан поднял голову, голубые глаза пылали неистовым огнем, но голос вновь был спокоен и ровен. – Я – Страж, Агельмар. – Острый взгляд Лана резанул по Ранду, Мэту и Перрину и остановился на Морейн. – С первыми лучами солнца я отправляюсь в Запустение.
Агельмар тяжело вздохнул:
– Морейн Седай, хоть вы не уйдете? Айз Седай – совсем другое дело.
– Я не могу, лорд Агельмар. – Морейн выглядела встревоженной. – Да, произойдет битва, и не случайно троллоки собираются возле Шайнара, но наша битва, истинная битва с Темным, произойдет в Запустении, у Ока Мира. Вы должны сражаться в своей битве, а мы – в своей.
– Только не говорите, что он освободился! – Голос похожего на скалу Агельмара звучал потрясенно, и Морейн быстро покачала головой:
– Пока нет. Если мы одержим у Ока Мира победу, возможно, и не освободится никогда впредь.
– А сможете ли вы отыскать Око Мира, Айз Седай? Если от этого зависит, выстоять ли нам против Темного, считайте, что мы все равно погибли. Многие пытались найти Око Мира и потерпели неудачу.
– Я найду его, лорд Агельмар. Надежда еще не потеряна.
Агельмар посмотрел на нее, потом на остальных. Вид Найнив и Эгвейн, похоже, поставил его в тупик: их фермерская одежда резко контрастировала с шелковым платьем Морейн, хотя одежда всех несла на себе отпечаток долгого путешествия.
– Они тоже Айз Седай? – с сомнением произнес лорд Фал Дара. Когда Морейн отрицательно покачала головой, Агельмар явно пришел в еще большее замешательство. Взгляд его пробежал по юношам из Эмондова Луга, задержавшись на Ранде и уцепившись за обернутый в красное меч у того на поясе. – Странную охрану выбрали вы для себя, Айз Седай. Всего один боец. – Он глянул на Перрина, на топор у него за поясом. – Возможно, два. Но оба – всего-навсего юноши. Позвольте мне послать с вами мужчин. Сотней пик больше или меньше, в ущелье они ничего не решат, но защитников вам понадобится больше, чем один Страж и три мальчика. И от двух женщин помощи никакой, если только они не переодетые Айил. Запустение в этом году хуже, чем обычно. Оно… шевелится.
– Сотни воинов будет слишком много, – сказал Лан, – а тысячи – мало. Чем больший отряд мы возьмем в Запустение, тем больше шансов привлечь внимание врагов. Мы должны добраться до Ока без боя – если повезет. Вам же известно: исход почти предрешен, когда отряд троллоков сражается в Запустении.
Агельмар угрюмо кивнул, но отказываться от попыток переубедить Лана не собирался.
– Тогда возьмите нескольких. Даже десяток хороших солдат дадут больше шансов безопасно провести Морейн Седай и двух женщин к Зеленому человеку, чем одни эти молодые парни.
