Впрочем, заниматься долгой греблей нам не пришлось. Привлеченный столбом оранжевого дыма, из гавани Цоппота вышел небольшой паровой катер, который нас быстро заметил и принял на борт. Как пояснил Антон, такие сигнальные устройства с дымом как раз и служили для привлечения внимания спасателей к жертвам морских катастроф. Морская полиция, по всей видимости, уже проинструктированная и предупрежденная о нашем появлении, быстро и без лишних вопросов доставила нас в порт Данцига, откуда на автомашине мы добрались до железнодорожного вокзала.
Там нас уже ждал состав – паровоз и два вагона. В один погрузились мы со своим грузом, в другой – взвод моряков, которыми командовал неразговорчивый корветтен-капитан, флигель-адъютант самого кайзера. С его помощью мы без хлопот меньше чем за сутки добрались до Берлина, где нас уже поджидали две автомашины. В одну большую легковую мы погрузили наш багаж и сели туда сами, а вторая – грузовая, в кузове которой разместилось отделение моряков с винтовками, сопровождала нас до самого Потсдама.
Когда Антон увидел дворец Цецилиенгоф, губы его скривились в сардонической улыбке.
– Герр гауптман, – сказал он, – а вы знаете, что произойдет в этом дворце летом 1945 года?
Я ответил ему, что я не могу знать то, что произойдет почти через тридцать лет. И поинтересовался, что именно произошло. На что Антон, снова криво ухмыльнувшись, сказал, что в нынешней истории, возможно, все будет по-другому, и Германии не придется испить здесь до дна чашу унижения, которое горше неразбавленной цикуты.
Ну, а потом… потом у меня была встреча тет-а-тет с его величеством кайзером. Вильгельм II внимательно прочитал записку Тирпица, которую я передал ему, потом пристально посмотрел на меня и тихо спросил:
– Фридрих, адмирал Тирпиц пишет, что я полностью могу вам доверять, и что у вас есть для меня сообщение чрезвычайной важности. Я готов вас внимательно выслушать…
Я немного помолчал, обдумывая то, что собирался сказать кайзеру. Так близко я видел его впервые. Он не был похож на того Вильгельма, который лет десять назад проходил мимо строя молодых фанен-юнкеров нашего училища в Берлине. Кайзер постарел, поседел, глаза его были усталыми и печальными. Мне стало его жалко.
– Ваше величество, – начал я, – то, что вы сейчас услышите, можно посчитать бредом душевнобольного. Но это истинная правда. В общем, наш десантный корпус и эскадру у Эзеля разгромило русское ударное корабельное соединение, прибывшее из… 2012 года.
Заметив недоверчивый и даже немного жалостливый взгляд кайзера, я, не дав ему сказать все, что он думает о моем заявлении, поспешил добавить:
– Ваше величество, ради всего святого, еще раз прочитайте записку адмирала Тирпица. В ней он заклинает вас верить каждому моему слову.
Кайзер, видимо, вспомнив текст записки своего гросс-адмирала, сделал над собой усилие и сказал мне:
– Фридрих, я верю вам, но, согласитесь, то, что вы сейчас мне сказали, можно посчитать бредом умалишенного…
– Однако это правда, ваше величество, – ответил я, – именно пришельцы из будущего сейчас воюют с нами. И победить их невозможно. Вы даже представить себе не можете, насколько их военная техника превосходит нашу. Они такие же патриоты России, как мы с вами Германии, и если мы не пожелаем заключить почетного мира, то они будут безжалостны. Они это уже доказали у Эзеля.
Я вздохнул:
– Ваше величество, если вы хотите, вы можете увидеть все собственными глазами. Достаточно будет позвать сопровождавшего меня человека. Он сам из будущего…
Услышав это, кайзер изменился в лице. Одно дело – слушать о чем-то невероятном и загадочном, и другое дело – лично к нему прикоснуться.
Я с разрешения кайзера вышел из кабинета и попросил адъютанта, дежурившего в приемной, пригласить Антона, которого желал видеть наш монарх. Минут через пять в кабинет вошел мой спутник, неся в руках что-то вроде плоского портфеля.
Он, не выражая эмоций, поприветствовал полупоклоном Вильгельма, а потом, оглядевшись по сторонам, подошел к стоящему у стены письменному столу и положил на него свой портфель. Щелкнули замки, и на свет божий появился ноутбук – так люди из будущего называли свой прибор, с помощью которого можно было выполнять множество разных действий и показывать на его экране фотографии и фильмы.
Антон нажал на какую-то кнопку, и на поднятой крышке ноутбука появилось изображение гигантского флагманского корабля русской эскадры, с которого взлетал их летательный аппарат необычной формы. Кайзер, увидев эту фотографию, охнул.
– Фридрих, что это? – изумленно спросил он. – Неужели это тот самый корабль, с которого взлетают те чудовищные аэропланы, наносящие страшные потери нашим войскам?
– Да, ваше величество, это тот самый корабль, – ответил я, – он называется авианосцем и носит имя адмирала Кузнецова. К сожалению, я не знаю такого русского адмирала.
