Лета не двигалась. Девушка не понимала, почему этот человек был настолько спокоен. Зажигалка потухла и оказалась в руках Эша, как и предыдущая.
– С ума сошла? – спросил отец. – Дьявол, что ты делаешь?
Но ответа не последовало. Лета молчала, всё так же уставившись на незнакомца. Она смотрела прямо в его глаза, темно–зеленые, почти карие, чем–то похожие на её, и не могла понять, что же вдруг пошло не так.
– Милая, ты так сильно испугалась? – Синди обняла дочь за плечи и усадила её на диван, точно послушную куклу. – Зайчик, ты точно не пострадала? Скажи, что там произошло?
– Я ведь рассказывал вам, – начал незнакомец.
– Я говорю со своей дочерью, а не с вами, Самюэль! – Синди повысила голос. – Не открывайте рот, когда не просят.
– Мама…
Лета перевела взгляд на мужчину, во взгляде которого читалось недоумение. Кажется, он не ожидал, что столкнется с подобной реакцией со стороны миссис Авэр. Его темные брови свелись к переносице, а глаза сощурились, взгляд стал необычайно сосредоточенным.
Неожиданно Синди глубоко вздохнула:
– Я спокойна. Всё нормально.
– Я понимаю ваше волнение, – Самюэль улыбнулся одними уголками губ. – Знаю, сейчас вы жаждите пообщаться с Летой, но позвольте мне самому с ней поговорить. Всего несколько минут.
Взгляд Эша метался из стороны в сторону, точно внутри у мужчины разыгралась самая настоящая борьба.
– Я настаиваю.
Авэры молчали.
– Всё для её же блага. У вас нет никакого повода для беспокойства.
Эта фраза заставила их покинуть комнату. Лета настороженно взглянула на мужчину, на лице которого читалась явная победа. Нет, Эш и Синди никогда бы так просто не ушли, не оставили бы дочь с человеком, которого даже не успели представить. Здесь явно было что–то нечисто.
– Не тянись к карманам. – тихо сказал Самюэль.
– Всё для моего же блага?
– Поверь.
– Что вы с ними сделали? – сидеть смирно было тяжело. – Что за фокусы?
– Тебе не кажется, что для начала нам стоит познакомиться, беглянка? Думал, ты гораздо быстрее покинешь убежище. Пришлось на некоторое время расстаться с машиной, чтобы выманить тебя.
– А если бы я в итоге не вышла?
– Вышла бы. Рано или поздно. Хороший ребенок хороших родителей. Наверняка места себе не находила.
Лета усмехнулась:
– Как и они. Но так быстро успокоились, стоило вам приказать. Хотя нет… Что–то пошло не так?
Мужчина резко переменился в лице. Девушке показалось, что она даже услышала скрип его зубов. Кажется, эти слова явно не пришлись ему по вкусу.
– Какая умная девочка.
– Поэтому сбежала. Не доверяю вам.
– Но ты меня не знаешь. – он показал головой. – Впервые видишь.
Лета выдержала секундную паузу, не прекращая изучать зелено–карие глаза:
– Нет.
– Что, нет? – говорил он с некоторой долей иронии.
– Я видела вас. И его тоже видела.
С одной стороны, во взгляде мужчины показалось недоумение, но с другой…кажется, он понимал, что Лета имела в виду. Он подошел к двери, убеждаясь, не подслушивают ли Эш и Синди разговор, посмотрел вниз и задумчиво покачал головой. Затем снова сел в кресло прямо напротив Авэр, немного наклонился вперед, опираясь локтями о ноги.
– Чтобы я помог тебе понять, что сегодня произошло, ты должна рассказать, где видела…нас. И почему поступила так, как поступила.
Лета некоторое время молчала, подбирая слова.
Плывут ли они с этим человеком в одной лодке? Может, его влияние на Эша и Синди куда больше, чем обычное убеждение? Тогда почему он не пытается повлиять на Лету, а ждет, когда она сама всё расскажет?
– Ты умная девочка. И знаешь, что мы с тобой в чем–то очень похожи. Гораздо сильнее, чем кажется, не так ли? – его слова точно ответили на вопросы Леты, но всё же некоторая неуверенность не покидала. – Хотя, знаешь, мне ещё не приходилось убивать Эрка. На пути не попадался, гадёныш.
От слова «убийство» Лету передернуло, пусть она и понимала, что сделала.
– Как вы его назвали?
– Эрк. Хорошая работа, молодец. Можешь не переживать, от таких, как он, ничего не остается. Тело не найдут. Ты ведь из–за этого переживала.
– Не только.
– Так расскажи. Если хочешь узнать больше о том, что с тобой происходит.
Лета обняла себя за плечи. Поначалу её голос дрожал, но потом, чем глубже она погружалась в историю, тем становилось легче. Самюэль такой же, как она, или во всяком случае очень похож; он знает об этом мире гораздо больше, чем обычный человек.
