— Прости, Шон, — качал головой Алексей, глядя, как мне накладывают швы, — я хотел просто лёгкие упражнения… Но с твоей усталостью и моими планами… всё повернулось иначе.
Я махнул рукой, мол, «не виню», чувствуя, как голова гудит. Наконец, врач зафиксировал повязку:
— Всё, спарринг сегодня вам противопоказан. Желательно хотя бы день избежать нагрузок. Осторожнее, парень.
— Спасибо, — выдавил я, приподнимаясь. Голова отозвалась тупой болью, будто сквозь неё прошёл удар молнии. «Да уж, добавим к списку неудач ещё и разбитую бровь…».
Кое-как добрался домой: снаружи на меня косились прохожие, видя повязку на лбу. Сестра — когда открыла дверь и увидела меня, ахнула:
— Что случилось?! Всё же было нормально утром!
— Несколько неосторожных движений… да спарринг. — Я опустил взгляд. — Но всё уже в порядке, просто швы.
Сестра, шумно вздохнув, пошла греть ужин. Мне оставалось лишь тяжко улыбнуться её беспокойству. За столом она старалась болтать о весёлом: рассказывала, как подружки готовятся к конкурсу, как ей предложили выступать на олимпиаде по химии. Я кивал, постепенно успокаиваясь.
Вдоволь наговорившись, сестра исчезла в своей комнате, делая домашние задания, а я проверил звонки: брат отписал, что у него всё окей, их часть на Востоке РФ успешно завершила тесты новых капсул, все здоровы и в порядке. Я выдохнул, рад за него: хоть у кого-то день удался.
Устроившись на диване, я решил коротко глянуть форум «OmniRealm». Ну, думал я, может, за это время никаких новых пакостей. Но увы. Прямо в глаза бросился топик: «Осторожно: Улисс. Вайп гарантирован». Сообщение сопровождалось десятком комментариев, полных издёвок и ехидных смайлов. Особое рвение проявил Метод, та самая гильдия, где я был в черном списке, не удивился, что и автором сообщения была Эстелла.
— Супер… — пробормотал я, чувствуя, как куда-то рушится всякое желание что-либо предпринимать. Лучше просто упасть в кровать и не вставать.
Однако кое-что приятно поразило: статистика моих гайдов подскочила. Суммарно, оказывается, я уже три тысячи долларов смог набрать за время своих «дилетантских» описаний подземелий и боссов. Перевёл их на свою карту — по крайней мере, с голоду не умру ближайшую неделю, да и на все расходы хватит. Если получится увеличить сумму, то и кредит смогу выплачивать.
Три тысячи долларов… вот оно, моя свобода, — я все еще не мог поверить глазам, пересчитывая перевод. — Может, я правда чего-то стою?” Но вскоре к горлу подкатил ком. Ведь ничего подобного я не смог достичь в реальном мире, тут меня затоптали…. Я зажмурился, скользя пальцем по цифрам. Ну и пусть. Я возьму реванш. А потом, когда накоплю сил, покажу и реальному миру, на что способен.
Передёрнул плечами, достал ноут и, через боль в голове, написал новый гайд о «Пепельных равнинах» — на этот раз больше про то, как не надо ходить и что нужно учесть при сборе пати. Не стеснялся упомянуть самоуверенных лидеров, хилеров, которые лечат только себя… — пусть кто-нибудь научится на моих ошибках.
Наконец, силы окончательно иссякли. Сестра уже давно легла спать, в квартире царила полутень от тусклой лампы. Я рухнул на подушку, тёмное небо за виртуальным окном подмигнуло звёздами сквозь смог. Закрывая глаза, молча надеялся: «Завтра же всё будет лучше, да? Пусть будет лучше…»
Сквозь умные окна, настроенные на автоматическую картинку итальянских альп, внезапно хлынул яркий сгенерированный будильником луч солнца. Он так нагло ударил по глазам, что сон мигом улетучился. Было всего пять утра — от привычки валяться в постели за последние дни уже не осталось даже воспоминаний, а будильник-диктатор даже не дал задуматься об этом.
Пять утра, чёрт бы всех побрал. Но делать нечего: дневной план расписан поминутно. Лёгкая разминка — первые минуты я ругал всё на свете за ранний подъём, но потом втянулся, разминая плечи, делая наклоны и несколько отжиманий. Голова ещё побаливала, вчерашняя рана над бровью слегка напоминала о себе неприятным покалыванием и большим пластырем.
Душ помог прийти в себя окончательно. Тёплая вода, стекающая по телу, смыла остатки сна, и я уже чувствовал себя бодрее. Зашитое место на лбу закрыто специальным водостойким пластырем — пришлось осторожно промокнуть его полотенцем, чтоб не сорвать.
На кухне — привычные пятна солнечного света, порхавшие по столешнице, мое любимое обновление для виртуальных окон, вроде называлось утро в деревне. Завтрак решил сделать простым, да и времени мало: пара яиц, бутерброд с сыром и стакан крепкого кофе. Включил экран новостей, чтобы фоном что-то слушать, нажав пару виртуальных кнопок на настенной панели.
Привычные заставки игрового канала «OmniRealm News» загрохотали приветственной музыкой. Мне хотелось лишь мельком посмотреть, что они там обсуждают, но уже спустя минуту я подался вперёд, удивлённый:
Сегодня ведущие говорили о важности знания особенностей разных монстров, а затем начали обсуждать, как форум буквально взорвали кое-какие «альтернативные» гайды от… меня.