На площади стояли ряды сколоченных стендов, на которых кто-то вывешивал расписание рейдов, кто-то раздавал листовки. Особенно бросался в глаза лес поднимающихся над головами кирок и прочих инструментов: кажется, в моду окончательно вошло добывать ресурсы по пути. «Раньше только я да пара сумасшедших рубили жилы во время боссов, — мелькнула мысль, — а теперь весь народ в массовом порядке тащит кирки. Надеюсь это мои гайды помогли, вечером посмотрю, что там с просмотрами и сколько удалось заработать».
Я начал поиски пати и: уже в первые минуты трижды получил мягкий отказ — при моём приближении люди косились, и стоило мне спросить «Места в пати?», как они тут же начинали отнекиваться под предлогом «Мы уже набрали…» или просто холодно замолкали. Было видно, что Метод и его черный список работают отлично, по крайней мере на новичках.
В какой-то момент я уже выдохнул и повернулся, чтобы уйти, но голос позади сказал:
— Эй, маг, стоять! Ты же маг, да? Ищу дд на Пепельные равнины. Срочно!
Обернувшись, я увидел парня в ярком, будто бы искрящемся синими проблесками костюме, на груди блестел символ молнии, а за спиной торчал большой молот с выгравированными рунами. Он стоял, широко расставив ноги, весьма театрально. Вокруг него групка игроков — их всего было шестеро, и они внимательно на меня смотрели.
— Привет… — протянул я. — Да, «маг воздуха»… я ищу команду.
Парень улыбнулся:
— Отлично! Меня звать Грэнд. Я — «грозовой печник», уникальный класс. Ищу дд для нашей вылазки на Пепельные равнины. Сейчас нас шесть, нужен седьмой. Пойдёшь?
Пойду, — решил я вслух, все равно выбора не было, а тратить время на поиски не хотелось, — Если возьмёте.
Грэнд кивнул и, взмахнув рукой, подманил остальных.
Оглянувшись, я заметил, что пати состоит из весьма колоритных личностей:
Грэнд - лидер. Высокий, шумный, любит бахвалиться. Называет себя грозовым печником — что-то вроде полутанка-полумага молний. Всё время поправляет свой гигантский молот. Эстелла — «важная лекарка», держащая посох высотой чуть ли не с неё саму. Излучала непоколебимую уверенность и вела себя настолько величественно, что я внутренне назвал её «королева хила». Манера разговоров свысока. Джар и Джир — двое лучников, похожих друг на друга как близнецы, может и впрямь братья. Они не говорили много, просто иногда переглядывались и посмеивались, будто в курсе какой-то тайны. Камаль — маг земли: крепкий мужчина в сером одеянии, почти не улыбается, смотрит сосредоточенно. Держит при себе небольшой пистоль. Умбри — маг воды: хрупкая девушка с серебристыми волосами, казалась немного застенчивой. Взгляд отводит, все время держится с краю от группы.
— Условия простые, — проговорил Грэнд, разводя руками - Я — танк, вы помогаете. Всё, что найдём, складируется у меня. Если один предмет интересен нескольким людям, делаем ролл. Деньги делим всем поровну. Я умею агрить мобов и выводить их удар на себя плюс временный паралич. Короче, не кипишуйте и по команде атакуйте!»
— Понятно, — кивнул я. — О’кей.
Камаль тихо добавил, что сам боёв не боится, но не любит многословия. Эстелла поджала губы и сказала лишь:
— Надеюсь, вы не будете лезть вперед, у меня фокус всегда на том, кому хочу помочь.
Немного странная формулировка, но я не придал тогда этому большого значения. «Главное, чтобы хилила…» — подумал я.
И вот мы отправились на Пепельные равнины.
Дойдя до них спустя полчаса, ощутили резкий ветер, шуршащий пеплом по пустоши. Под ногами — тускло-серая, словно выжженная порода. Вдали маячили полуразрушенные статуи — видимо, остатки древней культуры, а ещё дальше возвышались тёмные силуэты руин.
— Красота, — ухмыльнулся Грэнд. — Всё просто и без затей. Здесь в начале только терентатеки — они довольно просто убиваются.
При звуке слова «терентатеки» Умбри отвела глаза. Кажется, она нервничала. Ну, неудивительно: эти твари — сами воплощённые монстры милишного типа, с шипами, клыками и ядом. На словах Грэнд клялся, что «не первый рейд ведёт», так что все молча последовали за ним. Но я все равно был настороже. Уже имелся какой-никакой опыт и лишнее бахвальство не приводило ни к чему хорошему.