Уловил на себе несколько раздражённых и полных неприятия взглядов, в ответ на которые я показательно улыбнулся в пустоту.
— Железный банк? — Станнис озвучил самый очевидный вариант.
— Переговоры ведутся, лорд Станнис. — Мизинец понимающе усмехнулся. — Но бравосийцы также не намерены упускать свою выгоду. Боюсь, их процент будет не сильно ниже прочих.
Вот и настала моя очередь. Не подведи, Бейлиш.
— Возможно, нам стоит изыскать средства в других источниках? — Через непродолжительную паузу слово вновь взял Бейлиш, выжидающе посмотрев на десницу. Присутствующие явно взбодрились, а Варис и вовсе с нескрываемым интересом и подозрением чуть ли не полностью повернулся к Петиру, нет-нет, а бросая взгляд в мою сторону и отслеживая мою реакцию. — Внутренних. Я не открою ни для кого тайны, сказав, что в последние десятилетия купцы из восточных стран доминируют во внешней торговле, практически монополизировав её и поставив нас в зависимость от их доброго к нам расположения.
— Что конкретно Вы предлагаете, лорд Бейлиш? — Джон подался вперёд, внимательно смотря на Петира.
— Как недавно доказал лорд Ренли, у королевских купцов также есть деньги. — Я, в свою очередь, изображая внимание и интерес к словам Петира, слегка кивнул, подтверждая их. — Однако они не в состоянии их реализовать, что прошедшие события нам отлично показали. Стоило тем же тирошийским купцам почувствовать угрозу, как они не преминули воспользоваться силой, словно Королевская Гавань принадлежит им. Итак… я предлагаю рассмотреть вариант обращения за кредитом к нашим купцам.
Совет волнительно задумался, стреляя друг в друга взглядами. Что ж, теперь моя партия.
— Боюсь, здесь не всё так просто. — Извиняющимся тоном вступил в обсуждение. — В своё время я немного углубился в понимание торговли внутри королевства. И да, у наших купцов есть необходимые средства для покрытия королевских срочных расходов, но не стоит забывать, что одно дело давать в долг чужому государству, и совсем другое давать в долг своему. Без гарантий купцы на это не пойдут.
Есть пробитие! Джон поджал губы на мои слова, явно демонстрируя своё недовольство, но и не согласиться с подобным суждением он не мог. Но «идея Бейлиша» ему явно зашла, особенно в разрезе моих возражений. Тут уже банальная психология, диктующая, что если противной стороне что-то не нравится, это обязательно нужно исполнить. Варис тем временем, уже не так показательно, но водил взглядом по мне и Бейлишу… ха. Лично я отчётливо читаю в его глазах тихий восторг.
— Хорошо! — Явно придя к некоторым выводам, бодро произнёс Джон. — Лорд Бейлиш, Вам надлежит начать переговоры с купцами столицы. Выясните все необходимые подробности и возможные условия, но не затягивайте с этим!
— Как Вам будет угодно, лорд-десница. — Петир встал из-за стола, и поклонился, на что Джон улыбнулся.
— А лорд Ренли поможет Вам в этом деле. — Старик перевёл нечитаемый взор на меня, выдавив под конец усмешку. — Его тесные связи с торговцами облегчат Вам задачу.
Я коротко кивнул, не вставая с места и изобразив тень хорошо читаемого недовольства. Но внутри я ликовал.
— На сегодня можем заканчивать…
— Это было восхитительно, лорд Ренли! — Варис бесшумно пристроился ко мне по правую руку, но оставался слегка позади, говоря практически неслышимым шёпотом.
— Благодарю за столь высокую оценку, лорд Варис. — Слабо ухмыльнулся, но так и не повернувшись к своему собеседнику. — Надеюсь, Вы будете не против.
— Нисколько, Ваша светлость. — Варис стал ещё тише. — Напротив, мне любопытно, чем же это всё завершится…
В следующий момент, Паука рядом уже не было, а я продолжил свой неспешный путь. У меня тоже были дела, а именно — подготовка к очень непростым переговорам, с очень непростым персонажем.
Примерно в сотне километров на юго-восток от Королевской Гавани расположился мелкий скалистый архипелаг Копья Водяного короля. Абсолютно пустынная и безлюдная территория, богатая разве что лишайником и гнездовьями чаек и бакланов. Ещё и опасная — вспороть тут брюхо кораблю об подводную скалу будет проще простого. Помнится, в книге говорилось, что именно здесь Давос «отдыхал» после битвы при Черноводной, пока его не нашла одна из галлей Салладора Саана. Мда уж… и кто бы мог подумать, что встреча будет назначена именно здесь?
Давос, хорошо ориентирующийся в местных водах, легко нашёл путь и, огибая явные и не столь явные угрозы, доставил нас на берег. Перед нами предстала достаточно приятная глазу и даже живописная» гавань, по остаточным признакам которой, можно было легко прийти к выводу, что она давно уже пользуется относительной популярностью в «деловой среде», остро нуждающейся в непубличных встречах на отдалённой, хорошо просматриваемой и, конечно же, нейтральной территории. Прибыв сюда на «Чёрной Бете» за пару суток до означенной встречи, мы хорошенько к ней подготовились, разбив полноценный, пусть и небольшой, лагерь, включающий в себя несколько шатров, «мангальную зону» и зону переговоров.