Прошло около получаса, прежде чем дед с внуком отправились в путь. Как и Василию, сначала им предстояло добраться до водоема, чтобы начать свои пешие мытарства. Солнце даже не собиралось показывать заспанное личико из-под серого одеяла пушистых облаков, планируя, скорее всего, весь день проваляться в небесной постели. Коля еле передвигал ноги, обутые в тяжелые резиновые сапоги, и всматривался прищуренными глазами вдаль. Он пытался хоть на секунду очароваться северными просторами – не зря же ими все восхищаются. Каменные сопки тоже не спешили стягивать с себя туманное покрывало. Коля представил марш большеносых троллей по мшистым холмам. Хотя стоп, разве эти ребята не обитают немного западнее здешних мест?
– Надо нам лодку подцепить у местных ребят. С ветерком подвезут, если хорошо попросить. – Георгий ступал тяжелыми шагами по холодной земле, подставляющей ему подножки камнями. Изредка поправляя лямки своего допотопного рюкзака, он шмыгал носом и уверенно глядел вперед.
– Там, я слышал, катера стоят специально для туристов. За определенную плату куда надо довезут.
– Да те втридорога дерут! Нужно с нашими мужиками договариваться. Тоже, разумеется, не забесплатно, но всяко дешевле…
– Думаешь, они еще не почувствовали вкус наживы?
– Они сюда рыбачить приходят, а не зарабатывать бумажки.
Спустя сорок минут неспешной ходьбы путники дошли до берега Ловозера. Остановившись, оба покрутили головами. Туман был не слишком густым, поэтому прекрасно позволял осмотреться. То тут, то там слышались басистые ворчания рыбаков. Отдельные энтузиасты уже досыпали упущенные часы где-то на середине зеркального полотна.
– Вон к тем пошли, – тихо скомандовал дед.
И они потопали к двум возившимся со снастями удильщикам.
– Здорово, мужики! – поприветствовал их Георгий. – Подбросьте до Мотки.
– Еще один! – проворчал один из рыбаков. – До Сейдозера, поди?
– Ну!
– Катера специальные заказывайте и катайтесь! Нам сколько бензина надо сжечь, чтоб вас каждую неделю развозить!
– Да не бесплатно же, ну! – Старик протянул промысловикам купюру.
– Возили мы уже одного! Так пропал, говорят! Такой же пенсионер, как и ты! На фига туда вообще шляться!
– А докуда вы его возили?
– На Собачьей губе высадили.
Георгий помолчал, подумал и сказал, повернувшись к внуку:
– Я не ходил теми тропами… Не… Мы по заказнику пойдем… От Мотки.
Коля ничего не ответил. Потому что понятия не имел, о чем шла речь.
– Ну че, брат, подвезете? – Старик выжидающе поглядел на мужика.
– Вам что, там маслом намазано? Или другана своего пойдете искать?
– Да че ты заладил, зачем да зачем! – разнервничался Георгий, вытянул из нагрудного кармана еще одну плотно сложенную купюру и протянул рыбаку. М-да, дешевле, чем на катере, не выходило…
– Ай! – махнул рукой тот, однако купюру не взял. – Залазьте, ща поедем.
Через десять минут мелкие холодные брызги уже падали на капюшон темно-синей Колиной ветровки. Парень всматривался в рассекаемую мотором воду и пытался угадать ее глубину. Лодка стремилась вдаль, все больше погружаясь в туманный омут, нашептывающий путникам небывалые байки. Огромные валуны выглядывали из-под краешка своего одеяла, дабы проследить за нежданными гостями.
– А тот, кого вы везли с неделю назад, рассказывал что-нибудь про свой поход? – спросил Георгий, перекрикивая шум мотора.
– Ни слова не обронил! – ответил один из рыбаков.
На суше, у берега губы Мотки, старик с трудом закинул на плечи неудобный рюкзак.
– Давай поменяемся? – предложил Коля.
– Ты уверен?
Тот утвердительно кивнул головой, но, как только на его спине повис набитый баул, пожалел о своем решении. «Как до сих пор с такими ходят?» – подумал Коля. Впереди возвышалась большая деревянная арка с надписью «Сейдъявврь», в глубь сырого заповедника вела выложенная из досок удобная тропинка. Даже ноги не надо пачкать.
Коля шел, чувствуя, как в поясницу что-то настойчиво упиралось; моросящий дождик окроплял лоб. Он зачем-то обернулся и увидел ржавый стенд с уродливым смайликом и корявой надписью: «Счастья! Добра!». Выглядело скорее жутко, чем оптимистично.
Путники шагали по мосткам, и все вокруг выглядело крайне безобидным. Столики с навесами, места для отдыха… И деревья здесь вроде как были гуще. Самое то для шашлычков. Но вскоре начался участок болота. Оно пыталось скрыться под холстом неустойчивой почвы, в акварели ранней осени. Все те же сопки наблюдали свысока за передвижением непрошеных гостей. Природа нанесла неуверенные мазки увядающей зелени на каменную броню. Коля с дедом прошли приличное расстояние, пока не достигли серьезного препятствия.
– Надо как-то обойти домик егерей… – пробасил Георгий. – М-да, надо было по-другому начать…
Оставалось надеяться на случай, потому что на этом участке они были как на ладони, а проблемы никому не нужны.
– Пошли тихо, как ни в чем не бывало… – предложил старик, чем вызвал у внука непроизвольный смешок.
Окна небольшого деревянного дома были занавешены, а дверь, казалось, заперта наглухо.
– Как так? Охраны нет… – довольно прошептал дед. – Главное – по пути не нарваться…
