Наташа снова заглянула в окно, но та откровенная сцена, которую она застала, и вовсе вызвала у неё рвотные позывы, а потому молодая женщина поспешила ретироваться с вражеской территории.
Несколько дней у Наташи из головы не выходило увиденное в доме Андрея и Иры. Во что бы то ни стало Наташа решила ещё раз всё проверить и найти жену Андрея. В один из дней Наташа пораньше уехала с работы, чтобы наведаться в гости к супругам.
Действуя по старой схеме, Наташа проникла на территорию коттеджного поселка, но в этот раз ворота дома Андрея оказались закрыты. Поначалу Наташа растерялась, но потом разозлилась на себя за нерешительность. Нет, сегодня она получит все объяснения от жены Андрея или от этой бабки-нимфоманки – плевать. Хватит терпеть к себе такое свинское отношение! Пусть Андрей отвечает за свои поступки. Перед женой, например. Интересно, она о бабке этой знает вообще?
Наташа нажала кнопку звонка. Подождала. Нажала ещё раз. Подпрыгнула: да, в доме кто-то есть, свет горит. Потеряв терпение, Наташа постучала кулаком в железную калитку. Ничего. На верхнем этаже погас и снова включился свет – так три раза.
Уязвлённая женщина способна на многое. Вот и Наташа, разозлённая и обиженная, совсем не собираясь отступать. Заприметив строящийся рядом дом, она направилась к строителям и, наврав с три короба, что потеряла ключи от калитки, одолжила высокую стремянку. Дорогой офисный костюм и безупречный макияж сделали своё дело, окончательно уверив работяг в добропорядочных намерениях женщины. Они даже все вместе придерживали стремянку, пока лаковые туфельки Наташи скользили вверх по ступенькам.
Итак, Наташа оказалась во дворе. Как только она убедилась, что строители забрали стремянку и удалились, громко забарабанила в дверь.
– Ирина! – нагло позвала Наташа. – Откройте. Я знаю, что вы дома!
На втором этаже что-то грохотнуло, но никто не ответил.
– Я никуда не уйду, пока вы со мной не поговорите! – Наташа была настойчива. Она приникла ухом к щели, услышала шуршание и скулёж, переходящий в хрип. – Ирина, вам плохо? Откройте дверь, я обещаю не кусаться! – Вся эта ситуация начинала раздражать Наташу.
– И-и-и-и-и! О-о-о-о… – послышалось из-за двери. Кто бы ни прятался в доме, ему явно было нехорошо.
Понимая, что идёт на преступление, Наташа взяла садового гнома с ближайшей клумбы и запустила им в окно. От удара незапертая створка открылась вовнутрь, гном отлетел на газон, но не разбился.
– Так тоже нормально, – выдохнула Наташа и полезла в окно.
Ещё стоя на подоконнике, она почувствовала едкий запах старости. В доме пахло так, будто там давно и прочно обосновался пансионат для престарелых, но сейчас Наташе было плевать.
– Ирина! – вновь позвала она и вдруг замерла.
На лестнице, ведущей на второй этаж, лежал человек в неестественной позе. Наташа медленно шла по направлению к нему. Было сложно разглядеть что-либо в полумраке, но теперь, когда она приблизилась, поняла, что это женщина. Возможно, та самая бабка.
– Меня зовут Наталья. Я – коллега Андрея. Он просил забрать документы… – от страха Наташа начала говорить первое, что пришло в голову, будто не она только что орала у двери, угрожая разнести всё вокруг, если ей немедленно не откроют.
Высушенное, словно мумия, тельце с морщинистой кожей безжизненной куклой валялось на лестнице, редкие седые волосы, невесомые как туман, едва прикрывали приоткрывшийся беззубый рот. В скрюченной руке с поломанными жёлтыми ногтями был зажат мятый клочок бумаги. Эта пожилая женщина выглядела гораздо старше той, которую Наташа видела с Андреем несколько дней назад. Лет на тридцать точно…
«Помогите», – с трудом прочитала Наташа кривые буквы, выведенные красной помадой на грязном листе.
Наташа наклонилась ближе к лицу старухи, но и без того уже знала, что её худшие опасения подтвердятся. Старуха была мертва.
Дурнота волной накрыла женщину. Находясь под впечатлением от увиденного, Наташа едва смогла взять себя в руки. Она прислушалась: тишина. Кажется, кроме мумии, в доме никого не находилось. Решив всё же докопаться до истины, Наташа поднялась на второй этаж, откуда спускалась бабка, прежде чем отдать Богу душу.
Медленно, на цыпочках, почти не дыша, Наташа кралась к распахнутой двери спальни на втором этаже, чувствуя, как витавшее в воздухе зловоние усиливается. Закрыв нос ладонью, Наташа вошла в комнату.
Покрытые жёлтыми пятнами простыня, одеяло и подушка были смяты и свисали на пол, из чего Наташа сделала вывод, что, когда она стучалась в дверь, бабка ещё находилась в кровати. Стены украшали портреты Дианы Романовой: десятки посеревших афиш занимали почти всё свободное пространство. В центре комнаты на импровизированном пьедестале стоял портновский манекен, облачённый в то самое красное платье, которое Наташа видела на бабке, целующейся с Андреем за просмотром киноленты.
– Да что здесь такое происходит?! – в ужасе прошептала Наташа, замечая ремни, пристёгнутые к кровати, и пятясь назад.