А я же всмотрелась в гладь озера. Мое отражение зарябило и на миг я действительно увидела себя с большим животиком, что прятал бы нашего малыша.
«Ребенок… А может ли женщина забеременеть от оборотня? И кто тогда будет рости у нее под сердцем?» — вдруг появились в моей голове странные тревожные мысли. — «Генри… возможно именно так и появился на свет этот ликан…»
Более я не слушала разговоры матери, старясь отвести ее подальше от озера и попутно считая в голове дни моего женского цикла. Похоже именно тогда я поняла, что у меня была задержка…
Тогда у нас был праздник, который мы встречали в кругу моей семьи, состоящей из нескольких братьев и кузин. Тентон организовал все так чутко продумано и с душой. Мы искренне погрузились в веселье, совершенно не подозревая, что в доме Де Греев в этот вечер случилось роковое событие.
Моя верная помощница Кларисса, что к тому моменту уже стала моими глазами и ушами в графском доме, передала мне следующий подсмотренный разговор.
— Почему именно сейчас? — прозвучал дерзкий женский голос.
— Потому, что я чувствую, что мое время на исходе. Не зря же ты пришла ко мне… — просипел Малькольм Де Грей и присел на край своей кровати.
— Я могу и повременить… Если ты обещаешь хранить тайну, — темная женская тень встала за его спиной.
— Не могу более… Тентон должен знать, кем была его мать… И почему так рано покинула нас… — медленно, тяжело дыша, произнес старый граф.
— Никогда… никогда он об этом не узнает, слышишь… — незнакомка склонилась над ним, кладя руки ему на голову.
— Морр… — прохрипел старик и бездыханно упал на постель, закатывая глаза.
Черный силуэт стремительно проскользнул к окну и, обратившись крупной вороной, выпорхнул в приоткрытые ставни.
В этот же миг Тентон Де Грей стал графом и опорой всего своего рода, что как оказалось хранит важную тайну… Загадку, что нам опять предстояло разгадать.
А пока поделюсь с вами дополнительной информацией о героях, на которую я опиралась при написании «Оксфордского зверя».
Кто такой профессор Додо?
Самые заядлые книголюбы наверняка сразу узнали в этом персонаже автора сказки об путешествиях «Алисы в Страну Чудес».
Чарльз Лютвидж Доджсон известен в писательском мире как Льюис Кэррол.
Как он оказался среди героев моей книги?
Все дело в историческом совпадении!
Начнем с того, что изначально мне в голову просто пришла мысль: «Интересно, а когда вообще впервые в прессе или в новостях упоминали о таких созданиях как оборотни?» Интернет мне сразу выдал ответ: «Статья в английском издании „Таймс“, 1855 год»
Так, я выбрала место действия поближе к графству Девон — а именно Оксфорд. Год — 1856. Собрала побольше информацию о колледжах и учебных заведениях для женщин и случайно заметила, что именно в этом году в Оксфордском университете преподавал молодой профессор Доджсон, что в последствии стал автором Алисы. Как вы понимаете, мои герои просто не могли не встретится с ним! Примечательно, что он и помог им немного в расследовании.
Такая вот альтернативная историческая хроника получилась.
Мисс Эстер Уорн.
Изучая историю Англии, я наткнулась на фразу: «часто девушек из разорившихся знатных семей принимали на работу гувернантками. При этом тайно недолюбливая их за то, что они от роду имели титул выше титула господ, в доме которых работали».
Так родилась предыстория моей героини. Удачно совпало с выбранным годом в повествовании и то, что Королевский колледж открыл свои двери для девушек с 1848 года. Согласно этим реалиям, Эстер действительно бы успела получить образование и устроиться гувернанткой к Беннетам.
К слову, мисс Уорн существовала на самом деле… Только имя ее было Кейт.
Но так как у меня альтернативная история — имя героини другое. Происхождение ее и судьба — иные, но имеют черты реального прототипа из истории.
Тентон Де Грей.
Вот тут я, к сожалению, вас не удивлю. Поглощенный работой детектив, благородный виконт, властный и страстный мужчина, что с толкнулся с терзающей его второй сущностью — полностью придуман мои воображением.
Мне хотелось сначала дать ему имя Томас, но, к счастью, при работе над вспыльчивым характером этого мужчины, я ушла от этого популярного и спокойного варианта.
