– Сегодня я была в Липецкой области, в селе, где жила мать Родионовой. Я говорила с соседкой. Мы должны немедленно туда отправиться. Ты со мной? – выпалила Катя.
Всклокоченные волосы, пылающий взгляд карих глаз девушки заставили Рому поёжиться.
– Одну я тебя точно туда не пущу, – неуверенно сказал он, прикидывая, как лучше разговаривать с возбуждённой беременной девушкой. – Может, хотя б дождёмся утра?
– Нет, мы должны ехать прямо сейчас.
– Кать, ты сама понимаешь, как всё это выглядит со стороны? – попытался вразумить её Рома.
– Понимаю, – ответила Катя, стянула ночнушку и надела вязаный свитер. – Так что? Ты едешь?
Рома вгляделся в полное решимости лицо невесты. Он, конечно, слышал о причудах беременных, но никак не мог подумать, что всё может быть настолько дико. Молча кивнув, он принялся одеваться.
– Ты сошла с ума. Я не буду этого делать. И ты тоже не станешь. Если надо, я прямо сейчас позвоню твоему отцу, но вломиться в чужой дом я тебе не дам. Как дочь полицейского, ты как минимум должна знать, что это статья, – всю дорогу до дома матери Ани Родионовой Рома как мог пытался отговорить Катю от её затеи проникнуть в дом, но девушка была непреклонна. Теперь же она вообще собиралась брать забор штурмом.
– Подсадишь меня или мне к Матвеевым идти за стремянкой? – вызывающе спросила Катя, проигнорировав пламенные речи Ромы.
– Катя!
– Не ори. Всю округу перебудишь, – зашипела на жениха Катя.
– Да я вообще сейчас наряд полиции вызову, если ты не остановишься, – серьёзно сказал Рома. – А что? Объясню ситуацию: моя беременная жена сошла с ума после пересадки лёгких и теперь пытается штурмовать дом убившего мужа и мать донора, чтобы найти несуществующий подвал и мнимого мальчика, который в нём якобы сидит. Как тебе, а? Думаю, они войдут в положение и посочувствуют.
Слова Ромы отрезвляюще подействовали на Катю, но сдаваться она не собиралась.
– У тебя есть наличные?
– Зачем тебе наличные? – Рома закатил глаза.
– Сколько?
– Сейчас… – Рома достал бумажник и открыл его.
Катя выхватила бумажник из рук жениха и уверенным шагом направилась к забору старушки, с которой болтала днём. Как она и предполагала, в гостиной мигал синий цвет – сериалы на «Домашнем» шли полным ходом.
Под возмущённое ворчание Ромы Катя пересекла двор и настойчиво постучала в дверь. Морщинистое лицо возникло в соседнем окне, подозрительный взгляд скользнул по Кате и её спутнику.
– Чего вам? – донёсся через открытую форточку взволнованный старушечий голос.
– Мне нужно попасть в дом Нины. Я заплачу, – сказала Катя и вынула из бумажника Ромы несколько пятитысячных купюр, помахав ими перед стеклом. – У вас есть ключи?
Лицо старушки исчезло из поля зрения, за входной дверью послышалось шуршание.
– Зачем тебе? – Старушка открыла входную дверь и с подозрением уставилась на Катю.
– Я – крёстная Алексея, – уверенным тоном произнесла Катя, спиной чувствуя отчаянный взгляд Ромы. – Мне нужно найти его.
– А я сразу поняла, что ты не так проста, – глаза старушки сузились ещё сильнее. – Паспорт покажи.
Катя достала документ из сумки, вложила в него несколько пятитысячных купюр из бумажника Ромы и протянула старушке. Та взяла паспорт и на несколько минут скрылась в доме.
– Что ты вообще творишь, Катя?! – Рома взъерошил волосы и отвернулся. – Что ты собираешься там найти? Какая крёстная? Какой Алексей? Будь проклят тот день, когда я пошёл у тебя на поводу и принёс тебе документы…
– Идём, – деловито сказала старушка, выходя из дома. – Имейте в виду: все паспортные данные я переписала и сыну позвонила.
– Сюр какой-то… – пробормотал Рома и пошёл вслед за Катей и старушкой.
Повозившись с замком на калитке, старушка навалилась на дверь и резко дёрнула её вправо.
– Заходите, – буркнула она.
– Где нашли Нину? Вы сказали, в сарае? Отведите нас туда, – попросила Катя.
Старушка провела молодых людей по короткой аллейке, свернула за теплицу.
– Вот здесь Нинку-покойницу нашли, – она махнула рукой в сторону перекошенного бревенчатого домика.
– Ключ есть от сарая? – спросила Катя.
– Я туда не пойду, – заявила старушка, выбрала ключ из связки и протянула девушке.
Рома молчал, напряжённо наблюдая за развитием событий. Ему вдруг вспомнилось их первое свидание с Катей в парке: скинув каблуки, Катя лезет на дерево, чтобы спасти котёнка, пока Рома возвращается от палатки с мороженым. Именно в тот момент он решил, что эта бесстрашная девушка непременно станет его женой.
Легко открыв замок, Катя зашла в сарай и включила фонарик на телефоне. Полка со строительными инструментами, топор в дальнем углу по соседству с секатором, пластиковые мешки с удобрениями и бумажные пакетики с семенами цветов – ничего необычного.
Катя огляделась. Вход в подвал должен быть где-то здесь… Отодвинуть стеллаж с инструментами? Нет, маленькая девочка не смогла бы. Луч света осветил пол: никаких следов люка. Ящик!
Бросившись к ящику у дальней стены, Катя споткнулась, но Рома успел подхватить её под локоть. Под его укоряющим взглядом девушке удалось вернуть равновесие. Катя сдвинула ящик в сторону – ничего.