По всему видно, что пришельцы на острове впервые. Они долго осматриваются вокруг, затем, сбившись в тесный кружок, то ли о чём-то советуются, то ли спорят, живо размахивая руками. В конце концов берут свои вещи и направляются к Храмовой горе.
— Нет, это не браконьеры, — делает заключение Гриша. — Браконьеры такими большими бригадами на промысел не отправляются. И ведут себя браконьеры по-другому.
— Слушайте, ребята! — озаряет Юру неожиданная догадка. — А что, если это археологи?
— Археологи, говоришь? — с надеждой в голосе переспрашивает Гриша. — Это было бы здорово. Тогда с нашей находкой не было бы никаких хлопот.
— Они уже близко, — выглянув из-за куста, за который притаились аргонавты, сообщает Лёня. — Что делаем? Встречаем или прячемся?
— Встречаем! — решает Гриша. — Надо узнать, что за народ и что им здесь надо. Да и прятаться сколько уже можно?
Совсем другое в голове Султана. Его нисколько не привлекает встреча с незнакомыми людьми. Чувствуя, что те приближаются, пёс начинает волноваться и тихонько рычать. Он то и дело порывается выбежать навстречу непрошеным гостям и, если не порвать кому-то штаны, то хотя бы вволю полаять.
Вскоре весёлые голоса и звонкий смех слышатся совсем близко.
— Нет, это не браконьеры! — делает окончательный вывод Гриша. — Браконьеры так не смеются. Браконьеры вообще не смеются. Значит, будем встречать гостей.
Аргонавты выходят из-за кустов.
Первым их замечает шагающий впереди группы с тяжёлым рюкзаком на спине загорелый юноша в видавшем виды брыле, судя по выражению лица, весельчак и неунывака.
— А говорили, что остров необитаемый, — недоумевает он, обернувшись к своим. — А тут, оказывается, аборигены есть! Или робинзоны? Так вот сразу и не поймёшь. Привет, аборигены! Или всё-таки робинзоны?
Увидев угрожающе заворчавшего собаку, парень останавливается, но униматься не собирается:
— А ты не смотри на меня, как Ленин на буржуазию! Мы народ смирный, собак не кусаем и не хотим, чтобы они кусали нас.
Вокруг юноши в брыле собираются остальные приехавшие, не менее удивлённые встречей на необитаемом острове с тремя мальчишками и собакой. Всего пришельцев двенадцать: шестеро парней, пять девушек и низенький, худенький, но тем не менее не по летам подвижный старичок с задорно поднятым кверху белым хохолком на голове и такой же белой острой бородкой. Если бы не эта бородка, можно было бы подумать, что это какой-то мальчишка. Однако, судя по тому, как вежливо расступаются перед ним молодые люди, именно он является главным в этой компании.
У Гриши, выступившего на правах капитана «Арго» вперёд, вид невозмутимый, что говорит о том, что у него нет ни малейшего желания поддерживать шутливый тон парня-весельчака. Ещё откровеннее проявляет свои далеко не дружественные чувства к незнакомцам Султан. Он стоит у ног Гриши, готовый по сигналу хозяина кинуться на любого из пришельцев. А если надо, то и на всех сразу.
— Сначала нам надо знать, кто вы, — тихо, но твёрдо говорит Гриша.
— Ого! — делает большие глаза юноша в брыле, безусловно, самый ушлый и разговорчивый в компании. — С нами начинают говорить языком ультиматума.
— Спокойно! — произносит неожиданно тонким детским голоском пожилой мужчина. Он выходит наперёд, вытирает вспотевший лоб платком и деликатно кашляет. — Не будем усложнять дипломатические отношения с местным населением. Поскольку мы тут вроде как гости, то нам и предстоит отрекомендоваться первыми. Итак, уважаемые аборигены, перед вами археологическая экспедиция столичного университета в составе одиннадцати студентов и меня, Ивана Ивановича Гребешкова, профессора, доктора исторических наук, декана исторического факультета указанного университета. Вам этого достаточно?
— Нет! — не мигнув глазом, отвечает Гриша. — Нам хотелось бы видеть документ, подтверждающий сказанное вами.
В толпе студентов слышен недовольный ропот. Похоже, они считают, что должность и научные звания их руководителя убедительнее любых документов. Однако у самого профессора относительно этого другое мнение.
— Требование вполне законное, — говорит он, протягивая Грише вынутые из кармана бумаги. — Это удостоверение декана исторического факультета. А это — разрешение на ведение раскопок на острове Кермек, выданное министерством культуры. Вам этого достаточно?
— Совсем другое дело! — веселеет Гриша. — И вообще... это просто здорово, что именно вы, археологи, встретились нам. Мы так понимаем, что вы прибыли сюда на поиски сокровищ храма Посейдона?
— Доп-пу-устим... — тянет удивлённо профессор, и его реденькие белесые брови ползут на лоб.
— Даром прибыли! — не желая оставаться в стороне от разговора, вставляет своё слово Лёня.
— Не то, что даром... — пытается сгладить Лёнину нетактичность Гриша. — Прибыли вы и вовремя, и очень даже кстати. Только вот... искать сокровища вам не придётся.
— Это почему же? — профессорские брови поднимаются ещё выше, к самому хохолку. — Что-то я ничего не могу понять... Может, вы всё-таки объясните.
Чувствуется, что терпение профессора небесконечное. Не скрывают своего недовольства и студенты.
