Крупных поражений советские войска в Афганистане не потерпели, хотя, например, так и не смогли захватить Панджшерскую долину – хорошо укрепленный оплот полевого командира Ахмад-шаха Масуда. Но и больших побед тоже не было, поскольку сражаться приходилось с небольшими по численности партизанскими отрядами, избегавшими крупных боев. После прихода к власти Михаила Горбачева, с апреля 1985 года, началась политика «афганизации» войны в Афганистане, подобно тому как президент США Ричард Никсон в конце 1960‐х – первой половине 1970‐х годов проводил политику «вьетнамизации» войны во Вьетнаме. С тех пор советские войска старались переложить основную тяжесть боев на правительственную армию, которую поддерживали советская артиллерия и авиация, а подразделения советского спецназа продолжали антипартизанские операции. Однако на практике к борьбе с моджахедами приходилось также привлекать подразделения воздушно-десантных и мотострелковых войск Советской армии. В попытке расширить социальную базу правительства в Кабуле советская сторона в мае 1986 года отстранила от власти крайне непопулярного в стране Бабрака Кармаля, чья фракция «Парчам» опиралась преимущественно на таджикское население Афганистана. Советский генерал армии Александр Майоров, занимавший в 1980–1981 годах должность главного военного советника в Афганистане, так охарактеризовал Кармаля: «В жизни своей я не любил дураков, лодырей и пьяниц. А тут все эти качества сосредоточились в одном человеке. И этот человек – вождь партии и глава государства!» Майоров говорил своим товарищам: «Напрасно тратим время на этого конька. Рано или поздно, хоть и на переправе, а придется его менять. Впустую тратим на него корм»[48].
В мае 1986 года генеральным секретарем НДПА стал бывший начальник службы безопасности ХАД Мохаммад Наджибулла, лидер фракции «Хальк», представлявший пуштунское большинство населения Афганистана. В руках Наджибуллы и сосредоточилась реальная власть в НДПА и афганском правительстве. В ноябре 1987 года он стал президентом Афганистана. В конце 1986 года по указанию советских советников Наджибулла провозгласил политику национального примирения, призвал к прекращению гражданской войны и попытался договориться с племенными вождями и лицами, пользующимися авторитетом в различных провинциях страны. Однако ему не удалось привлечь на свою сторону какие-либо отряды вооруженной оппозиции. Репрессии же в правление Наджибуллы только усилились.
13 ноября 1986 года на Политбюро обсуждалась возможность вывода советских войск из Афганистана. Начальник Генерального штаба маршал Сергей Ахромеев заявил: «За семь лет в Афганистане не осталось квадратного километра, чтобы там не ступала нога советского солдата. Но стоит ему уйти, как тут же приходит противник и восстанавливает все, как было. Мы проиграли борьбу. Афганский народ сейчас в своем большинстве – за контрреволюционеров»[49].
14 апреля 1988 года при посредничестве ООН в Швейцарии министрами иностранных дел Афганистана и Пакистана были подписаны Женевские соглашения о политическом урегулировании положения вокруг ситуации в Республике Афганистан. Гарантами договоренностей стали СССР и США. СССР обязался вывести свой контингент в 9‐месячный срок начиная с 15 мая. США и Пакистан, со своей стороны, должны были прекратить поддерживать моджахедов. Войска пришлось выводить в том числе и потому, что США стали поставлять моджахедам современные средства ПВО, что резко ограничило применение советской авиации.
18 апреля 1988 года, через несколько дней после заключения Женевских соглашений по Афганистану, на заседании Политбюро министр иностранных дел Эдуард Шеварднадзе заявил: «Теперь мы имеем договор – правовую основу вывода войск. <…> Нам не безразлично существо режима, который будет в Афганистане. <…> Оставим страну в плачевном состоянии: разоренные города и кишлаки, экономика парализована. Сотни тысяч людей погибли. Наш уход будет рассматриваться как крупное политическое и военное поражение. Внутри партии и страны отношение к нашему уходу неоднозначно. Придется когда-нибудь объявить, что ввод войск был грубой ошибкой, что уже тогда и ученые, и общество отрицательно отнеслись к этой авантюре. С их мнением не посчитались. Отмежеваться от прошлого легко не удастся тем фактом, что мы не можем нести ответственность за тех, кто был до нас. И, кроме того, армия ведь выполняла воинский долг». Шеварднадзе предлагал оставить в Афганистане 10–15 тыс. советских военнослужащих. Горбачев в ответ заявил: «Режим мы уже не спасем. А ястребиный клекот Шеварднадзе я считаю безответственным[50].
15 мая начался вывод советских войск из Афганистана, а 15 февраля 1989 года последний советский военнослужащий покинул страну.
