Скорее всего это один из неизвестных людям остров в Атлантическом океане. Я покопалась в сумке с продуктами и выудила оттуда сухари, фляжку с водой и даже обнаружила жвачку. Скудно позавтракав, я решительно подхватила рюкзак и направилась к селению.
***
Отовсюду слышалось тявканье собак. Нестерпимо пахло чем-то неприятным. Казалось, что это не селение, а просто большой свинарник. Я судорожно повертела кольцо на пальце и прибавила шаг. Грязная улица петляла между не менее грязными, покосившимися деревянными домами. Откуда-то слышался детский плач, больше проходивший на вой.
Калитка ближайшей ко мне избы со скрипом открылась. Из нее выглянула лохматая женщина в отрепьях и хищно уставилась на меня. Этот взгляд больше походил на взгляд голодного волка, чем на человечий.
Мурашки побежали у меня по спине.
- Про-простите, - заикаясь, окликнула женщину я. - Не подскажите, что это за деревня?
Женщина скептически осмотрела меня и, я была готова поклясться, заскрежетала зубами.
- М-м-м, что за деревня? - прищурившись, переспросила она низким скрипучим голосом. - Эту деревню прозвали Долиной Волков, но вряд ли человеческий детеныш, такой, как ты, слышал о ней.
Название не предвещало ничего хорошего, и я уже смутно стала догадываться, что меня здесь может ждать.
- А почему это селение так назвали?
- Ха, все приезжающие это спрашивают! Кто твои родители? - внезапно перевела разговор на другую тему она.
- Родители? Я полубог, мой отец - Верховный бог..
- А мать? - прохрипела женщина.
- А мать тоже полубогиня, - я закусила язык, мысленно проклиная себя за то, что выболтала слишком много.
- Хм-м, интере-е-есно, - зловеще улыбнулась моя собеседница. - То-то я почувствовала в тебе большую силу.
- Так почему это место назвали Долиной Волков?
- Потому что здесь живут оборотни! - последнее слово превратилось в рык, и на месте женщины уже стоял огромный серый волк.
Внезапно из других домов выскочили другие оборотни. Одни из них были маленькие, наверное, дети, другие медленные и дряхлые - старики. Но в большинстве своем преобладали большие и мускулистые волки.
- Полубоги - глупые создания! Они убивают нас! - послышался откуда-то визгливый голос.
- Но мы отомстим! - подхватили другие.
- Стойте! Нет! Подождите!! - меня охватила паника. - Я никого не убивала! Стоп! Не трогайте меня!! Ай!! - какой-то особо наглый и голодный волчонок кинулся на меня и впился зубами в рукав кофты.
Я резко дернулась в сторону и бросилась бежать. Хотя, конечно, шансов спастись таким образом не было.
- Так, Рокси Флетчер! Ты герой! На что тебе меч?! Почему ты бежишь? Хотя против нескольких десяток оборотней он тебя не спасет, - уныло пробормотала я на бегу.
Внезапно кто-то толкнул меня в бок и я упала на пыльную дорогу. Над моей головой нависли внушительного размера челюсти.
От испуга я не могла даже закричать. Страх парализовал меня. Оборотень зарычал, но вдруг его рык превратился в вопль боли, и монстр повалился замертво.
- Фу-у-ф! Еле успел! - послышался знакомый голос. - Рокси, ты как?
Затуманенным взором я взглянула на своего спасителя.
- Рин?? Что ты здесь делаешь?
Парень нанес удар мечом и еще один волк с визгом испустил дух.
- Спасаю одну хорошую знакомую! - перекрикивая рычание монстров ответил он.
- Ну что ж, давай помогу, - слегка усмехнулась я.
- Буду очень признателен!
Я быстро поднялась на ноги, но чуть снова не свалилась обратно - на меня накинулись двое волчат с дикими горящими глазами. Оглушив одного эфесом меча, я оглянулась на Рина. По его правому плечу стекала струйка крови. Он умело орудовал мечом, но оборотни все прибывали и прибывали, силы парня были на исходе.
- Надо уходить! - крикнул он.
Я кивнула и стала медленно отступать.
- Главное: успеть переступить черту деревни! За нее они не сунуться.
Я снова кивнула. Граница Долины Волков находилась дальше, чем я думала.
- Ты думаешь, мы успеем? - взволнованно спросила я.
- Не думай о грустном.
Да уж, легко сказать - не думай! Как здесь вообще можно не думать в такой момент о своем неизбежном летальном исходе.
Раздался сумасшедший хохот, и один из оборотней, с явно неустойчивой психикой, выбил мой меч из рук. Его свирепые от голода глаза жадно обшаривали меня взглядом, словно решая, съесть сейчас или немного помучить.
- Аппетитная девочка, не бойся, - просюсюкал он.
Честно сказать, я растерялась. Без оружия пробраться до границы было невозможно, оборотни окружали нас со всех сторон.
Рин, видя мое незавидное положение, крикнул.
- Используй свои способности! Разозлись на них, тогда получиться наверняка!
Как же тут разозлиться?! Меня просто сковывал липкий страх. Однако я попыталась. Небо быстро затянулись тучами, закапал мелкий, противный дождь.
- Нам нужны молнии, а не дождь! - разочарованно воскликнул Рин.
- Да знаю я! - сердито крикнула я.
Оборотни теснили нас прямо к деревянному забору. Это был тупик, нужно срочно что-то делать!
- Так! На счет три бежишь через калитку, в дом. Здесь из каждого дома ведут подземные проходы. Так что беги в подвал! - на ухо прошептал мне Редклифф.
- А ты?
- Три! Беги!
