— Я так горжусь тобой, — прошептала мама, — но молюсь, чтобы больше мне такую гордость никогда не испытать!
— Жаль, что совсем без жертв не обошлось, — печально прошептал Лэнд, мы молчаливо согласились.
Вдруг Лидия о чем-то вспомнила и охнула около меня.
— Чуть не забыла! Вчера вечером объявили, что все, кто успел поучаствовать в экзамене, сдали, — осведомила меня подруга. Я радостно хлопнула в ладоши. — Твоих девочек даже отметили особо, сказали что-то вроде: этим светлым девушкам не удалось покинуть место сражения, но именно поэтому они показали невероятно высокий уровень владения защитной магией, — Лидия усмехнулась, — а то! Возводить высший стихийный щит это вам не крестиком вышивать!
Мы рассмеялись после реплики подруги.
Мама, подхватив Лидию, покинула мою палату, пояснив, что пойдет за обедом, но на самом деле все понимали: она давала нам с Лэндом возможность поговорить наедине.
Ландор сразу же присел на мою кровать.
— Я боялся, что все это никогда не кончится, — тихо сообщил мне Лэнд.
— Ага, и что тебе придется стать супругом сумасшедшей, — лукаво обронила я, за что удостоилась убийственно хмурого взгляда. Все же темные словечки… ух!
— Я боялся, что больше никогда не смогу посмотреть в глаза тебе, а не твоему безумному варианту, — Лэнд аккуратно взял меня за руку, и крепко сжал мою ладонь. Это прикосновение было совсем-совсем не дружеским. Я снова почувствовала порхание бабочек в животе, и щемящую нежность где-то в глубине души. Хотя мы еще не стали официальной парой, я не высвободила руку.
Хм, насчет официальной пары.
— Все обошлось, Лэнд, — я аккуратно провела ладонью по его щеке, заставляя взглянуть мне в глаза. — Я в полном порядке, но то, что случилось на экзамене, и все… последствия заставили меня пересмотреть свои взгляды на некоторые вещи.
Парень, явно не понимая, к чему я веду, с волнением и страхом ожидал моих слов, кажется, друг думал, что я хочу поведать ему что-то страшное. Я улыбнулась.
— Лэнд, я могла не выжить или лишиться разума.
— Сама же сказала — все обошлось! — перебил меня парень. Его пальцы весьма фривольно поглаживали мое запястье.
— Да, но вероятность этих двух исходов была очень большой, — заметила я, — и знаешь, воспоминания, иной взгляд на мир это, конечно, хорошо, но я осознала, что была невероятно близка к смерти. И знаешь, что меня обеспокоило? — Лэнд недоуменно покосился на меня, а я старалась вложить в слова немного больше чувств, чем обычно. — Что я умру, так и не заключив супружеский союз, и никогда не узнаю, что же такое — быть парой, иметь супруга, — под конец фразы все же смутилась, и немного отвела взгляд.
— Я не… — начал было Лэнд, но я не позволила ему договорить.
— Я решила, забыть о тридцати отказах, их и так уже двадцать семь, думаю, этого будет достаточно. Раньше я не хотела спешить, но теперь, боюсь не дождаться, — сама взяла Лэнда за руку, — никогда не думала, что скажу подобное, но как ты смотришь на то, чтобы пройти обряд в этот раз?
Я не успела ужаснуться своим словам или смутиться, потому что Лэнд крепко сжал мои руки и, улыбаясь, ответил.
— Я, ведь хотел предложить тебе то же самое, — засмеялся, — еще думал, что ты, скорее всего, не согласишься! Ниса, я тоже боялся, что уже не успею назвать тебя супругой, — он ненадолго задумался, — до следующего обряда чуть больше недели, ждать осталось не долго, а уж после можно будет поговорить более откровенно, — с особым выражением заметил Ландор. Я же молчаливо согласилась, после чего Лэнд запечатлел в уголке моих губ не самый целомудренный поцелуй, но быстро отстранился, понимая, что сейчас еще не время.
Как и было оговорено, через два дня я, наконец, оказалась дома.
Тут-то меня и встретил светлейший. Теперь мне точно нужно было готовиться к приему.
Учитель выдал мне папку с некоторыми данными: кто будет на приеме со стороны светлых и темных, и некоторую краткую информацию о темной части гостей. Он всегда так делал, потому что светлые сами по себе довольно милые и лояльные люди, а вот темные по своей натуре очень эмоциональны, если не сказать, импульсивны, их легко задеть неосторожными словами или действиями. Эти данные и моя подготовка — основы дипломатии на официальных мероприятиях, Арахра, зная, что я впоследствии займу его пост, вырабатывал у меня полезные привычки и нужные дипломатические качества, которые наверняка пригодятся светлейшей.
На изучение информации о гостях оставалось три дня, этого вполне достаточно. Также Арахра попросил меня подумать над тем, что я могу сказать гостям, ведь мне наверняка дадут право высказаться. Передо мной стояла задача, привести свои мысли в относительный порядок, я должна быть не только искренней, мне нужно выразить свои мысли понятно и емко, чтобы меня приятно было слушать.
Именно поэтому моей основной задачей на эти три дня становилась моя — не побоюсь этого названия — речь.
Все эти дни мама и друзья тактично не обращали внимания на меня, бормочущую что-то себе под нос, и вообще оставляли одну, чтобы я могла сосредоточиться.
