— Ленар сказал, что ты занят. Ушел куда-то с Ребеккой, — старалась говорить ровным голосом.
— Решал организационные дела с местными властями.
— А Ребекка помогала?
Феликс взглянул на меня с полуулыбкой.
— Хвостатый мерзавец рассказал о Ребекке? — догадался он.
— У меня нет к тебе никаких претензий. Я тебе ни невеста, ни жена. И ты волен проводить время с кем захочешь.
— Как любопытно... — в его глазах промелькнули игривые огоньки. — Значит, несмотря на твою влюбленность.
— Я в тебя не влюблена, — одернула его.
— Ты сама в себе не разобралась. — Я громко вздохнула. Его самоуверенность ничем не пробьёшь. — Несмотря на влюбленность, ты разрешаешь мне. проводить время с другими девушками.
— Я в тебя не влюблена, и мне абсолютно все равно, с кем ты проводишь свое время.
Мы все дальше удалялись от цирковой площади.
— Значит, ты не будешь против, если Ребекка переедет ко мне жить?
От неожиданного вопроса я ошарашенно уставилась на него. Лишь потом поняла, что он специально это произнес, чтобы проследить мою реакцию. И снова эта победоносная улыбка, а я задыхаюсь от злости, и мне хочется стереть это выражение с лица фокусника.
— Делай что хочешь. Ты, вообще, зачем за мной увязался?
— Увидел, что тебя отпустил твой тиран, и решил поболтать... исключительно в профессиональных целях. Как артист с артистом.
— У меня нет времени на болтовню. Можешь поговорить с Ребеккой.
Он схватил меня за руку, заставляя замереть на месте.
— Не шевелись, — прошептал, вглядываясь в линию горизонта.
Я не сразу поняла причину. Конь возбужденно заржал и стал вырываться из поводьев. Его что-то сильно испугало. С тихим рыком из кустов вышил волк.
— Не дергайся, — приказал Феликс, в его руки загорелся магический всполох.
— Может, попробовать на него воздействовать, как на Сахарка? — предложила я.
— А что делать будешь с остальными?
За спиной хищника вышла тройка зверей. Боковым зрением заметила еще с десяток вокруг нас. Мы были окружены.
— Спрячься за меня, — приказал Феликс, и я выполнила команду.
Лошадь крутила головой, выдергивала поводья из моих рук. Волк кинулся в атаку — Феликс магическим всполохом отбросил хищника в сторону. Это не отпугнуло животных, а обозлило ещё сильней. Я не успевала следить, как один за другим он отбивался от нападок. Один волк попытался подойти со спины, но конь ударил копытом его по морде — зверь заскулил и отступил.
После первой волны нападения животных. Казалось, они сдались, но это оказалось уловкой
— за нами увязалась погоня. Феликс поднял меня на коня и сам залез следом. Волки гнали скакуна, фокусник отбивался. То и дело слышалось клацанье зубов.
Уже виднелись вершины шатров, когда вожак выскочил впереди нас из-за куста. Испуганный конь поднялся на дыбы, сбрасывая нас на землю. Я не успела сообразить, что произошло, когда волк вцепился в ногу Феликса. Фокусник взвыл и со всей силой ударил его магическим всполохом такой мощности, что волки убежали, поджав хвосты. Поверженный вожак безжизненно лежал у куста. Лошадь зацепилась поводьями за ветку, и далеко не унеслась.
— Феликс! — я подошла к нему. — Ты ранен!
Все в порядке.
Но едва поднялся на ноги и оперся на раненую конечность, как его лицо исказила гримаса боли. Разорванная штанина намокла от крови.
— Тебе нужен врач. Я позову на помощь!
— Нет. Никто не должен знать, что я ранен. Лучше помоги мне добраться к себе.
Перекинув его руку через плечо, я помогла ему дойти до цирковой площади, прячась за скакуна. Хотела помочь ему с обработкой раны, но он отказался, сказав, что Ленар кинется меня искать и обязательно заявится к нему в комнату. В его словах была логика. Кто-нибудь увидит лошадь Ребекки возле его шатра, и возникнут ненужные вопросы. Вопреки желанию остаться, я ушла и выгуляла остальных лошадей, не выходя за границы цирковой площади. В голове крутились тревожные мысли. Я переживала за Феликса, волновали не только последствия укуса. Что будет, если он не поправится до момента, когда закроется временная петля? Мне даже страшно предоставлять, куда демон отправляет разочаровавших его артистов. Во что бы то ни стало ему нужно прийти в строй до завтрашнего представления, иначе последствия могут быть непредсказуемые.
Как назло, Ленар в этот вечер от меня не отходил. Может, сказались последствие нашего разговора, и полоз решил от терпеливого ожидания перейти к активным действиям? Пиком его внимания стал ужин. Наша компания сидела за одним столом и вела шумный дружеский разговор. Зазывалы обсуждали город, некоторым удалось сходить в центр и разведать обстановку.
— Адель, сегодня совсем ничего не ешь. Ты не заболела? — поинтересовался глава зазвал. Я не притронулись к еде, мои мысли были совершенно в другом месте.
— Нет аппетита.
— Мы можем выйти в город, говорят, там есть хороший ресторан. Я люблю Бернадет, но иногда ее однообразная еда не лезет в горло.
Компания взорвалась живым смехом. В моей тарелке лежала фасоль в томате и куриное крыло. Я представила, что мне придется это есть каждый день в течение двадцати лет, и последние проблески голода как рукой смело.
