- Приведите его сюда! - звонко сказал он, затем, подумав, поправился, - Нет, давайте не сюда, а в кабинет. Мне нужно... Мне нужно... Неважно, в-общем, что мне нужно. Я король, и, значится, не должон говорить, зачем мне... Ну это самое. - в конце фразы Олаф уже удалялся обратно в кабинет с гордо поднятой головой, а недоумевающий советник стоял и смотрел ему вслед.
Немного заблудившись в новом крыле, Олаф и свежеиспеченный претендент на престол добрались-таки до кабинета, и расселись по креслам.
Юнец со смесью удивления и страха оглядел кипу бумаг и пергаментов на рабочем столе короля.
- Вы даже не представляете, как я рад, ваша светлость! - Олаф смотрел умоляющими глазами на юнца, чем немало того озадачил, - Я же не король, ваша светлость, я ж обычный крестьянин! Не могу я, понимаете! Не могу! - затараторил он со скоростью дятла, долбящего дерево, - Я ж не умею! Не благородный я! Хотите королем стать - пожалуйста, я ж с радостью... Вы благородный, вы сумеете и бунт усмирить, и с заговором разобраться! А я не могу, я домой хочу, понимаете? А на меня как вывалили все это - бунт, говорят, денег нет в казне, говорят, потом еще вторжение какое-то с юга! Учат меня, учат, а я как был дураком, так и останусь же! Поздно учиться мне. Старый я, тридцать пять годов уже, дай бог! А вы молодой, да благородный, вас учат, небось, как королевствами управлять. Давайте я вам как-нибудь передам все? Ну, там, дела, корону, все такое. Я вас усыновлю и власть вам передам. Или еще как. Как вас зовут, ваша светлость?
- Ф-фроди. - от такой речи, юнца начало слегка заклинивать, - Стой!.. Стойте, ваше величество... Что ж это получается, у вас денег нет?..
- Да! Да, ваша светлость, казна совсем пустая, а я не знаю, что с ней делать, я даже картошку свою сам не продавал, у меня ее Карл-жлоб брал и на рынок возил!- снова затараторил Олаф.
- А... как это? Как в казне может не быть денег? Вы же король. У короля же должны быть деньги... - шаблон Фроди дал ощутимую трещину, - Вы мне врете.
- Да вот вам виселица! - Олаф осенил себя знамением, - Я тоже думал, сокровища всякие, злато - а нету ничего! Ничего, даже медяка лишнего не осталось! Пусто все!
- А... Что за заговор?.. - выражение удивления поселилось на лице юного свергателя королей, он сидел, уставившись широко открытыми глазами на Олафа и постукивал пальцами по подлокотнику кресла.
- А, да это дворяне! Вот делать им нечего, короля свергать хотят, я им, стало быть, не подхожу. Я ж говорю - не благородный я, я и не знаю, как к ним подступиться! А вы сумеете, вы ж из них... - кисло улыбнулся Олаф.
- А... Нашествие?.. - паренек выглядел совсем несчастным.
- Да с юга нечисть какая-то лезет. Армию собирают, говорят... Да нашествие не одно! У нас там на севере кто-то отделяться захотел, бунтовать решили! Оставайтесь, ваша светлость! - Олаф вскочил, сорвал мантию и попытался надеть ее на преемника, но тот внезапно начал отбрыкиваться.
- Нет! Нет! - в голосе Фроди слышалась неприкрытая паника.
- Как? Почему нет? - всхлипнул Олаф, спасение которого ушло буквально из рук, - Давайте, ваша светлость! Вы же хотели! Не трусьте! А я не умею... Я домой пойду...
- Нет!... Нет. - придав себе важный вид пискнул Фроди, - Я не трушу, просто... Я... Меня же тоже не знают тут. В Мнморте. И не любят. Я... я не отказываюсь! Не думайте! Я сначала лучше поищу себе славы, освобожу угнетенных, утешу обиженных.
На Олафа было жалко смотреть.
- Я пойду... - Фроди бочком добрался до двери, вышел и припустился бежать от Олафа, что пытался догнать его, держа мантию в руках и уговаривая остаться.
Фроди был моложе, поэтому на пути к воротам опередил Олафа, вскочил на свою клячу, пришпорил ее, и скрылся в облаке пыли, оставив короля стоять на подъемном мосту с мятой соболиной мантией в руках и слезами в уголках глаз.
- Вернемся к обучению, ваше величество?... - раздался из-за спины знакомый голос Вегарда.
Олаф обернулся, надел мантию, и поплелся мимо пытающихся сдержать смех стражников обратно - к тяжелому королевскому бремени.
6.
Прошла первая неделя обучения. Олаф, хоть и трудно, но все-же осваивался.
Целыми днями советник гонял его по истории Мнморта, теории управления государством и военного дела, рассказывал о законах и положениях, описывал случаи из истории других государств, о возможных путях решения проблем, и даже учил правильно пользоваться ножом и вилкой.
Ночами тоже не было покоя - Олаф с советником сидели за грудами пергаментов и бумаг, и читали, считали, принимали решения, думали вместе и порознь, искали выходы из безвыходных положений, писали письма и обсуждали сложившуюся ситуацию. Работали продуктивно и споро, составляли планы, искали новых людей на должности министров, и даже иногда находили. Частенько к ним присоединялся шут, реже - Асгрим, в силу занятости на шпионском поприще. Он давно грозился написать Олафу небольшой доклад, чтобы прояснить некоторые моменты в управлении Мнмортом, но все никак не мог собраться.
