Одной частью своего разума она сосредоточилась на управлении птицами, а другой пыталась обыскать землю внизу. Они вышли из огромной трубы Горы Вневременной в пасмурный день, грозивший дождём. Серые облака налетели с северо-востока, куда они направлялись, и вместе с ними пришла сырость, холод и намек на дурное предчувствие. Карак и Огрунд застыли, сцепив ноги на своих воздушных скакунах, их ужас перед полетом еще не утих, но когда они посмотрели вниз и увидели необъятность ландшафта под собой, их изумление взяло верх над ужасом. Над ними вздымались вершины, ледяные и белые, и вихри снега срывали с их высот, как простыни. Под ними открылись глубокие долины и гряды ледников, и хребет простирался настолько далеко, насколько мог видеть глаз, поглощенный далекими грядами облаков.
Руванна уже чувствовала далекое притяжение моря. Словно разделяя эту тайну, Бранног ощущал ее, как будто ее течения воздействовали на его воспоминания о днях юности, которые он провел на своем корабле, стремясь отыскать отмели в глубоких водах западного океана. Но сердце его как-то не радовалось от мысли, что он снова найдет море. Это место, куда они направились, имело удачное название — Залив Печали. Что-то уже витало в воздухе издалека, опустошение, меланхолия, пропитавшая верхние слои воздуха, как туман. И они почувствовали вкус соли, хотя в ней был элемент разложения и упадка.
Весь день они летели, оцепеневшие от полета, каждый ушел в свои мысли, почти забыв о телах, так что они погрузились в своего рода сон, где провалы и волны полета были подобны внезапным изменениям в воображении, отклоняющемся от реальности. темная грань кошмара. Солнце скрылось где-то за плечами, резко опустившись, и на короткое время последние высокие вершины были залиты оранжевым пламенем, а их подножья терялись в лужах ночи.
Горы и предгорья остались позади, когда Руванна начал понимать, что птицы крайне возбуждены. Они знали, что их ждет впереди; мысль о море пугала их. Руванна не сможет заставить их сделать это и контролировать их четверых. В сумерках она их приземлила. Они спустились возле широкого устья реки, где песчаные отмели уже стали аспидно-серыми, громкими от криков отдыхающих чаек. Горизонт был плоским, местность унылая и безликая.
Птицы не полетят над морем», — сказала Руванна Бранногу после того, как спешилась.
На мгновение он выглядел злым, но затем усталость взяла верх. Нет? Тогда, возможно, нам следует вернуться без дальнейших проволочек.
Она осмотрелась. Здесь было несколько деревьев, согнутых под сильным ветром в причудливую наклонную форму. Денновия сидела под одним из них, ее лицо было спокойным, как будто она всего лишь сошла с лодки. Карак помог Варгаллоу укрыться, и вскоре Освободитель уснул, завернувшись в одеяло, которое принес Карак. Огрунд подтолкнул Морндарка к другому дереву и надежно привязал его к нему. Он не встретил сопротивления. Во время путешествия Мастер Стали не издал ни звука, глаза его были тусклыми, выражение лица отсутствовало. Казалось, он ничего не видел, и Огрунд задавался вопросом, умерла ли часть его или часть его разума сломалась под напряжением поражения.
— Если мы хотим вернуться, — сказала Руванна, — нам придется лететь сейчас. Птицы здесь не задержатся. Если я их подержу, они станут злыми и опасными.
Бранног поморщился. Как далеко море? Я чувствую запах этого…
Две мили вниз по устью.
А остров Серафима?
Я могу достичь этого.
Бранног посмотрел на Карака. Мы можем пойти к нему под воду —
Руванна покачала головой. Нет! Земля слишком загрязнена. Если бы Рожденные Землей попытались копать, это убило бы их.
— Тогда это безумие, — прошипел Бранног. Мы не можем сейчас улететь обратно. Мы все измотаны.
Я не могу удержать птиц —
Тогда пусть они летают! — прорычал он, отходя. Поспи. Он отправился в Варгаллоу.
Руванна наблюдала за ним всего мгновение со слезами разочарования на глазах. Затем она повернулась к птицам и отпустила их, наблюдая, как они шумно улетают в сгущающийся мрак. Она услышала звук и подумала, что Бранног вернулся, но обнаружила Денновию у себя на плече, на голову выше ее. Она расчесала волосы и вытерла пыль с лица. Даже в темноте она была прекрасна, и Руванна почувствовала, как сжимается, сравнивая себя.
Вернутся ли они? — сказала Денновия.
Нет. Мы путешествуем без них.
Где это место, которое вы ищете?
В море. На острове. Утром я найду его.
Морндарк никогда тебе не поможет. Он скорее умрет. Поскольку он держал жезл власти…
Я заглянула в его разум», — сказала Руванна. Когда-то оно имело для тебя странное очарование.
Денновия не вспыхнула, как думала Руванна. Она взглянула на ящик с инструментами, который поставила у дерева. Вы заглядываете во все наши умы? Интересно, что мы найдем в твоем?
К удивлению Денновии, Руванна улыбнулась. Эгоизм, сказала она.
Я не понимаю.
Вам понравился Морндарк?
Денновия отвела взгляд. Нет. Но да, когда-то я так думал.
Или вам нравилось то, за что он выступал? Его сила?
Это не имеет значения», — холодно сказала Денновия.
