Оттемар уже был на некотором расстоянии впереди своих воинов. Он мог видеть свет от Анахизера недалеко впереди себя, когда он петлял по спиральному коридору, спотыкаясь время от времени о выступы пола. Ярость подстегивала его, ярость от того, что этот безумец принес столько страданий Омаре и навлек бы на нее полное уничтожение, если бы добился своего. Он уже пожертвовал бесчисленным количеством людей ради своего черного дела.
Когда Оттемар вышел из туннелей, он оказался в другой комнате, хотя и более узкой и низкой, чем те, что были ниже. У нее был свой проем, свой глаз на западных небесах, и когда Император вошел в комнату, он посмотрел на эти ужасные, кружащиеся отверстия, которые, казалось, собирались засосать саму Омару. Грубая лестница вела к этому проему, а наверху был помост. Анахизер стоял на нем, раскинув руки, как будто он взывал к небесам о силе.
Анахизер! — закричал Оттемар, бросившись вперед и взбежав по лестнице, все мысли об усталости исчезли.
Фигура в белом одеянии повернулась, ее ужасное безликое лицо посмотрело вниз. Красный рот открылся в рычании, как у зверя, и Оттемар остановился несколькими ступенями ниже, опасаясь рук, которые были похожи на когти хищника джунглей.
Но голос был нежным, насмешливым. Безумный Император, — сказал он.
Безумие — это то, что ты прекрасно понимаешь, — холодно сказал Оттемар. Ты щедро использовал его на нас. Но хватит, иерарх.
Омара слаба, — сказал Анахизер. Ее силы истощены тем, что она пытается сделать. Это жалкая трата усилий. Как вы думаете, Варгалоу сможет предотвратить грядущую Трансформацию?
Оттемар медленно двинулся вперед. Пока он это делал, его разум несся, большая часть последних двух лет затопила его мысли. Он снова увидел моменты, когда его собственный страх, его собственные слабости почти погубили его и погубили других. И он увидел, как его нерешительность порой ставила под угрозу Империю. Даже в этом путешествии его люди подвергали сомнению его мотивы: он чувствовал их взгляды на себе. Тогда пусть будет ответ им всем, расплата. Он держал свой меч; он никогда не любил им пользоваться, и это никогда не было его естественным навыком, но сегодня он не будет колебаться. Анахизер мог прочитать этот всплеск воли в нем. Он протянул свои когти, но не было никакой вспышки силы, никакой молнии света. Оттемар ударил острием короткого меча, и Иерарх отступил. Оттемар стоял прямо под возвышением и взмахнул своим клинком в рубящем ударе, который едва не попал в ногу его врага. Анахизер отодвинулся еще дальше, к дальнему краю возвышения, встав на краю самой Бездны, ибо падение за ним было отвесным. Но под кожей его лица кипела ярость, а не страх. Он бросился на Оттемара, когда тот взбирался на возвышение, и коготь едва не схватил рубашку Императора.
Оттемар снова нанес удар высокой фигуре, и тот ударил сверху вниз рукой, отклонив клинок. Оттемар почувствовал прилив жара: он должен был быстро покончить с этим. Прежде чем он успел провести еще одну атаку, Анахизер схватил его клинок и попытался выдернуть его. Вспыхнул свет, и клинок нагрелся. Оттемар ахнул, когда жар обжег его руки. Он попытался вонзить острие оружия во врага, но Иерарх обладал потрясающей силой. Он легко сопротивлялся и начал смеяться.
Что-то затмило свет за ними, устремившись вверх из пропасти внизу. Оттемар хотел закричать от боли, его глаза жгло. Это была его смерть, злорадствующая над ним.
Голова Анахизера откинулась назад, и он издал вой, руки выпустили клинок. Жар в нем начал сразу же угасать, и Оттемар не отпускал его, пытаясь понять, что произошло. Но он услышал хлопанье крыльев и, когда он ахнул, он увидел белую сову, Киррикри , когти которой сомкнулись на плечах Анахизера, тянущую его обратно к краю Бездны.
Даже сейчас Анахизер сопротивлялся, его когти пытались отбиваться от Киррикри , чьи собственные когти пронзили кровь, глубоко застряв. Алые пятна окрасили белую ткань мантии, когда Иерарх пошатнулся; Киррикри бил по воздуху своими мощными крыльями.
Бей сейчас! — закричала сова в голове Оттемара, и император был шокирован и отреагировал. Он направил клинок со всей силой, на которую был способен, прямо в открытую пасть своего врага. Свет, казалось, лился из него, омывая клинок. Оттемар взвыл громче своей жертвы, потому что клинок снова стал обжигающе горячим. Свет превратился в белое солнце перед ним, но он не мог отвернуться от него, ни заслонить от него глаза, руки сцепились на рукояти меча.
Келлорик ворвался в комнату и увидел странное слияние фигур над собой. Он закричал, но не смог ничего сделать, чтобы помочь Императору. Когда он побежал вперед, Оттемар наконец упал назад, кувыркаясь с возвышения на лестницу. Киррикри сделал последний рывок, прежде чем отпустить плечи Анахизера, и Иерарх свалился с возвышения в бесконечные глубины Бездны перед открытыми пастями своего бога.
24 Холокост
