— Не глупи — произнёс он, всё также не ослабляя хватки. Библиотекарь тем временем, наконец, пришёл в себя.
— Нет, нет нет нет, что вы натворили! — он сунул руки прямо в пламя и начал пытаться спасти бумаги. Огонь уже полностью поглотил стол и начал ползти по полу. Нужно было убираться, пока вся лаборатория не вспыхнула.
— Богдан, нужно уходить, иначе мы тут сгорим.
Ирия попыталась броситься к старику, но Демьян удержал её на месте.
Комнату стремительно наполнял чёрный едкий дым. Богдан выглядел пугающе одержимым. Он продолжал вытаскивать свитки и металл, не обращая внимания ни на огонь, ни на крики Орловой.
— Его надо вытащить — обратилась Ирия к Демьяну.
— Знаю. Беги за помощью, а я…
Вероятно, ещё одна склянка угодила в огонь. Пламя мощной волной хлынуло на пол и стены.
Демьян и Ирия выбежали в дверной проём. Через мгновение к ним быстрым шагом направился Богдан. За его спиной полыхало уже половина комнаты. Одежда библиотекаря горела прямо на нём.
— Уходим Богдан — девушка даже протянула руку, чтобы мужчина за неё ухватился, но он оттолкнул её и резко захлопнул дверь.
— Богдан, что вы делаете? — Демьян принялся колотить по дереву кульком. — Откройте немедленно вы же сгорите заживо.
— Я знаю, что я делаю, дорогой князеч. — проговорил сквозь кашель Богдан. — Вы бегите, спасайтесь, бегите за пределы дворца.
Больше он не произнёс ни слова, были слышны лишь кашель и треск сгораемого дерева. По щекам Ирии потекли слезы. Легкие щипало от дыма. Что бы ни было в тех склянках, безопасным оно точно не являлось.
— Богдан выходите! — закричала девушка.
Демьян попытался снова открыть замок отмычкой, но его руки так сильно тряслись, что ничего не выходило. Когда во вторую комнату начал просачиваться дым, Ирия схватила парня за руку и потащила к выходу на улицу, тот сопротивлялся.
— Мы не можем его бросить, как же ты не понимаешь.
— Я понимаю, ещё как, но его уже не спасти, а если останемся здесь, то и сами сгорим или задохнемся. Уходим, пока не явилась стража!
Ирия злилась на Богдана, за то что он так поступил, не оставив им выбора. Всё это походило на кошмарный сон и, тем не менее кашель от дыма и жар от огня были реальнее не куда.
Девушка начала задыхаться. Её голова кружилась, а ноги начали подкашиваться. Только тогда Демьян взял себя в руки, подхватил девушку и двинулся в сторону выхода. Оказавшись на свежем воздухе, Ирия будто окунулась в холодную ванную после жаркого дня.
Как только она откашлялась, дыхание стало приходить в норму.
— Ирия, Ирия! — Демьян потряс её за плечи. — Вот так, давай приходи в себя.
Открыв глаза, девушка поняла, что лежит на земле, а голову ей придерживает Демьян. Ей хотелось ещё пару минут передохнуть, но тут стал слышен звук приближающихся голосов.
— Демьян, нам нужно убираться из дворца, прямо сейчас.
Веста
Леший очень страдал от желания быть в двух местах одновременно. Запасы еды у путников закончились. Лесной дух был единственным, кто мог раздобыть пропитания при помощи своих способностей. Однако перемещения занимали время, а оставлять Весту и Дину без своего присмотра ему очень не хотелось.
— Всё будет в порядке — заверила его Дина. После случившегося с Вестой парень не отходил от девушек ни на шаг. Но спустя целый час уговоров он всё-таки согласился.
Веста могла постоять за себя, но спорить не стала. Она до сих пор помнила холод, который чувствовала тогда под землёй. Девушка сильно корила себя за случившееся. Ей не стоило так зацикливаться на своих чувствах и отдаляться от друзей. Навязчивые мысли и муки совести сделали её невнимательной. Веста пообещала себе, больше не допускать подобной ошибки.
— Я помню Ирию — сказала Дина, помешивая угли в костре. К вечеру они уже дошли до города, но проникать в него под покровом ночи не решились. От использования магии пришлось отказаться, ведь с дороги их вполне мог увидеть какой-нибудь грибник. Хоть Кирилл и проверил округу на наличие таковых, ослаблять бдительность не стоило.
— Она торговала на фестивале свитками для письма и чернилами, — продолжила свой рассказ Дина. — Удивительно, что именно с ней вы и познакомились.
Веста видела, как сестра Кирилла старалась подружиться с ней. И только потому сказала:
— Да, иногда всё просто складывается, так как должно быть. Утром придём в библиотеку и попросим Ирию поискать записи о браслетах, а потом постараемся разузнать, как обстоят дела у князя. Уверена, если Таяна в городе она торопит его, как только может. Наставница уже должна была бы отдать мне все силы.
— А что произойдёт, если она вообще этого не сделает? — спросил Кирилл. Их взаимоотношения с Вестой ещё не вернулись на прежний уровень, но теперь они хотя бы начали разговаривать. К своему не малому удивлению девушка поняла, что ей этого не хватало.
— Никто не может жить вечно. Лесная ведьма Агапа поддерживает своё существование за счет жизни и молодости смертных. Леший связан… ну в общем-то с лесом. А вот мы полуночницы отправляемся в мир мёртвых, как только нам исполняется три века. Можно и раньше, конечно, но кто захочет торопить старость?
