Он проезжал через Анахайм, когда получил обновленное текстовое сообщение, в котором указывалось местоположение перекрестка, где, Иншаллах, он найдет свою цель. Пять минут спустя они прислали ему название ресторана. Его путешествие привело его в сердце Китайского квартала Лос-Анджелеса, который из-за своей многолюдной суеты напомнил ему о его доме в Пакистане. Он нашел место для парковки у обочины, откуда открывался хороший вид на вход в ресторан, и заглушил двигатель.
Он посмотрел на фотографию своей семьи, которая стояла на приборной панели, и его охватила печаль, зная, что он, вероятно, никогда больше не увидит их в этой жизни. Он убил бы свою цель и столько неверных, сколько позволил бы Аллах. Однако сейчас было не время быть слабым; сейчас было время быть сильным. Его служение Пророку наполнило бы его семью гордостью. Он встретит их снова в раю.
• • •
Им принесли еду, и Рис и Кэти провели остаток ужина, разговаривая о жизни: где они выросли, в какую ходили школу, места, которые они путешествовали, обычные темы при самом ненормальном стечении обстоятельств. Разговор успокоил Риса и помог ему избавиться от боли, пусть и ненадолго. Обед напомнил ему о некоторых его ранних свиданиях с Лорен, которые вернули агонию ее смерти в его сознательные мысли.
Когда они закончили обед, Рис понял, что они провели больше двух часов, сидя за столом и разговаривая. Столовая была почти пуста, когда Рис оплатил счет наличными, прежде чем направиться к двери.
“Где вы припарковались? Я провожу тебя до твоей машины”.
“Я большая девочка, Рис, ты не обязан этого делать”.
“Я не спрашиваю тебя, я говорю тебе. Помнишь, когда я сказал, что не позволю ничему случиться с тобой? Я имел в виду именно это ”.
“Ладно, крутой парень, я в соседнем квартале, поехали”.
• • •
Весь день в ресторан входил и выходил постоянный поток людей. Камир напрягался каждый раз, когда видел открытую дверь, но, к его ужасу, все, кто выходил из здания в течение следующего часа, были китайцами. Он начал терять терпение, постоянно проверяя время на своем телефоне и задаваясь вопросом, не ошибся ли он местом. Он снова и снова перепроверял текстовое сообщение и был уверен, что действительно находится в нужном месте. Он достал пистолет из-под сиденья и осмотрел его. Он нашел видео на YouTube, описывающее его работу, но все еще жалел, что не потратил время на его тестовый запуск. Аллах направлял бы его руку.
Наконец, сразу после 15:00, дверь открылась, и вышла светловолосая женщина, за которой следовал высокий мужчина белой расы. В отличие от мужчины на фотографиях, которые он изучал, у этого была густая темная борода, но он все равно соответствовал описанию. Что-то в его походке подсказало Камиру, что целью был он; он выглядел как хищник. Когда мужчина повернулся, чтобы просканировать местность, Камир хорошо разглядел его лицо и был уверен, что он смотрит на Джеймса Риса.
Рис и его спутница двигались по тротуару прочь от того места, где он был припаркован, поэтому он завел такси, чтобы следовать за ними, пока они шли. Он перехватывал их в следующем квартале, подбирался как можно ближе, а затем начинал стрелять.
• • •
“Тебе когда-нибудь делали эту биопсию?” Спросила Кэти с искренним беспокойством.
“Я сделал. После того, как мы поговорили, я договорился о встрече и сделал это. Не буду врать, было немного нервно, когда кто-то сверлил твою голову, но я выжил ”. Рис улыбнулся. “Я еще не получил ответа с результатами. Я думаю, это займет несколько недель. Учитывая головные боли, которые у меня были, я просто исхожу из предположения, что я неизлечим. Это значительно упрощает то, что мне нужно будет сделать. Я, конечно, не боюсь, что кто-то собирается меня убить. Я просто не могу позволить им добраться до меня, пока это не будет сделано ”.
Рис различил смесь беспокойства и печали на лице Кэти и быстро отвернул голову, чтобы избежать ее взгляда и осмотреть улицу. Этот поворот, вероятно, спас им жизни.
Взгляд Риса уловил движение, он посмотрел налево, мимо Кэти, туда, где на улице было припарковано желтое такси с открытой дверцей со стороны водителя. Его тело переключилось на автопилот еще до того, как он увидел пистолет, его левая рука грубо толкнула Кэти на тротуар, в то время как правая рука потянулась к "Глоку" за поясом. Мужчина был готов к нападению и уже поднял пистолет к тому времени, когда мозг Риса зарегистрировал угрозу и начал процесс реагирования.
