Ирия замёрзла и очень устала. Она не могла уснуть и практически всю ночь тряслась от холода. Впрочем, выспаться смогли не многие. Весту мучила бессонница, Демьян привыкший к роскоши так и смог уснуть на траве. Одни Кирилл и Дина спали вплоть от заката до рассвета.
Леший отправился на поиски завтрака ещё где-то ночью.
— Ему не обязательно спать — пояснила Веста — хотя обычно он это делает.
Ирия решила, что перспектива спать в осеннем лесу не по вкусу даже лесному духу.
Совсем скоро они все разделяться. Ночью Веста рассказала всё, что знала об Агапе. И это было большой ошибкой. Если прежде Ирия не испытывала страха, а лишь любопытство и какое-то необъяснимое волнение, то теперь её бросало в дрожь и не только из-за холода. Как оказалось, древняя ведьма любила мучить смертных, поглощать их молодость или просто готовить из них обед. Правда, Веста также заметила, что не всё из этого соответствует действительности.
— Нас с Кириллом она отпустила — пожимая плечами, сказала полуночница — к тому же всё что мы о ней знаем, рассказывали люди в деревне и моя наставница. Люди любят преувеличивать, а про честность Таяны и говорить не стоит. Так что не всё так уж страшно.
Ирии очень хотелось ей поверить. Однако, одна только реакция Кирилла на имя Агапы, свидетельствовало о худшем.
— Я принёс порцию яблок — Леший появился из-за дерева так неожиданно, что сидящий рядом Демьян вздрогнул и отпрыгнул в сторону. Ирия рассмеялась.
— Как у тебя получается перемещаться? — не без любопытства спросила она. На что Леший лишь пожал плечами.
— Не знаю даже. Я просто чувствую энергию леса. В городе такого нет. Хотя и там есть деревья.
— Всё, что связано с магией не всегда поддаётся объяснению — разочарованным голосом заметила Веста — у меня ушло слишком много времени, чтобы это понять.
Только, когда Кирилл с сестрой, наконец, проснулись, Леший раздал всем завтрак. Ему удалось насобирать ягоды и яблоки. Этим вряд ли можно было утолить сильный голод, но к счастью Дина прихватила из города хлеб и булочки.
— Меня угостили, пока мы ждали — сообщила она, вручая всем выпечку. Светлые волосы девушки растрепались, пока она спала. Ирия машинально пригладила руками свою причёску. Она помнила, в какую одежду была одета. Добавить к этому лохматые волосы и её примут за сошедшую с ума нищенку.
— Так значит, всё-таки разделяемся? — Невесёлым голосом спросил Кирилл.
— Так будет лучше — уверенно ответила Веста. Когда она доела, сразу же поднялась на ноги, закинула за спину лук и огляделась — если я правильно понимаю, то мы не так уж и далеко оттуда. Если будем идти с остановками на короткие привалы, то доберёмся до реки к вечеру.
— Это значит, будем ночевать у реки? — спросил Демьян. Ирии показалось, что сидящий напротив неё Кирилл нахмурился. Вероятно, ночёвки у воды ему не нравились.
— Конечно, нет — ответила полуночница — это значит, будем идти без остановки. Спать лучше тоже не ложиться. Тогда дойдём до Агапы, за два-три дня.
— Как же хорошо, что вы меня с собой не взяли — усмехнулась Дина. Ирия хотела бы возразить, но подумала, что вряд ли её мнение учтут. Ведь она сама вызвалась пойти к Агапе. К тому же даже Демьян не жаловался, а ведь за всю свою жизнь он вряд ли вообще покидал город. А если не считать его вылазки на площадь и в питейные заведения, то и из дворца он не выходил.
— Когда идём? — спросил сын князя.
— Сейчас — ответила Веста.
Полуночница долго прощалась с Лешием, и даже обменялась парочкой слов с Кириллом, прежде чем уйти. Ирии было интересно, о чём они говорили, но спрашивать она не решилась. С ней-то никто прощаться не стал. Одна только Дина пожелала ей удачи. И это после всего того, через что они успели вместе пройти. Орлова решила, что если вернётся живой, из их похода, то обязательно об этом им припомнит.
Пока ещё солнце было высоко, их маленькая команда из трёх человек, всё шла и шла вперёд. Время от времени Веста останавливалась, смотрела по сторонам и они шли дальше. Ирия искренне не понимала, как здесь можно было ориентироваться. Все деревья были абсолютно одинаковыми.
Когда им удалось преодолеть очередной подъем вверх, Ирия не выдержала и попросила сделать короткий привал. Веста кивнула.
— Так и знал, что ты будешь нас тормозить — пожаловался Демьян. Хотя злобы в его голосе не было. Он просто в очередной раз испытывал терпение девушки.
— Отстань — бросила она — посмотрим, какой ты будешь, когда мы дойдём до бабки Агапки. Не слышал? Таких, как ты она ест на завтрак.
Князеч покачал головой, но Ирия, то видела, что её слова достигли цели.
— Уже боишься?
Демьян ничего не ответил, зато заговорила Веста.
— Даже Кирилл вёл себя лучше вас — пожаловалась она — идём дальше.
