Затем Бранног рассказал о войне, начавшейся со сбора последователей Корбиллиана и долгого и опасного путешествия на восток. Как только Варгаллоу выступил перед Ассамблеей в Золотом острове, Бранног подробно рассказал об этой мрачной истории, о смерти Хранителя, союзе с Избавителями, обнаружении Кирены и возможном свержении самого Ксеннидума. Понимаете, — сказал он Кругу в конце, — это была странная компания. земляные люди сражались бок о бок с Избавителями, отдавая свои жизни друг за друга. Уоргаллоу, который был орудием своего правителя, стал защитником вашей расы так же, как и своей. Мужчины, которых вы до сих пор называете сверхлюдьми (ненавистное имя), сейчас едут рядом с земляные люди . И ваша раса обитает на поверхности так же, как и под землей. Я не говорю, что существует совершенная гармония, но здесь есть единство, которое вас удивит. И я думаю, порадовать вас.
Тогда ты — Бранног Червоборец», — сказал один из членов Круга, который до сих пор не говорил ни слова. Он был самым крупным из них, всего на несколько дюймов ниже самого Браннога, и его лицо познало трудности, возможно, войну. У него были густые усы, густые черные брови, грива волос, заплетенная в косу, ниспадала на плечи. Он мгновенно привлек внимание всех своих коллег, его глаза сверкали, сверкая, как лед, выражение лица было грозным, как будто он, и только он один, правил этим городом.
Меня так называли, сказал Бранног.
Как тебя называли королём Бранногом.
Это так.
Людьми, а также Землей.
Как ты говоришь.
Это удивило Круг, и они начали горячо спорить, кто должен говорить следующим. Огромная фигура ударила кулаком по камню перед собой, показывая, что он еще не закончил.
Я слышу много историй из Запредельного мира», — сказал он, его голос заглушал все остальные, словно лавина. Я стараюсь собрать их вместе, хотя мои коллеги-наставники считают, что я зря трачу на это время. Они не признаются в этом открыто, но это их совесть, а не моя. Меня зовут Ультор. У меня много титулов, но никто не знает меня как Ультора Терпеливого. Мне известна твоя деятельность, Бранног, если ты действительно тот легендарный персонаж, за которого себя выдаешь.
Бранног ухмыльнулся. Если я таков, то это не мое право», — засмеялся он. Но я сделал то, что сказал. Его улыбка внезапно исчезла. Однако этого недостаточно.
— Тебе лучше рассказать нам, чего ты хочешь, — сказал Ультор.
Затем Бранног объяснил Кругу опасности на крайнем западе и то, как Анахизер собирался для нового нападения на народ Омары. Затем Карак рассказал о Золотом острове, о новых союзах там и о роли, которую сыграли в войне искатели камня. Он воздержался от разговоров об Орхунге и его жезле власти, как и предупреждал Бранног. Коркорис последовал за Караком с собственной речью об убийстве Оборотня и бегстве Ледяных. Когда они все закончили говорить, тьма сомкнулась еще плотнее, чем раньше, и на какое-то время казалось, будто Круг исчез. Но оно еще было там.
Когда я впервые встретил Землерожденных, — сказал Бранног, под горами моей родины, они дали мне имя Убийца Червей из-за того, что я сделал. Позже они назвали меня другом и присоединились ко мне, поскольку их земные мудрецы говорили о мечте, за которую цеплялся его народ, о жизни на поверхности. Жизнь, какой она была, когда Кирена Прекрасная правила всей Омарой. земляные люди сплотились со мной, с моим Воинством, потому что мы стоим за этот идеал. Вы здесь, далеко внизу, построили для себя город чудес, великолепие которого, насколько мне известно, превосходит красоту самой Кирены. Но Запредельное, как вы его называете, — ваше истинное наследие. Разве ваше древнее учение не говорит о возвращении на поверхность?
Молчание было кратким. Почему это должно иметь для вас значение? — позвал один грубый голос.
Ултор встал, сверкая глазами. Почему это должно иметь значение? — повторил он с ужасной досадой. Почему это должно иметь значение! Какой вопрос стоит задавать тому, кто вёл войну с тьмой Ксеннидхума! Он повернулся к Бранногу. Расскажи нам, король Бранног, о своих планах стать императором всех земляных наций! О своей мечте завоевать всю Омару и стать новым верховным правителем. Ултор набросился на своих товарищей, как волк. Имбециль! — проревел он тому, кто в последний раз разговаривал с Бранногом. Способны ли вы к рациональному мышлению? Если бы этот Человек пришел сюда, чтобы завоевать нас, разве он сделал бы это так? Со словами?
Один из старейшин встал и с достоинством, хотя и театрально, разгладил свою мантию. Он улыбнулся Ултору, как будто терпя непослушного ребенка. Спасибо, Ультор. Ваша точка зрения принята, и я не вижу причин прибегать к насилию для завершения дискуссии. При этих словах раздался смех, и Ультор сел, кряхтя от нетерпения. Его непостоянство было здесь хорошо известно. Но Бранног был благодарен за то, что огромный Рожденный Землей проявил немалое сочувствие к его делу.
