— Ты же не думала, что я не почувствую твоего присутствия здесь — голос женщины прозвучал, на удивленнее мягко. Одной рукой она подняла голову Весты вверх — ты всегда разрушала всё к чему прикасалась.
Произнеся это, Таяна довольно рассмеялась. Демьян поёжился. Ему хотелось вмешаться, но он знал, что сделает только хуже. Веста дернулась, и один из стражников прижал к её горлу нож.
— Осторожней — властно сказала полуночница — Веста не должна умереть напрасно. Так ведь?
Девушка не ответила. Демьян видел, как сильно ей хотелось бы высвободиться и вцепиться в свою наставницу голыми руками. Если бы одной силой мысли можно было бы убить, то Таяна бы разлетелась на кусочки.
— Давайте поскорее закончим с этим — неуверенно произнёс князь. В этой комнате он выглядел не как правитель, а скорее, как провинившийся слуга. Вся его былая бравада и гнев сошли на нет, уступая место покорности и нелепому страху. Демьян невесело усмехнулся. Не угрожай их жизням сейчас опасность, он бы от души посмеялся бы над всей этой ситуацией.
— Ты думаешь. Что твоя жизнь этого стоит? — спросила Веста. Её взгляд был направлен исключительно на наставницу. — Стоит ли твоя жизнь, всего того что ты сделал. Сколько людей ты убила, и ради чего?
Таяна фыркнула и прищурила свои тёмные глаза.
— Никто не хочет умирать, — холодно произнесла она. — У меня есть возможность жить дольше. Почему я должна отказываться от неё?
Веста ещё раз дернулась, и нож к её горлу приставили ещё ближе. Таяна откинула за спину свои длинные чёрные волосы и присела на корточках перед своей ученицей.
— Будь у меня другой путь, я бы его выбрала, — без тени улыбки произнесла она. — Честно. Я бы не убивала. Ни тебя, ни других. Но путь только такой. Я хочу жить и сделаю всё ради этого.
— Ненавижу тебя — прошипела Веста и Таяна вновь улыбнулась.
— Знаю, дорогая.
В коридоре с другой стороны послышался грохот. Дверь распахнулась, и двое стражников втащили в комнату Кирилла. Его руки и рубашка были перепачканы в чёрной саже. Парень не вырывался и ничего не говорил всё до тех пор пока его не бросили на пол рядом с Вестой. Девушка в ужасе посмотрела на Таяну.
— Мы схватили его на месте сгоревшего здания. При себе у него был пустой бутылёк и железные круги — доложил стражник Белозару. Князь кивнул и перевёл взгляд на полуночницу.
— Это браслеты, дурачок — Таяна фыркнула и с довольным видом прошагала к пленителям Кирилла — давай их сюда.
— Они остались у него — доложила стража.
Женщина резко развернулась и пошла обратно. Кирилл не сдвинулся, с места продолжая, молча сидеть на полу.
— Не отдавай ей их — взмолилась Веста. Нож, который был приставлен к её горлу слегка поцарапал кожу, и теперь по шее стекала тонкая струйка крови.
— Что происходит, отец? — Демьян предпринял ещё одну попытку вмешаться, но его слова остались без внимания.
— Отдай их — Таяна уже стояла возле Кирилла — или я убью тебя и всё равно их заберу. Ты ведь этого не хочешь?
Парень посмотрел на неё взглядом полным призрения.
— Я ничего тебе не отдам — сказал он, и в знак подтверждения своих слов крепко сжал браслеты, находящиеся в его кармане. Этого хватило, чтобы разозлить Таяну. Она приказала стражнику обыскать его. Веста тем временем всеми силами пыталась вырваться. Демьян постарался, как можно незаметнее подойти к ней ближе.
Кирилла дважды ударили прежде, чем им удалось забрать браслеты.
— Это то, что изготовили вы? — недоверчиво спросила Таяна у князя, когда браслеты попали к ней в руки — Они подпалены и все обмазаны какой-то слизкой штукой.
Белозар подошел к ней ближе и с деловитым видом посмотрел на артефакты.
— Вероятно, мы упустили их при осмотре места пожара — начал объясняться он — Все остальные образцы, к сожалению, сильно пострадали. Богдан был уверен, что последняя разработка могла выполнить то, что вам было нужно. Хотя конечно тесты мы не проводили, и я не знаю точно они ли это…
— Не важно — бросила Таяна — сейчас мы их и проверим.
Она улыбнулась и подошла к Весте. Девушка продолжала вырываться. Нож, наконец, убрали.
— Больно не будет — сказала Таяна — а может и будет. Такого ещё никто не делал, так, что сказать наверняка трудно. Ещё бы разобраться, как ими пользоваться.
Женщина слегка покачнулась. Выглядело, это так словно она вот-вот потеряет сознание.
— Браслеты точно несут в себе силу — сказала она — я чувствую их влияние.
После этого женщина обратилась к стражникам:
— Вытяните её руки.
— Нет! — в один голос закричали Кирилл с Вестой. Демьян тем временем незаметно вынул из своего рукава нож.
Таяна ухватилась за браслеты и начала пытаться их открыть, чтобы затем закрепить на запястьях Весты.
— Ужасные железячки — ругалась она, мучаясь с замком.
— Может, пострадали из-за огня — предположил князь — давайте мы вам поможет.
— Пошли прочь, глупые смертные — Таяна совершила ещё одну отчаянную попытку расстегнуть их прежде, чем браслеты не выпали из её рук, а она сама не рухнула на пол.
