Когда брызги пронеслись над ним, а море вскипело, взметнув завесу пены через борт, Брэнног оглянулся. Земля исчезла из виду, и теперь ни один остров или мыс не нарушал обширное пространство зелени и белизны. Но что-то двигалось на корме лодки, несколько фигур. Не было никакого намека на жизнь, никаких морских птиц, и это были не птицы. Они были одеты в тень, безликие, их движения были скрыты чрезвычайной медлительностью, с которой они двигались. Казалось, они скользили. Они вынырнули из-за лодки или из-под нее. У Брэннога не было времени кричать. Руванна уже оторвалась от своего пристального бдения и с трудом спустилась по качающемуся судну, чтобы встать рядом с ним.
Что это за твари? — крикнул он сквозь ветер.
Она с ужасом смотрела на эти фигуры. Они были над перилами, восемь или девять из них, и они были темно-серыми, вылепленными, казалось, из грязи песчаных отмелей, ила морского дна. Их очертания были человеческими, но их головы были не более чем округлыми массами, их глаза, нос и рот не более чем грубыми догадками, зачатками черт. Руванна не ответила Брэнног , но ей это было и не нужно. Он мог видеть, что это было. Она создала их, вытащила из грязи, чтобы освободить лодку. И они не остались позади.
Элементалы, — сказала она. Я вложила в них силу.
Тогда уберите его.
Я не могу. Они часть меня. Она казалась ошеломленной, как будто только что осознала, что сделала.
Значит, они не хотят причинить вреда?
Нет. Оставьте их. Она резко отвернулась и пошла обратно на нос, игнорируя взгляд Брэннога . Он изучал неподвижные фигуры, но они, казалось, были готовы остаться там, где были. Однако их эффект был тревожным, как угроза нападения, и хотя Брэнног отвернулся от них и вернулся к своей задаче, он чувствовал их.
Руванна почувствовала внутри себя леденящий холод. Она была ответственна за мрачных элементалей. Как верные псы, они следовали за ней по пятам, двигаясь, когда ей было приказано. Она не смела уничтожать их, потому что они были ее обузой. Но если она не уничтожит их, они всегда будут рядом. Это была цена за их существование. Она изучала море. Она видела, как мимо них проносились куски водорослей и гнилой древесины, уносимые беспокойным приливом. Здесь, вдали от любой земли, вода стала более маслянистой, вязкой и темно-зеленой, как будто она вливалась в Омару из другого мира, разрушенного убежища, где когда-то процветал выживший и ему подобные. Но в этом море теперь была только смерть, потому что ни одна омарская рыба не могла жить в этих водах. В нем плавали вещи, которые она не могла понять, как будто они были частью чего-то большего, куски разорванной плоти, остатки трупа за пределами воображения. Но это ее собственный разум, сказала она себе, придавал искаженную форму плавающим в океане обломкам.
Позади себя Денновия почувствовала перемену в море. Его цвет был странным, оттенок зеленого, который выглядел не так, как у воды. Она никогда не была рядом с морем до этой поездки, но что-то подсказывало ей, что это не так. Небо было тревожно-серым, но море не отражало его так, как должно было. Оно сохраняло свой собственный странный цвет. И что бы ни качалось на его поверхности, это было ненормально. Все больше и больше она думала о смерти и разложении, о плавающих трупах и резне битвы. Она покинула Варгалоу и побрела обратно туда, где Брэнног боролся за контроль над судном.
Лучше оставаться там, где ты был! — крикнул он, перекрывая шум, и Денновия поняла, что, когда он закричал, ветер усиливается, вздымая море для еще большего наступления.
Сможет ли корабль это пережить?
Ай! Он ухмыльнулся ей, и ее взгляд внезапно упал на фигуры на корме. Ее рот отвис, но если она и закричала, первый раскат грома заглушил его. Брэнног обнял ее и притянул к себе. Она тут же схватила его, испуганная.
Они не опасны, — крикнул он ей в ухо. — Наш единственный враг здесь — это море.
От него воняет смертью! Разве это не его дети?
Прежде чем он успел ответить, корабль подхватила волна и врезалась в другую, пересекавшую ее. Подобно разгневанному богу, море было полно решимости положить конец их движению. Брэнног едва не опрокинулся вместе с девушкой, но он удержал их обоих. Помоги мне с этим! Он схватил штурвал, и она сделала, как он сказал, бросив все силы в битву. Корабль выровнялся, качаясь, но оседлал еще одну огромную волну. Денновия только раз оглянулась, ожидая увидеть, как фигуры исчезнут, разбившись о бушующие брызги позади, но они были неподвижны, цепляясь, как моллюски за скалу.
