А на ристалище в жизнь воплощались мои слова. Обара устала, и это не было следствием какой-то существенной ошибки на её стороне или какого-то трюка со стороны Бриенны. Всё кроется в тех преимуществах и рисках, которые несёт использование короткого копья со столь длинным и массивным наконечником. Большую часть времени Обара пусть с небольшим преимуществом, но удерживала инициативу, поскольку могла контролировать дистанцию и чаще была в нападении, стараясь заходить с разных сторон, ни в коем случае не повторяясь, чтобы противник не приметил закономерность и не смог ей воспользоваться. Но это же самое преимущество может сыграть и злую шутку. Обаре приходилось двигаться больше и наносить удары чаще, держа Бриенну на неудобном для неё расстоянии. Дорнийка крутилась и вертелась вокруг Тартской девы, словно оса, выдавая одним за другим фортели и пассы с целью запутать соперницу… всё так, как учил её Красный Змей. Казалось бы, такой наставник и столько времени и усилий вложено в достижение мастерства, но кое-что обойти никак не получится — Обара не Оберин. Она больше, сильнее, массивнее и не столь гибкая — всё сводится к тому, что для эффективного использования подобных оружия и стиля в течение длительного периода времени ей не хватает выносливости. Возможно, будь её противником кто-нибудь другой, всё это было бы несущественно. Но её противником стала Бриенна, взращённая в изнурительных и длительных схватках и с ранней юности предпочитающая доспехи платьям.
Очередной, — уже не такой стремительный и грозный, как в начале, — укол копья был вновь принят на щит, но на этот раз Бриенна была быстрее. Последовал сильный удар мечом по древку, отчего копьё, поцарапав щит, звякнуло острием о брусчатку двора, а у Тарт появилась возможность нанести по нему ещё один удар, но уже ногой. Обара вскрикнула от удивления, а следом и выпустила ослабленными ладонями своё оружие — негоже было спорить с приставленным к горлу острием клинка.
Роберт издал поистине звериный рев, заглушая всех вокруг, будучи в тот же миг поддержанным свитой. Придворные ликовали, словно именно они единолично одолели гордую дорнийку. Раскрасневшаяся от злости и усталости Обара молча развернулась и убыла, легко и непринуждённо перемахнув через ограждение и подобно ледоколу двинувшись сквозь толпу. Бриенна, в свою очередь, сняла шлем и степенно поклонилась королю, последовав после за Обарой. Западный двор погрузился в галдёж возбуждённой толпы, отчего находиться здесь становилось максимально неприятно. Особенно мне, поскольку интерес многих окружающих уже начал перенаправляться в мою сторону… и вскоре он будет подогрет.
— Она хороша. Но Красный Змей научил своему искусству не ту дочь. — По моему лицу полоснули два злобных и осуждающих женских взгляда. — Ей явно нужен другой стиль.
Ответить ни Арианна, ни Тиенна не спешили, а может и попросту и не успели.
— Судя по всему, милорд, Вы знаток сражения! — Свой рот открыл Герольд Дейн, высокомерно осклабившись и нет-нет да посматривающий на принцессу. — Быть может, в таком случае Вы преподадите мне пару уроков фехтования?
«Всё».
— А это, Неведомый его дери, кто?
На этот раз я не стал скрывать ни пропитывающей меня усталости, которую так сильно укрепили дорнийские гости, ни ревущей гордости, которой вторил жгучий гнев. И направлено это всё было на принцессу, явно шокированную моей реакцией. Смотри-смотри, солнышко, да запоминай, что от Баратеонов тут унаследована не только фамилия.
— В Дорне хоть кто-нибудь знает об этикете? Мне бы ещё конюх предложил поучаствовать в скачках!
— Сир Герольд Дейн из Горного Приюта. — Быстро, прямо-таки по-армейски, представился Дейн, расправляя плечи и с нескрываемым вызовом смотря прямо на меня, покуда на скулах заиграли желваки.
— Тёмная Звезда, Дорна, милорд. — Мягко, но громко и с отчётливой гордостью проговорила Тиена — Один из лучших мечников наших краёв.
От моего периферийного зрения не ускользнуло, как мимолётно скривился Дальт, явно не пребывавший в восторге от такой компании. Зависть и ревность пылали в душе лимонного рыцаря, но я полностью сосредоточился на выскочке, что решил прилюдно бросить мне вызов. Король со свитой стали удаляться в Великий чертог, явно намереваясь продолжать очередную пьянку, но вокруг осталось достаточное количество придворных, не желающих упускать возможность подслушать и подсмотреть, даже несмотря на то, что мы окружены людьми моими и Мартеллов.
— Ну и что хочет сказать мне сир Тёмная Звезда?
Я встал ровно напротив рыцаря, ощутимо довлея над последним своим ростом и шириной плеч. Рыцарь, однако, продолжал молчать, явно не получив того эффекта, которого добивался, и лишь сверлил меня в ответ своим злым и тёмным взглядом. Арианна? Не вмешивалась. Не исключаю, что она находила некоторое наслаждение в унижения столь строптивого свитского. Не говоря уже о том, что урок выскочке и впрямь не помешал бы. Особенно сейчас, когда тот на чужой земле и с такой оппозицией.